Cómo cuatro atletas profesionales equilibran la paternidad con los grandes sueños olímpicos y paralímpicos

Todo padre que trabaja se enfrenta a compensaciones y obstáculos. Pero la ecuación adquiere dimensiones adicionales para las atletas: sus trabajos físicamente exigentes y de alto perfil giran en torno a asegurarse de que sus cuerpos estén preparados para tareas bastante extraordinarias y, en muchos casos, esas tareas alcanzan su punto máximo en horarios establecidos dictados por temporadas y ciclos olímpicos o paralímpicos de cuatro años.

A pesar de los obstáculos (falta de sueño, cambios físicos, compaginar la lactancia materna con el entrenamiento y encontrar cuidado infantil para los viajes, para empezar), una marea creciente de madres atletas ha regresado a sus deportes y se ha destacado en ellos. En los últimos años, estrellas como la tenista Serena Williams, la velocista Allyson Felix, la corredora de media distancia Alysia Montaño y la jugadora de voleibol de playa Kerri Walsh Jennings han ganado medallas y subido a podios con bebés y niños pequeños a cuestas. Y a medida que sus logros aparecen en los titulares, se han esforzado mucho para defender sus necesidades y las de otros atletas, mediante la creación de organizaciones sin fines de lucro como la de Montaño. &Madre, subvenciones para el cuidado de niñosy otros programas.

Todo esto ha cambiado las conversaciones y expectativas en torno a las deportistas embarazadas y en posparto. «Se está volviendo normal ver este momento maravilloso en la vida de una mujer, el embarazo, el parto y la maternidad joven, como algo que va acompañado de una carrera atlética». Nicole Farnsworth, MS, RDespecialista en nutrición clínica del Programa de Atletas Femeninas del Boston Children’s Hospital y copresidenta del Conferencia de atletas femeninas 2023, se dice a sí mismo. «Para algunas personas, es incluso una ventaja para una carrera atlética, porque aporta más a sus vidas fuera del deporte».

Para el Día de la Madre, antes del verano olímpico, SELF quería saber cómo las mamás atletas en la cima de su juego manejan sus circunstancias únicas. Así es como cuatro atletas olímpicos y parlampistas dicen que lo están haciendo funcionar.

La estrella del fútbol Crystal Dunn descubre continuamente nuevos significados en el deporte y vida.

Nombre: Cristal Dunn
Logros atléticos: Dos veces campeona olímpica, campeona mundial, miembro de la selección nacional femenina de EE. UU. y del NJ/NY Gotham FC.
Niños: marcel (2 años)
Motivación para competir.: Es mucho más grande que simplemente querer ser el mejor en eso. Juego para abrir puertas a la próxima generación, para asegurarme de que las mujeres de color se sientan más seguras y especiales en el deporte.
El mayor desafío del entrenamiento posparto: Tomar ritmo sabiendo que mi descanso y recuperación se iban a ver alterados por cuidar a un bebé muy pequeño.
Comida para llevar para los niños: Espero que Marcel sepa que su mamá es una luchadora. Pero también intento seguir sonriendo mientras lo hago. Puedo mostrarle a mi hijo cómo divertirse y disfrutar lo que estás haciendo manteniendo la intención y el propósito detrás de ello.

Cristal Dunn Comenzó a jugar fútbol cuando era niño en Queens. Para 2021, había sido una superestrella en la Universidad de Carolina del Norte, una selección de primera ronda en la Liga Nacional de Fútbol Femenino y su MVP más joven, campeona de la Copa del Mundo y medallista de bronce olímpica.

Todavía amaba el juego, pero después de acumular todos esos elogios, descubrió que le faltaba una chispa. “A veces, cada año empieza a parecer similar; sientes que estás haciendo lo mismo una y otra vez”, se dice a sí misma. “Necesitaba algo diferente para cambiar mi visión como jugador de fútbol”.

Entonces adoptó una nueva identidad: mamá; dio a luz a su hijo Marcel en mayo de 2022. “Sé que suena loco, porque los niños añaden mucho caos y estrés de muchas maneras”, dice. “Pero casi siento que mi hijo es como mi calma. Me permite reiniciar y concentrarme en las cosas que realmente importan”.

Como muchos atletas, Dunn enfrentó momentos en su regreso posparto en los que sintió dudas e incertidumbre sobre su capacidad para regresar. Así que se apoyó en su “aldea” para que la ayudara a regresar. Por ejemplo, sus compañeras de equipo de los Portland Thorns, Sophia Smith (a quien Dunn llama “tía del año”), Kelli Hubly y Sam Coffey jugaban a “pasar al bebé” durante el viaje para darle a Dunn algunos momentos de tranquilidad en pleno vuelo. Ahora que Marcel es mayor, sus nuevos compañeros de equipo en NJ/NY Gotham FC y la Selección Nacional Femenina de EE. UU. se turnan para acompañarlo por el pasillo o jugar con él.

