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por Justin Stebbing, La conversación
Una vacuna de ARNm personalizada para tratar el melanoma Ahora ha llegado a la última etapa de pruebas en el Reino Unido. Este es sólo el último paso para mejorar la tasa de curación del cáncer.
Esta forma de terapia contra el cáncer aprovecha el poder del sistema inmunológico del cuerpo para atacar y erradicar Células cancerígenas. Durante el ensayos de fase 2se demostró que la vacuna reduce el riesgo de que el cáncer regrese en personas que estaban recibiendo tratamiento para melanoma.
Los ensayos de fase 3 en los que participa actualmente la vacuna reclutarán a miles de participantes para comprender mejor cuán efectivas son las vacunas de ARNm personalizadas en el tratamiento del melanoma.
Melanoma, el forma más mortal de cáncer de piel, ha sido un desafío formidable para los médicos debido a su naturaleza agresiva y tendencia a propagarse. Generalmente es causado por la exposición a luz ultravioleta—pero en muchos casos no entendemos completamente por qué ocurre.
Los melanomas tempranos se pueden extirpar quirúrgicamente. Pero si el cáncer está más avanzado o si se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, los pacientes necesita tratamiento farmacológico también.
Hemos logrado enormes mejoras en el tratamiento del melanoma, especialmente con medicamentos que permiten al sistema inmunológico reconocer las células del melanoma y matarlos (lo que se conoce como inmunoterapia). Pero a pesar de los tremendos éxitos aquí, a veces estas drogas son muy toxicas—causando inflamación del tejido pulmonar o intestinal, por ejemplo. Otras veces, ellos no funcionapor lo que los melanomas regresan o se propagan, lo que se conoce como recaída.
Ingrese a las vacunas personalizadas de ARN mensajero (ARNm), un enfoque terapéutico de vanguardia que aprovecha el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer, potencialmente con menos efectos secundarios que los tratamientos existentes.
Vacunas personalizadas
Una vacuna de ARNm funciona introduciendo fragmentos de ARNm (ARN mensajero) en el cuerpo. La función principal del ARNm es copiar y transportar información genética de nuestro ADN a otras células.
En el caso de una vacuna contra el cáncer, estos fragmentos de ARNm introducen antígenos específicos de tumores (partes anormales del cáncer) en el cuerpo. Estos antígenos son exclusivos de las células cancerosas y servir como objetivos para que el sistema inmunológico lo reconozca y ataque. Esto significa que una vez que las células inmunitarias estén preparadas, si alguna célula de melanoma comienza a formarse en el futuro, sabrá que debe atacarla y destruirla. El sistema inmunológico también matará cualquier célula microscópica residual de melanoma que pueda estar acechando dentro de los pacientes.
Una de las claves de la eficacia de las vacunas de ARNm personalizadas radica en su adaptación a la composición genética y al perfil tumoral únicos de cada paciente. Por secuenciar el ADN del tumor de un paciente, los investigadores pueden identificar las mutaciones y antígenos específicos presentes en sus células cancerosas. Luego, esta información se utiliza para diseñar una vacuna de ARNm personalizada y adaptada para atacar los antígenos tumorales específicos del paciente.
Luego, las secuencias de ARNm del paciente se incluyen en nanopartículas de lípidos (grasas) que actúan como transportadores de carga en miniatura para entregar el ARNm al cuerpo del paciente mediante una inyección. Una vez dentro del cuerpo, las moléculas de ARNm instruyen a las células a producir antígenos tumorales, lo que desencadena una respuesta inmune que se extiende por todo el cuerpo. Esta respuesta inmune ataca y elimina las células cancerosas que portan esos antígenos.
El sistema inmunológico juega un papel fundamental en el cáncer vigilancia y eliminación. Esta es la razón por la que las vacunas de ARNm se investigan cada vez más como una forma de tratamiento contra el cáncer, ya que entrenan al sistema inmunológico para reconocer y generar una respuesta específica contra Células cancerosas que portan antígenos específicos.mejorando eficazmente la capacidad del cuerpo para identificar y Destruyelos.
Pero las células cancerosas utilizan muchas técnicas para evitar la detección, lo que les permite crecer y propagarse. Como tal, actualmente no sabemos si las vacunas de ARNm funcionarán solas o funcionarán mejor en conjunto con las terapias contra el cáncer existentes, y si las vacunas deberían implementarse como una línea de defensa temprana o tardía contra el cáncer.
En la actualidad, la vacuna de ARNm contra el melanoma parece funcionar mejor cuando se usa junto con otros tratamientos contra el cáncer. Los resultados iniciales de los ensayos de fase 2 mostraron que los pacientes que utilizaron el vacuna de ARNm personalizada junto con el fármaco de inmunoterapia pembrolizumab tuvo un 49% menos riesgo de muerte o recurrencia del melanoma tres años después en comparación con aquellos que sólo tomaron el fármaco de inmunoterapia.
Los ensayos de fase 3 se basarán en este trabajo, investigando la vacuna en un grupo más grande de personas. Con suerte, el estudio confirmará los hallazgos de la fase 2 y el medicamento estará disponible para los pacientes con melanoma en el futuro.
Una vacuna de ARNm personalizada para el melanoma ofrecería una nueva vía de tratamiento, que puede aumentar la calidad de vida y la tasa de curación de este tipo de cáncer. También se están estudiando vacunas para otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de pulmón. La investigación también ha demostrado que las vacunas de ARNm personalizadas pueden ser eficaces para tratar cáncer de páncreas—Pero nuevamente necesitamos más información de estudios más amplios.
Las vacunas de ARNm personalizadas representan un cambio de paradigma en la terapia contra el cáncer: ofrecen un enfoque de tratamiento altamente específico y adaptable. Al aprovechar el sistema inmunológico del cuerpo para atacar selectivamente las células cancerosas, estas vacunas tienen un enorme potencial para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes.
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