BUDAPEST, HUNGRÍA — En muchos países no se dispone de datos sobre el suicidio de médicos y existen pocos programas educativos y preventivos para ayudar a abordar el problema, según demostró un estudio internacional de los sistemas nacionales de salud.
Aquí en el Congreso de la Asociación Europea de Psiquiatría (EPA) 2024investigadores dirigidos por Kata Kostyál, PhD, Departamento de Psiquiatría, Facultad de Medicina Albert Szent-Györgyi, Universidad de Szeged, en Szeged, Hungría, examinaron el acceso a bases de datos nacionales sobre suicidio, estrategias de prevención e intervenciones.
Kostyál cuenta Noticias médicas de Medscape que en su hospital las enfermeras son examinadas para detectar agotamiento y depresión, pero no los médicos.
«Es un problema muy grande», afirmó Kostyál. Los médicos aprenden a ayudar a sus pacientes, pero ellos mismos no aprenden a buscar ayuda ni a utilizar estrategias de prevención, añadió.
Los datos estadounidenses indicaron que las tasas de suicidio entre los médicos son más altas que las de la población general. Kostyál y sus colegas informaron que entre las diferentes especialidades médicas, los médicos generales tienen el mayor riesgo, seguidos de la medicina interna y luego la psiquiatría.
Aparte de los países anglosajones, los datos sobre el suicidio de médicos en otros países son limitados y, en algunos, el tema es tabú. Para el estudio piloto, los investigadores desarrollaron un breve cuestionario de nueve ítems, que fue completado por psiquiatras en Croacia, República Checa, Etiopía, Francia, Alemania, Hungría, Kazajstán, México, Qatar, Serbia, Suecia y el Reino Unido (n=25). De los 25 psiquiatras de 20 países participantes, 12 psiquiatras de 12 países devolvieron el cuestionario.
Los resultados mostraron que ninguno de los países que respondieron tiene datos disponibles públicamente sobre el número de médicos que murieron por suicidio en los últimos 3 años. Además, el riesgo de suicidio y el abuso de sustancias no se evaluaron ni publicaron sistemáticamente en ninguno de los países participantes.
Dos países tenían kits de herramientas gratuitos para ayudar a identificar y apoyar a las poblaciones en riesgo. Un país tenía grupos de autoayuda para médicos y dos tenían un día anual de prevención del suicidio que se centraba especialmente en el suicidio de los médicos.
Ninguno de los países tuvo eventos, ni en línea ni en persona, dedicados al tema del suicidio médico.
Con excepción de Etiopía, en todos los países había líneas telefónicas generales de ayuda para casos de suicidio. Sin embargo, en tres países había disponible una línea directa específica para médicos y trabajadores de la salud en crisis: México, Qatar y Kazajstán. Kazajstán fue el único país donde los médicos son evaluados periódicamente para detectar agotamiento, depresión y ansiedad.
«Estamos en una etapa temprana de nuestro estudio y queremos mapear el agotamiento de los médicos, la depresión, la ansiedad, el abuso de sustancias y la impulsividad en una muestra representativa de médicos húngaros» y explorar los factores de riesgo del comportamiento suicida.
La vejez es un factor de riesgo
Un análisis separado recientemente publicado en el Revista de trastornos afectivos demostró que en Noruega, donde desde hace varias décadas existen iniciativas dedicadas a reducir el estigma en torno al suicidio de los médicos y las iniciativas de prevención, las tasas de suicidio físico están disminuyendo.
Helene Seljenes Dalum, PhD, Instituto de Estudios de la Profesión Médica, Oslo, Noruega, y sus colegas examinaron las tasas de suicidio en una variedad de profesiones sanitarias en Noruega y las compararon con las de otros graduados de otras profesiones, así como con las de la población general.
Vincularon datos del Registro Noruego de Causas de Muerte con información sobre el nivel educativo de la Base de Datos Educativa Nacional de Estadísticas de Noruega, así como con información demográfica del Registro de Población Noruego, para los años 1980-2021.
El número total de suicidios durante el período de estudio fue de 21.298. Los hombres sin educación superior tenían una tasa de suicidio de 26,6 por 100.000, mientras que la tasa en las mujeres era de 9,6 por 100.000 personas-año.
Los graduados de ambos sexos tendieron a tener tasas de suicidio más bajas que aquellos sin educación superior. Sin embargo, los médicos (25,7), enfermeras (22,2) y veterinarios (35,9) tuvieron una tasa de suicidio más alta que otros graduados no sanitarios (11,7). Además, las enfermeras (9,3) y las psicólogas (15,0) tuvieron tasas de suicidio más altas que otros graduados no sanitarios (5,1; todos por 100.000 personas-año).
Durante el período del estudio, las tasas de suicidio disminuyeron entre los médicos varones, de 46,4 por 100.000 personas-año en 1980-1999 a 17,0 por 100.000 personas-año en 2010-2021 y se acercaron a las de otras personas con educación superior.
Por el contrario, la tasa de suicidio entre enfermeras aumentó durante el período de estudio, de 21,1 por 100.000 personas-año en 1990-1999 a 22,6 por 100.000 personas-año en 2010-2021 entre los enfermeros, y de 8,8 por 100.000 personas-año a 9,6 por 100.000 personas-año durante el mismo período entre las enfermeras.
«De 2010 a 2021, las enfermeras de ambos sexos fueron el único grupo con tasas de suicidio más altas en comparación con otros graduados», señaló el equipo, y añadió que la tasa de suicidio entre enfermeras debería seguir siendo monitoreada.
Curiosamente, la tasa de suicidio de médicos aumentó con la edad. Los médicos de 60 años o más tenían más del doble de probabilidades de suicidarse que otros graduados no sanitarios y tenían casi cuatro veces más probabilidades de quitarse la vida que los médicos menores de 40 años.
Sin embargo, el coautor Erlend Hem, MD, también del Instituto de Estudios de la Profesión Médica, dijo Noticias médicas de Medscape que debido a que los hallazgos del estudio se basan en datos de registros, es difícil sacar conclusiones definitivas.
Sin embargo, cree que los esfuerzos para reducir el estigma y las actitudes negativas en torno a los problemas de salud mental de los médicos y el suicidio en Noruega durante los últimos 30 años probablemente «se reflejen en la reducción de las tasas de suicidio».
Luchando contra el estigma
Dalum anotó que para los médicos en Noruega, «ha habido una atención cada vez mayor tanto al estigma relacionado con tener problemas de salud mental como al intento de brindar asesoramiento o asesoramiento de bajo umbral a los médicos que tienen dificultades».
También ha habido un aumento importante en el número de solicitudes para un servicio de asesoramiento para médicos noruegos, «lo que podría reflejar que el estigma y las barreras para buscar ayuda son menores ahora que hace 20 años», añadió.
Además, las organizaciones médicas han estado trabajando «de manera estratégica y sistemática durante algún tiempo en medidas de prevención del suicidio y atención de salud mental preventiva», dijo.
Curiosamente, los investigadores mostrado en un artículo anterior que los intentos de suicidio autoinformados entre los médicos eran «bastante bajos». Hem dijo que esto probablemente se debe a que cuando los médicos deciden quitarse la vida, «saben cómo hacerlo», una indicación de que los esfuerzos de prevención del suicidio deben centrarse antes de que los problemas mentales se conviertan en un problema importante, lo que hace más difícil «revertir la situación». espiral negativa para los médicos.»
Hem dijo que su equipo espera publicar un estudio de seguimiento que explore más a fondo las ideas, los planes y los intentos suicidas en los médicos.
No se declararon financiación ni relaciones financieras relevantes.