Además de compañeros de equipo que los apoyen, las madres atletas necesitan apoyo institucional para que sus vidas funcionen, dice. Afortunadamente, NJ/NY Gotham FC paga los gastos de viaje de la niñera de Marcel. Y bajo la negociación colectiva acuerdo La Asociación de Jugadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino y la Liga Nacional de Fútbol Femenino alcanzaron en 2022 que las jugadoras ahora reciban su salario completo durante el embarazo, así como licencia parental remunerada después de dar a luz o adoptar.

Esto hace que estos roles duales sean factibles, si no fáciles. “Ser mamá es difícil. No estoy diciendo que todas las mujeres vayan a querer seguir los mismos pasos”, dice Dunn. «Pero siempre debería ser una opción».

Para Dunn, los desafíos valieron la pena. Observa a Marcel mientras intenta cosas nuevas como caminar, patear un balón de fútbol o hablar francés. (El marido de Dunn, Pierre Soubrier, es un hablante nativo; Marcel probablemente pueda pedir leche este verano en París, bromea Dunn.) Incluso si se cae o fracasa, se levanta y vuelve a intentarlo. Su ejemplo la inspira a mantener altas sus expectativas y estándares, pero a no preocuparse demasiado si se queda corto.

Para canalizar eso, ahora escribe el nombre de Marcel en el trozo de cinta que usa dentro de sus muñecas durante los juegos.

“Mientras siga en la cancha jugando fútbol, ​​siempre quiero ser el mejor. Pero quiero hacerlo de una manera que no mire hacia atrás y piense en estos años: Vaya, estaba tan estresada que no disfruté nada”, dice. “En el fragor del juego, ya es muy intenso. Ver su nombre es un recordatorio para encontrar mi alegría”.

La luchadora Adeline Gray perfecciona su juego mental para permanecer dura en el ring y tranquila fuera de él.

Nombre: Adeline Gris
Logros atléticos: Dos veces deportista olímpica, medallista de plata en Tokio y seis veces campeona mundial de lucha libre femenina.
Niños: AD y DO (22 meses)
Principales modelos a seguir: Kerri Walsh Jennings, Crystal Dunn, Serena Williams
La mayor ventaja de competir como madre: Tener a mis hijos allí y que la gente preste atención al hecho de que esto es parte del viaje.
Consejos para otras mamás deportistas: Durante el embarazo, estamos tan dispuestas a adaptarnos a bajar de peso, estamos dispuestas a descansar más, todas estas cosas. El posparto necesita esos mismos cuidados.

Los deportes de combate como la lucha libre implican agresión, poder y dureza. Durante casi tres décadas desde Adeline Gris Comenzó a luchar con niños a los seis años (todavía no había un equipo de niñas), ese ha sido su mundo. Entonces, cuando la luchadora de estilo libre tuvo a su hija OJ y su hijo AD en julio de 2022, tuvo que recordarse a sí misma que debía ser amable consigo misma y con ellos. «Son criaturas diminutas de las que hay que cuidar», se dice a sí misma.

Su cuerpo posparto, privado de sueño y alimentando a dos nuevos humanos, requirió más gracia de la que esperaba. “Soy deportista olímpica y tuve un embarazo maravilloso y saludable, y pude dar a luz a mis dos bebés con muy pocas complicaciones”, dice. Fue a su chequeo de seis semanas confiada en que le darían permiso para hacer ejercicio. En cambio, sus médicos le dijeron que ni siquiera estaba cerca.

Cuando regresó al gimnasio, fue una lección de humildad: su anterior peso de calentamiento era muy pesado para ella hacer peso muerto, para empezar, pero avanzó paso a paso. Aunque su patrocinador Asics nunca se apresuró a regresar, ella todavía sentía el tictac del reloj; Su objetivo era volver a competir por un lugar en las Pruebas Olímpicas de este año.

Entonces Gray giró hacia lo que ella podría hacer. Cuando no podía entrenar mucho físicamente, se concentraba en sus habilidades mentales. Trabajó con dos psicólogos deportivos, perfeccionando una rutina previa a la reunión para poner su cabeza en el lugar correcto. También meditó para practicar la concentración en la tarea en cuestión, ya sea alimentar a un bebé, hacer otra repetición o aplicar una llave frontal a un oponente.

