El dolor de espalda es lo peor. Y si lo padece con regularidad, probablemente haya considerado tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre. Estos medicamentos, como el ibuprofeno y el naproxeno, suelen ser el primer tratamiento que los médicos sugieren si usted tiene un problema como un hernia de disco o ciática, el dolor súper común relacionado con los nervios que puede atravesar el trasero y bajar por la pierna. Los medicamentos también son la recomendación cuando se desconoce la causa del dolor (como es el caso de mayoría gente). ¿Por qué? Son baratos, relativamente seguros, fáciles de conseguir y, bueno, bastante efectivos.
Por más transformadoras que puedan ser estas drogas (muchas personas descubren que son las solo algo que alivia sus dolores), no son una panacea. Y si se usan mal, pueden provocar algunos efectos secundarios bastante desagradables. Si bien definitivamente está bien (¡y es común!) tomar AINE para problemas de espalda prolongados, es mejor hacerlo con conocimientos y, en algunos casos, bajo la guía de un médico. Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre estos analgésicos de venta libre y cómo mantenerse seguro si los toma con regularidad.
1. Lo mejor es tomarlos antes estás en total agonía.
Cuando tienes un problema de espalda, tu cuerpo libera sustancias parecidas a hormonas llamadas prostaglandinas que intentan curar los tejidos dañados. Chantelle Shimono, se dice a SELF una enfermera especializada en el tratamiento del dolor en Yale Medicine. Si bien esto puede ser útil, también provoca mucha inflamación. Los AINE impiden que el cuerpo produzca prostaglandinas, lo que reduce la hinchazón y el dolor. Es por eso que el ibuprofeno funciona mejor cuando lo toma de 30 a 45 minutos antes de hacer cosas que puedan hacerlo sentir peor, como trabajar en el jardín o fisioterapia. «Es mejor tomarlo de forma preventiva que ponerse al día después», dice Shimono. Básicamente, les da la oportunidad de actuar para detener el flujo de prostaglandinas antes de que sean en todos lados.
Por supuesto, si eres como mucha gente, dolor de espalda puede atormentarte las 24 horas del día. Si toma AINE diariamente (lo cual, si es un adulto sano, probablemente sea seguro hacerlo durante hasta 10 días para tratar el dolor), trate de hacerlo a la misma hora todos los días para asegurarse de tener suficientes medicamentos en su sistema. (Idealmente, esto también sería entre 30 y 45 minutos antes de realizar actividades que agraven su espalda). Tener una rutina le ayudará a recordar tomarlas también. Y, esto es clave, combínelos con la comida: sincronizarlo con la hora de comer protege tu estómago y reducir el riesgo de úlceras, que son llagas abiertas en el tracto gastrointestinal que pueden causar ardor de estómago.
2. Más no siempre es mejor.
Si quita algo de este artículo, déjelo ser esto: si termina necesitando tomar AINE durante más tiempo, es importante que su médico le establezca un plan de dosificación. ¿Por qué? Cuanto más medicamento tenga en su sistema, mayor será su riesgo de sufrir efectos secundarios, dice Shimono. En general, es mejor utilizar la dosis más baja posible y luego aumentarla gradualmente si el dolor no desaparece, aconseja. (Para el ibuprofeno y el naproxeno, la dosis máxima es de entre 660 y 1200 mg en 24 horas, así que consulte la etiqueta para ver las instrucciones del fabricante para no pasarse). “Empiece con poco y vaya despacio, sólo para minimizar las complicaciones y los riesgos. ,» dice Behnum Habibi, MDprofesor asistente de medicina física y rehabilitación en la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple.
En ocasiones, los médicos recomiendan tomar AINE todos los días durante más de 10 días (por ejemplo, hasta seis semanas) para ver qué tan bien alivian el dolor, dice el Dr. Habibi. Es posible que sus dolores desaparezcan en esa ventana. Pero si no, dependiendo de su historial de salud, podría estar bien seguir tomando estos medicamentos dos o tres veces por semana hasta que sus síntomas mejoren, dice el Dr. Habibi. De lo contrario, no recomienda tomar AINE de venta libre todos los días, a menos que trabaje estrechamente con un médico que controle sus análisis de sangre y su presión arterial para asegurarse de que los medicamentos no causen ningún problema.
