A los 12 años, más del 14% de los niños han probado el alcohol o el tabaco, y la religión, la raza y los ingresos son los principales factores de predicción del inicio del consumo de estas y otras sustancias, sugiere una nueva investigación.
Además de los parámetros sociodemográficos, los factores de riesgo para el inicio del consumo de sustancias incluyen la exposición prenatal a sustancias, el uso de alcohol y nicotina entre pares y el comportamiento escolar problemático, entre otras cosas, mostró el estudio.
Los resultados muestran que ciertos factores de riesgo modificables pueden desempeñar un papel en la prevención de que los jóvenes comiencen a consumir sustancias.,El autor del estudio, ReJoyce Green, PhD, profesor asistente de investigación, Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, Universidad Médica de Carolina del Sur, Charleston, Carolina del Sur, dijo Noticias médicas de Medscape.
«Si estamos diseñando, digamos, un programa de prevención o un programa de intervención temprana, estas son cosas que podrían marcar la diferencia, así que asegurémonos de incluirlas en la conversación».
Los hallazgos fueron presentados el 6 de mayo en la Reunión anual de 2024 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) y publicado en línea en el Revista americana de psiquiatría.
Factores de riesgo críticos
El consumo de alcohol, tabaco y cannabis suele comenzar durante la adolescencia. Una encuesta reciente mostró que el 23% de los niños de 13 años informaron haber consumido alcohol, el 17% informaron haber vapeado nicotina y el 8% informaron haber vapeado cannabis. Otra investigación vincula una edad más temprana en el inicio del consumo de sustancias con una transición más rápida a los trastornos por consumo de sustancias y tasas más altas de trastornos psiquiátricos.
Estudios anteriores que examinaron los predictores del inicio del uso de sustancias en el conjunto de datos del Estudio de Desarrollo Cognitivo Cerebral de Adolescentes (ABCD) se centraron principalmente en medidas autoinformadas, pero el estudio actual también analizó modelos que incluyen hormonas y factores neurocognitivos, así como neuroimagen.
Este estudio incluyó a 6.829 niños de 9 y 10 años del Estudio ABCD que nunca habían probado sustancias y fueron seguidos durante 3 años.
Se utilizó un enfoque estadístico sofisticado para examinar 420 variables como predictores del inicio del consumo de sustancias. La iniciación se definió como probar cualquier sustancia no recetada antes de los 12 años. «Eso incluye un solo sorbo de alcohol o una calada de un cigarrillo», dijo Green.
Además del alcohol, la nicotina y el cannabis, los investigadores analizaron el inicio de consumo de cannabinoides sintéticos, cocaína, metanfetaminay ketaminaentre otras sustancias.
Las medidas autoinformadas incluyeron características demográficas, participación propia y de sus pares en el uso de sustancias, conductas parentales, salud física y mental, y factores culturales y ambientales.
El enfoque analítico utilizó algoritmos de aprendizaje automático para comparar la capacidad de los dominios para identificar los factores de riesgo más críticos. Se utilizaron magnitudes de los coeficientes para evaluar la importancia de la variable, donde los coeficientes positivos indicaron una mayor probabilidad de inicio de sustancias y los coeficientes negativos indicaron una menor probabilidad de inicio.
A los 12 años, el 14,4% de los niños estudiados informaron haber iniciado sustancias. El alcohol fue la sustancia que se inició con mayor frecuencia (365 personas), seguida de la nicotina (94 personas) y el cannabis (40 personas), y pocos o ningún niño inició otras sustancias.
Tanto los que iniciaron como los que no iniciaron sustancias tenían la misma edad, y la mayoría de los participantes se identificaron como blancos y no hispanos. Pero el grupo que consumía sustancias tenía un porcentaje más bajo de niñas y un porcentaje más alto de participantes blancos en comparación con el grupo que no consumía sustancias.
El modelo con sólo datos autoinformados tuvo una precisión similar en la predicción del inicio del consumo de sustancias (área bajo la curva [AUC]0,67) como modelos que agregaron medidas que requieren muchos recursos, como pruebas neurocognitivas y hormonas (AUC, 0,67) y neuroimagen (AUC, 0,66).
