Terapia adyuvante: tratamiento para evitar que el cáncer regrese

Su cirujano dice que la operación para extirpar su cáncer fue exitosa. Entonces, ¿por qué se necesita más tratamiento contra el cáncer? Su equipo de atención médica podría recomendar más tratamientos para evitar que el cáncer regrese. Esto se llama terapia adyuvante.

¿Qué es la terapia adyuvante?

La terapia adyuvante es un tratamiento contra el cáncer que se administra después de los tratamientos primarios, como la cirugía. El objetivo es reducir las posibilidades de que el cáncer regrese. Porque incluso si se extirpa todo el cáncer visible durante la cirugía, es posible que aún quede algo en el cuerpo que no se pueda ver.

¿Qué tratamientos se utilizan como terapias adyuvantes?

Los tipos de tratamiento contra el cáncer utilizados como terapia adyuvante incluyen:

• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Existen muchos medicamentos de quimioterapia. La mayoría se administra a través de una vena. Algunos vienen en forma de pastillas.
• Terapia hormonal. Algunos tipos de cáncer son alimentados por las hormonas del cuerpo. Los ejemplos incluyen el cáncer de mama y el cáncer de próstata. Los tratamientos de terapia hormonal utilizan medicamentos para eliminar esas hormonas del cuerpo o bloquear sus efectos. Esto puede ayudar a detener el crecimiento de las células cancerosas.
• Radioterapia. La radioterapia trata el cáncer con potentes rayos de energía. El tipo más común de radioterapia es la radiación de haz externo. Durante este tipo de radioterapia, usted se acuesta sobre una mesa mientras una máquina se mueve a su alrededor. La máquina dirige la radiación a puntos precisos del cuerpo. Otro tipo de radiación se llama braquiterapia. Para ello, se coloca una fuente de radiación sellada dentro de su cuerpo junto al área que necesita tratamiento.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que trabajan con el sistema inmunológico del cuerpo para destruir las células cancerosas. El sistema inmunológico combate las enfermedades atacando gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven ocultándose del sistema inmunológico. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunológico a encontrar y destruir las células cancerosas.
• Terapia dirigida. La terapia dirigida para el cáncer es un tratamiento que utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas en las células cancerosas. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.

¿Quién debería recibir terapia adyuvante?

No todo el mundo se beneficia de la terapia adyuvante. Considere estos factores con su equipo de atención médica al decidir si la terapia adyuvante es adecuada para usted:

• Tipo de cáncer. La terapia adyuvante suele funcionar bien para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama y el cáncer de colon. Pero depende de su situación particular. Es posible que la terapia adyuvante no ayude a tratar todos los tipos de cáncer.
• Etapa del cáncer. El estadio de un cáncer muestra cuánto se ha propagado el cáncer. Si el cáncer se encuentra en una etapa temprana, es posible que no haya tenido tiempo de propagarse. La probabilidad de que el cáncer regrese después de la cirugía puede ser bastante baja. En ese caso, es posible que la terapia adyuvante no ofrezca muchos beneficios. La terapia adyuvante puede ser más útil si el cáncer se encuentra en una etapa posterior o se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Número de ganglios linfáticos afectados. Cuando el cáncer se propaga desde donde comenzó, a menudo llega primero a los ganglios linfáticos. Si su cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es más probable que se beneficie de la terapia adyuvante.
• Receptividad hormonal. La terapia hormonal no será efectiva si su cáncer no es alimentado por hormonas específicas.
• Otros cambios específicos del cáncer. Ciertos cánceres pueden tener cambios dentro de sus células que muestran que es probable que el cáncer regrese. En estos cánceres, la terapia adyuvante puede ser útil. Si las pruebas muestran que no es probable que su cáncer regrese, es posible que no necesite terapia adyuvante.

La terapia adyuvante no garantiza que el cáncer no regrese. Pero puede reducir el riesgo de que el cáncer regrese.

¿La terapia adyuvante es para usted?

Para decidir si la terapia adyuvante es adecuada para usted, analice los siguientes puntos con su profesional de la salud:

• Tipo de terapia. Descubra exactamente qué esperar durante la terapia adyuvante. ¿Tiene que acudir a su profesional sanitario para que le pongan inyecciones o tomará las pastillas en casa?
• Efectos secundarios. ¿Con qué efectos secundarios estás dispuesto a vivir? ¿Qué podría ser demasiado para tolerar? ¿Planea trabajar o mantenerse activo durante el tratamiento? ¿Podrían los efectos secundarios interferir con sus planes? ¿Cuánto tiempo durarán estos efectos secundarios? ¿Alguno de estos efectos secundarios es permanente?
• Cuánto dura el tratamiento. Los tratamientos adyuvantes pueden durar desde unas pocas semanas hasta 10 años. Comprenda cuáles son las recomendaciones y por qué las hace su profesional de la salud.
• Posibilidades de mantenerse libre de cáncer. ¿Cuáles son las posibilidades de que el cáncer regrese si usted decide no continuar con la terapia? ¿Cuánto le ayudará la terapia adyuvante? Su profesional de la salud puede estimar la efectividad de su tratamiento observando estudios de otras personas con el mismo tipo y estadio de cáncer que recibieron el mismo tratamiento.
• Efectos de la salud general. Las personas que por lo demás gozan de buena salud pueden tener menos efectos secundarios durante la terapia adyuvante. También es más probable que se beneficien. Las personas con problemas de salud graves pueden tener más probabilidades de sufrir efectos secundarios durante la terapia adyuvante. También es posible que tengan menos probabilidades de beneficiarse. Si tiene otros problemas de salud importantes, como enfermedades cardíacas o enfermedades pulmonares graves, es posible que no se beneficie tanto de los tratamientos adyuvantes.
• Costo. En los Estados Unidos, es probable que la mayoría de las terapias adyuvantes recomendadas por su profesional de la salud estén cubiertas por el seguro médico. Pero es posible que deba pagar parte del tratamiento. Algunos medicamentos y procedimientos pueden ser costosos. Prepárese preguntando sobre los costos y lo que puede esperar. Si le preocupa cómo pagar el tratamiento, informe sus inquietudes a su equipo de atención médica. Pida hablar con un trabajador social médico que pueda conectarlo con recursos financieros que podrían ayudarlo.

Piensa detenidamente en lo que prefieres. Es posible que desee hacer todo lo posible para disminuir la posibilidad de que el cáncer regrese a pesar de los efectos secundarios. O puede decidir que no desea sufrir efectos secundarios adicionales si es poco probable que la terapia le ayude mucho. Hable con su profesional de la salud sobre lo que se recomienda y por qué. Su profesional de la salud puede ayudarlo a decidir si los beneficios de la terapia adyuvante superan los riesgos para usted.

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• Pío

02 de mayo de 2024

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