Cuando volvió a pisar el tapete en abril pasado, se sentía física y mentalmente oxidada, luchando por pasar de esa mentalidad gentil de nueva mamá al modo bestia. Pero con el tiempo y la gracia, sus habilidades y mentalidad de luchadora se agudizaron.

Para perfeccionar aún más su capacidad para cambiar de marcha, mantuvo su práctica de atención plena y finalmente incorporó a los niños. Comenzará una sesión de meditación con su psicólogo en Zoom, con AD y OJ jugando en la habitación. Si escucha un choque, se silenciará e investigará. Si nadie resulta herido, rápidamente volverá a su zen.

“Es ese conjunto de habilidades de tener una distracción y luego recuperarse”, lo que también funciona en el ring, dice. «Los atletas más exitosos pueden hacerlo más rápido».

La voleibolista Lora Webster gana confianza para defender lo que necesita.

Nombre: Lora Webster
Logros atléticos: Cinco veces medallista paralímpica, miembro del equipo nacional femenino sentado de EE. UU. desde 2004.
Niños: Madi (13 años), Cole (11 años), Kyle (8 años) y Cassidy (2 años).
El mayor cambio después de los niños: Practico un deporte de equipo, pero gran parte de nuestro entrenamiento es individual. Entonces mis hijos son mis compañeros de entrenamiento; Jugamos en el suelo de la sala. La gente bromea diciendo que estamos intentando formar nuestro propio equipo de voleibol.
La mayor ventaja de competir como madre: Las experiencias de vida que puedo traerles a los niños.
Consejos para otras mamás deportistas: No intentes hacerlo solo. Cuando volví a competir por primera vez, me sentí más solo que nunca. Es sorprendente cuando pienso en cómo solía ser y en lo fácil que fue esta vez.

Cuando las complicaciones del embarazo de su primera hija, Madi, llevaron a los Paralímpicos Lora Webster Para perderse el Campeonato Mundial de 2010, sus compañeros de equipo no estaban exactamente emocionados de que ella tuviera que perderse el gran evento, dice.

Entonces, cuando descubrió que estaría cinco meses junto a su hijo Cole antes de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, decidió guardarse esa información para sí misma. “Los Juegos son algo muy importante; Practicamos cuatro años para llegar allí”, se dice Webster. «No quería que esto molestara a nadie ni perturbara al equipo».

Pero Webster sufrió las consecuencias. «Fue miserable», dice. “No poder compartir algo que nos entusiasmaba tanto me puso en una situación desagradable”.

Un avance rápido hasta casi una década, dos medallas Paralímpicas más, varios embarazos más entre sus compañeras de equipo y mucho progreso social después. En Tokio de 2021, Webster volvió a competir embarazada de cinco meses, con su hija Cassidy. Esta vez, compartió la noticia con sus compañeros de equipo y el mundo. «Era obvio que había habido un cambio en cuanto a aceptar lo que el cuerpo de una mujer puede hacer y lo que es capaz de hacer al mismo tiempo que crea vida», dice Webster.

Webster también estaba más segura de sus capacidades y necesidades. Después de tener a Madi y Cole, volvió a entrenar apenas dos meses después, ya que sentía que no podía pedir más tiempo. Pero después de que Cassidy nació en enero de 2022, pudo honrar mejor lo que su cuerpo necesitaba y no volvió a empezar hasta junio. “Me sentí mucho más preparada para regresar porque sentí que era mi elección, en lugar de no tener otra opción”, dice. «Esa fue una gran diferencia».

También presionó más en cuestiones logísticas, especialmente aquellas que hacían aún más complicado el ya difícil trabajo de compatibilizar la paternidad y el deporte. Un ejemplo: después de tener sus primeros tres hijos, Webster se quedó en un hotel durante los campos de entrenamiento paralímpico en lugar de compartir habitación con otros atletas, cargando a sus niños pequeños y un Pack ‘n Play de ida y vuelta después de las reuniones nocturnas y antes de la madrugada. prácticas matutinas.

Con el tiempo, empezó a hablar sobre la tensión adicional que esto causaba. Finalmente, el equipo hizo cambios tanto en el cronograma como en la configuración. “Aprendimos mientras nos ponía en situaciones incómodas una y otra vez”, dice. “El equipo y mi entrenador se adaptaron”. Cuando Cassidy volvió en sí, había un Pack ‘n Play en el gimnasio del campo de entrenamiento.

Ayudó cuando otras jugadoras tuvieron hijos, dice, y también cuando Michelle Goodall, madre de cuatro hijos, se unió al equipo como asistente del entrenador en 2019. Goodall validó sus solicitudes, se aseguró de que se cumplieran sus necesidades y brindó apoyo emocional vital para aliviar la culpa que a veces sentía Webster por pasar tiempo lejos de su familia.