Predictores religiosos
Los predictores más fuertes de la iniciación en el consumo de sustancias estaban relacionados con la religión: los jóvenes cuyos padres reportaron una preferencia religiosa por el mormonismo tenían menos probabilidades de iniciar el consumo de sustancias (coeficiente, -0,87), mientras que los jóvenes cuyos padres reportaron una preferencia religiosa por el judaísmo tenían más probabilidades de iniciar el consumo de sustancias. uso de sustancias (coeficiente, 0,32).
El tercer predictor principal fue la raza: los jóvenes negros tenían menos probabilidades de iniciar el consumo de sustancias (coeficiente, -0,32). A esto le siguieron los jóvenes cuyos padres informaron una preferencia religiosa por el Islam y que también tenían menos probabilidades de iniciar el consumo de sustancias (coeficiente: -0,25).
La investigación examinó más de 15 categorías religiosas diferentes, «por lo que realmente intentamos ser expansivos», señaló Green.
No está claro por qué algunas religiones parecen tener un impacto protector en lo que respecta al inicio del consumo de sustancias, mientras que otras tienen el efecto contrario. Investigaciones futuras tal vez podrían identificar qué componentes de la religiosidad afectan la iniciación al consumo de sustancias. De ser así, estos aspectos podrían desarrollarse e incorporarse en programas de prevención e intervención.,dijo Verde.
El siguiente en la lista de predictores más importantes era ser parte de un hogar con un ingreso de entre $12,000 y $15,999; estos jóvenes tenían menos probabilidades de iniciar el consumo de sustancias (coeficiente, 0,22).
Dentro del dominio de cultura y medio ambiente, un historial de detención o suspensión fue el principal predictor de inicio en el uso de sustancias (coeficiente, 0,20). La exposición prenatal al uso de sustancias también fue un predictor sólido en la categoría de salud física (coeficiente, 0,15).
Otros predictores incluyeron: padres con menos de un título de escuela secundaria o GED (coeficiente, -0,14), disponibilidad de uso de sustancias (coeficiente, 0,12) y edad al inicio (coeficiente, 0,12).
El estudio también mostró que un mejor funcionamiento cognitivo en dominios seleccionados (p. ej., control cognitivo, atención y capacidad del lenguaje) se asocia con una mayor probabilidad de inicio en el consumo de sustancias.
Dando forma a la prevención del futuro
La aplicación de estos hallazgos en entornos clínicos podría ayudar a adaptar los esfuerzos de prevención e intervención temprana, dijeron los autores. Podría ser prudente asignar recursos para recopilar datos relacionados con factores relacionados con uno mismo, con los pares y con la familia, «que fueron más informativos para predecir el inicio del consumo de sustancias durante la niñez tardía y la adolescencia temprana en el presente estudio», escribieron.
Los investigadores seguirán el seguimiento de estos niños durante 10 años, dijo Green. «Tengo mucha curiosidad por ver si los factores que encontramos cuando tenían 12 y 13 años, como los relacionados con sus compañeros y su familia, siguen siendo válidos cuando tienen 17 y 18 años, porque habrá una gran cantidad de cerebro desarrollo que está ocurriendo a lo largo de esta fase».
El grupo que inició el consumo de sustancias y el grupo que no inició el consumo de sustancias no estaban totalmente equilibrados y los tamaños de muestra para algunas categorías religiosas fueron pequeños. Otra limitación del estudio fue que el enfoque analítico no tuvo en cuenta datos multinivel dentro del contexto del sitio y las familias.
Comentando para Noticias médicas de Medscape, Kathleen Brady, MD, PhD, distinguida profesora universitaria y directora del Instituto de Investigación Clínica y Traslacional de Carolina del Sur, Universidad Médica de Carolina del Sur, dijo que el estudio es «crítico y complejo». Esto, dijo, es especialmente cierto ahora que el cannabis se ha vuelto más accesible y potente, y mientras, según se informa, el gobierno federal está considerando reclasificarlo de una droga de la Lista I (que incluye sustancias adictivas y altamente peligrosas sin uso médico) a una droga de la Lista III ( que puede prescribirse como medicamento).
«La parte que más me asusta son los efectos duraderos que pueden ocurrir cuando los jóvenes empiezan a usar medicamentos de alta potencia. marijuana a una edad temprana», dijo Brady. «Por lo tanto, cualquier información que podamos brindar a los padres, los maestros, el público y los médicos es importante».
Ella espera obtener más información «increíblemente importante» sobre el inicio del uso de sustancias a medida que avanza el estudio y los adolescentes crecen.
El estudio recibió el apoyo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