3. Piénselo dos veces antes de combinar medicamentos.
También deberá tener cuidado al mezclar AINE con otras cosas que esté tomando. Según Shimono, esto puede afectar el funcionamiento de cada uno de ellos y aumentar los riesgos para la salud. Por ejemplo, el sangrado estomacal es una gran preocupación cuando se combinan AINE y anticoagulantes, que, como regla general, el Dr. Habibi recomienda evitar. Además, piénselo dos veces si está tomando inhibidores de la bomba de protones, que se usan comúnmente para tratar el reflujo ácido; esteroides, que son medicamentos que combaten la inflamación; o diuréticos y otros medicamentos para la presión arterial alta. Mientras que el Dr. Habibi dice que no es como Es peligroso tomarlos con ibuprofeno o naproxeno (en comparación con anticoagulantes). Si necesita hacerlo, es una buena idea consultar primero a su médico. Es posible que quieran controlar su presión arterial y sus riñones o, en su lugar, darle un relajante muscular o un gel antiinflamatorio tópico, como diclofenaco o salicilato de trolamina.
¿Otra cosa de la que tener cuidado? Mezclando diferentes tipos de AINE. El Dr. Habibi dice que suele atender a pacientes que toman ibuprofeno para el dolor de espalda y aspirina para problemas cardíacos y vasculares crónicos. Pero tomar dos tipos de AINE aproximadamente al mismo tiempo puede aumentar el riesgo de irritación estomacal o, lo que es más grave, de hemorragia gastrointestinal. El sangrado interno del estómago puede aparecer como caca sangrienta o vomitar o no presentar ningún síntoma pero lenta y silenciosamente causa anemia, una condición en la que no hay suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno a los tejidos. Si es absolutamente necesario mezclar diferentes tipos de AINE, hable primero con su médico, dice el Dr. Habibi.
4. No son los mejores analgésicos para todos.
Aunque los AINE podría hacen maravillas con tu espalda, si tienes antecedentes de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, úlceras o gastritis, que es una inflamación del revestimiento del estómago, es más probable que tengas problemas si los tomas por mucho tiempo. Si ha tenido alguno de estos problemas, podría ser mejor omitir el ibuprofeno y el naproxeno por completo, usarlos solo durante una o dos semanas u optar por un AINE recetado como meloxicam o celecoxib. El Dr. Habibi dice que las versiones Rx pueden ser más fáciles de tolerar para algunas personas. (Es posible que su estómago se lo agradezca). Si tiene alguna afección preexistente, definitivamente pregúntele a su médico qué tipo de analgésico deberías llevar. También pueden garantizar que usted aproveche al máximo sus AINE (por ejemplo, encontrando la dosis adecuada para su situación y rastreando cómo responde su cuerpo a ella) mientras lo ayudan a evitar algunos de esos riesgos.
Si esto le parece un poco aterrador, sepa que, en términos generales, los AINE son bastante seguros; sólo requiere un poco de planificación. Cuando toma AINE para el dolor de espalda, el objetivo es lograr una diferencia notable en sus niveles de dolor, dice el Dr. Habibi. Si no ayudan mucho, quizás sea mejor omitirlos. «Si los estás tomando y no ves ningún alivio del dolor, no vale la pena correr riesgos», dice. Su médico puede ofrecerle otra solución para hacer que su dolor de espalda sea más manejable, como fisioterapia, medicamentos recetados o inyecciones. Pero si los AINE le hacen la vida un poco más fácil, eso es un gran problema, señala el Dr. Habibi.
Pueden cambiar las reglas del juego, pero estas pequeñas píldoras tienen un gran impacto, por lo que solo debes asegurarte de tomar AINE de la manera más intencional y segura posible.
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