Como Webster les dice ahora a otros atletas: “Sus hijos estarán bien. Un día llegarán al punto en el que realmente pensarán que es genial lo que podrán ver hacer a su madre y las experiencias que podrán compartir con ella”.

La estrella del atletismo Elle St. Pierre cuenta con el apoyo de las personas que mejor la conocen.

Nombre: Elle St. Pierre
Logros atléticos: Corredor de media distancia, olímpico en 2020, campeón del mundo en los 3.000 metros bajo techo y plusmarquista estadounidense de esa distancia y la milla cubierta.
Niños: Iván (14 meses)
Principales modelos a seguir: Mi hermana Jinny, la corredora Jenny Simpson y mis madres atletas Brenda Martinez, Abbey Cooper y Allyson Felix.
El mayor cambio después de los niños: Siempre pensando en las necesidades de Ivan antes que en las mías y, en general, estando feliz de hacerlo.
Comida para llevar para los niños: Espero que Iván crezca y vea que su madre era fuerte y dura, que se mantuvo fiel a sí misma durante toda su carrera y que pudo beneficiarse de las madres que la precedieron en los deportes y al mismo tiempo seguir allanando el camino para otros.

corredor de media distancia Elle St. Pierre Le encanta ganar y, a menudo, lo hace. Entonces, cuando la atleta olímpica de Tokio no logró llegar a la final de los 1.500 metros en el Campeonato Mundial en pista cubierta de 2022, dijo Según los periodistas, ella «no se sentía ella misma».

Sólo más tarde reveló el motivo: estaba embarazada de ocho semanas de su hijo, Iván.

«Era algo que supe en mi corazón que siempre quise», dice a SELF el corredor patrocinado por New Balance. Y gracias a los atletas que la precedieron, no sintió que necesitaba esperar hasta que terminara su carrera como corredora para lograrlo.

Después del nacimiento de Iván en marzo de 2023, St. Pierre se convirtió en uno de un creciente grupo de corredores profesionales que regresaban al deporte después del parto, incluidas las atletas olímpicas Molly Huddle, Rachel Smith y Brenda Martinez. Muchos se han convertido en amigos y confidentes, incluido su compañero corredor de New Balance. Abby (D’Agostino) Cooperque tuvo un bebé un mes antes.

Los dos conectaron más profundamente mientras asistían a un campo de entrenamiento a gran altitud en Flagstaff, Arizona. «Teníamos el mismo horario y queríamos volver con nuestros bebés rápidamente después de hacer ejercicio, mientras que otras personas normalmente salían a cenar», dice St. Pierre. En el camino, intercambiarían historias sobre la vida como competidora y como madre, ayudando a St. Pierre a sentirse menos sola y también más segura en sus elecciones y su futuro.

También le da crédito a su familia por el papel que desempeñan en su ajetreado día a día. Cuando viaja desde su casa (una granja lechera en funcionamiento en Vermont) al campamento, St. Pierre trae consigo ayuda adicional para ayudar con Ivan, incluida, en ocasiones, una niñera, su esposo Jamie, su madre y su suegra. -ley. De esa manera, puede concentrarse en entrenar cuando esté en la pista o en la carretera, pero aún así tenerlo cerca cuando termine sus sesiones.

Gracias en parte a la base firme que la sustenta y a sus diferentes vías de apoyo, St. Pierre ha vuelto a la normalidad (literalmente). Regresó a las carreras en la 5th Avenue Mile en septiembre pasado, corriendo un tiempo de 4:23 para quedar séptima. En los Juegos Millrose en febrero, corrió 4:16.41 para batir su propio récord en la milla cubierta; En marzo, dos días antes del primer cumpleaños de Iván, ganó una medalla de oro y estableció un nuevo récord estadounidense de 8:20,87 en los 3.000 metros en el Campeonato Mundial en pista cubierta de 2024.

Después, ella dio un entrevista a Lewis Johnson de NBC, Ivan en sus brazos. La carrera le dolió, pero no tanto como su trabajo de 12 horas, dijo. Cuando le preguntó qué significaba para ella estar allí con su marido, su hijo y el resto de su familia, ella sonrió.

“Es una victoria para todos nosotros. Ellos son los que me trajeron hasta aquí”, dijo. Y su apoyo fue más que cuidar niños o encargarse de las tareas del campo: también se trataba de confianza en su capacidad atlética. “Cuando les dije que estaba embarazada, simplemente no pestañearon; Sabían que volvería. Yo necesitaba eso.»

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