SACRAMENTO, California – Las familias de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo dicen que el gobernador Gavin Newsom está incumpliendo un aumento programado para los trabajadores que cuidan a sus seres queridos, y los defensores advierten sobre posibles demandas si los servicios para discapacitados se vuelven más difíciles de conseguir.
Citando el déficit presupuestario de California, el gobernador demócrata quiere ahorrar $613 millones en fondos estatales al retrasar los aumentos salariales durante un año para unos 150.000 trabajadores de atención a discapacitados. El estado renunciará a $408 millones adicionales en reembolsos de Medicaid, lo que reducirá la financiación en más de $1 mil millones.
Algunos legisladores dicen que esta decisión aumentará la rotación de personal y las vacantes, dejando a miles de niños y adultos con discapacidades sin servicios críticos en el hogar y en instalaciones residenciales. Los defensores de la discapacidad advierten que podría violar la Ley Lantermanla ley histórica de California que dice que el estado debe proporcionar servicios y recursos a las personas con discapacidades y sus familias.
Newsom está “rompiendo una promesa”, dijo Felisa Strickland, de 60 años, que ha estado buscando durante más de un año un programa diurno para su hija Lily, de 23 años, que tiene autismo y parálisis cerebral. «Está creando muchos problemas de salud física y mental para las personas, y supone un estrés indebido para los padres cuidadores de edad avanzada como yo».
Los trabajadores de atención a discapacitados, conocidos como profesionales de apoyo directo, brindan cuidados diarios y prácticos para ayudar a niños y adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, como autismo, parálisis cerebral y epilepsia, a permanecer independientes e integrados en sus comunidades.
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En California, más de 400.000 personas Las personas con discapacidad necesitan alojamiento y esta población, junto con las personas mayores, está aumentando. No está claro qué tan grande es la escasez de trabajadores porque el estado no ha publicado datos sobre la fuerza laboral. A medida que la demanda de estos trabajadores crece en general, los expertos predicen una escasez de entre 600.000 y 3,2 millones de trabajadores de cuidados directos para 2030.
Los defensores dicen que California paga a la mayoría de los proveedores de $16 a $20 la horaque alcanza el salario mínimo estatal pero no llega a lo que algunos economistas consideran un Salario digno. En 2021, el estado se comprometió a aumentar los salarios después de identificar un Brecha de 1.800 millones de dólares entre las tarifas recibidas por las organizaciones sin fines de lucro que contratan al estado para brindar atención y las tarifas consideradas adecuadas.
Hasta ahora, el Estado ha proporcionado alrededor de la mitad de ese total, la mayor parte del cual se ha destinado a aumentar salarios y beneficios. Los trabajadores esperaban un aumento más, de 2 a 4 dólares la hora, en julio, hasta que Newsom propuso un retraso.
Además, las organizaciones sin fines de lucro dicen que California ha dificultado la competencia por trabajadores después de aumentar los salarios en otras industrias de servicios y salud. Newsom aprobó un Salario mínimo de $20 para trabajadores de comida rápida que entró en vigor en abril y el año pasado llegó a un acuerdo con sindicatos y hospitales para comenzar a aumentar los salarios de los trabajadores de la salud a un mínimo de $25 la hora.
Ricardo Zegri dijo que Taco Bell le pagaría más de los $19 por hora que gana como trabajador de atención a discapacitados en un puesto de supervisión.
“Cada cheque de pago es una discusión en casa sobre qué facturas debemos priorizar y si es hora de comenzar a buscar un trabajo que pague más”, dijo Zegri, quien tiene un segundo empleo como músico en el Área de la Bahía de San Francisco.
Newsom quiere para preservar iniciativas sanitarias clave, incluida la expansión estatal de Medi-Cal a inmigrantes de bajos ingresos independientemente de su estatus legal, y CalAIM, un ambicioso experimento de $12 mil millones para transformar Medi-Cal en una aseguradora de salud y un proveedor de servicios sociales. Sin embargo, el retraso en las tarifas para brindar atención a discapacitados es el mayor ahorro en el presupuesto de Salud y Servicios Humanos, ya que Newsom y los líderes legislativos buscan Recortes, retrasos y cambios en la financiación. para cerrar un déficit estimado entre $38 mil millones y $73 mil millones.
Decenas de legisladores de ambos partidos piden a Newsom y a los líderes legislativos que preserven el aumento. La asambleísta Stephanie Nguyen, demócrata de Elk Grove, firmó un carta apoyando el aumento. Aunque los legisladores están negociando con la administración, dijo que es poco probable que se revierta la decisión de retrasar el aumento salarial. Todo el mundo “tiene que recibir un golpe en alguna parte”, dijo Nguyen.
Krystyne McComb, portavoz del Departamento de Servicios de Desarrollo, dijo que aunque el estado perdería fondos federales de contrapartida este año, reanudaría los retiros de fondos cuando el estado restableciera el plan en 2025.
El departamento no respondió a las preguntas sobre cómo planea retener a los trabajadores y cubrir las vacantes.
La propuesta de Newsom corre el riesgo de un colapso del sistema de servicios para discapacitados, lo que violaría la Ley Lanterman y haría al estado vulnerable a demandas, dijo Jordan Lindsey, director ejecutivo de Arc of California, una organización estatal de defensa de los derechos de los discapacitados.
Las familias dicen que el estado ya no ofrece los servicios que necesitan. Strickland renunció a su trabajo para cuidar a Lily, dijo la madre de Santa Bárbara. «No es razonable esperar que alguien cuide de otra persona las 24 horas del día, los siete días de la semana», afirmó.
Lily se graduó de la escuela secundaria y en 2022 completó un programa que prepara a jóvenes con discapacidades para la transición a la vida adulta. Estaba deseando unirse a un programa diurno para hacer nuevos amigos, pero aún no ha encontrado un lugar. Y debido a la escasez de trabajadores, Lily recibe solo cuatro horas a la semana en casa con un proveedor, a quien le pagan alrededor de 16 dólares la hora.
Cuando Lily sale con el proveedor, su comportamiento cambia y se vuelve la persona feliz que solía ser, dijo Strickland.
«El sistema ya está en crisis», afirmó. «Hay toneladas y toneladas de personas que están sentadas en sus casas porque no tienen adónde ir».
