El vapeo entre adolescentes se vincula con niveles más altos de plomo y uranio

— El uso plantea un daño potencial para el desarrollo del cerebro y los órganos, afirman los investigadores

por Jennifer HendersonRedactor de investigación y empresas, MedPage Today 29 de abril de 2024

Los investigadores encontraron que los adolescentes que vapeaban con más frecuencia tenían mayores niveles de plomo y uranio en la orina.

Entre 200 personas de 13 a 17 años, aquellos que vapeaban intermitentemente tenían niveles de plomo en orina un 40% más altos que los usuarios ocasionales (media 0,21 frente a 0,16 ng/mg de creatinina, ratio de media geométrica ajustada). [GMR] 1.4, p=0,03), informaron Hongying Daisy Dai, PhD, del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha, y sus colegas.

Los vapeadores frecuentes también tenían niveles de plomo en orina un 30% más altos que los usuarios ocasionales (0,20 frente a 0,16, GMR ajustado 1,3, p=0,01), anotaron en Control del tabaco.

Y los usuarios frecuentes tenían aproximadamente el doble de niveles de uranio en orina que los usuarios ocasionales (0,009 frente a 0,005, GMR ajustado 2,3, p=0,0004).

«Los cigarrillos electrónicos han sido los productos de tabaco más utilizados entre los adolescentes estadounidenses desde 2014, y el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes sigue siendo un problema de salud pública», dijo Dai. MedPage hoy en un correo electrónico. «En 2022, se estima que 2,5 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU. informaron el uso actual (en los últimos 30 días) de cigarrillos electrónicos (o vapeo). El aerosol de los cigarrillos electrónicos contiene varios compuestos potencialmente dañinos, como metales y productos de cigarrillos electrónicos. Actualmente se comercializan con una variedad de sabores (por ejemplo, menta, fruta y dulce) que atraen a los jóvenes».

En su estudio, una comparación de los tipos de sabores indicó niveles más altos de uranio en los usuarios de líquidos para vapear con sabor dulce en comparación con los usuarios de líquidos para vapear con mentol o menta (0,009 frente a 0,005, GMR ajustado 1,9, p=0,02).

Sin embargo, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los niveles de cadmio en la orina según la frecuencia de uso de cigarrillos electrónicos y los tipos de sabor.

La exposición crónica a metales como el plomo y el uranio, incluso en niveles bajos, se ha relacionado con deterioro cognitivo, alteraciones del comportamiento, complicaciones respiratorias, cáncer y enfermedades cardiovasculares en los niños. «Vapear en los primeros años de vida podría aumentar el riesgo de exposición a metales, lo que podría dañar el desarrollo del cerebro y los órganos», concluyeron Dai y sus colegas.

«Es imperativo que los médicos aconsejen a los pacientes adolescentes que dejen de vapear, ya que ninguna forma de consumo de tabaco es segura para los individuos jóvenes», añadió Dai.

El grupo utilizó datos del Panel de Jóvenes del Estudio de Evaluación de la Población sobre Tabaco y Salud (PATH), una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años (media 15,9).

Los biomarcadores en orina de exposición a cadmio, plomo y uranio se evaluaron mediante la frecuencia de vapeo en los últimos 30 días (ocasional, definida como el uso de 1 a 5 días; intermitente, de 6 a 19 días; y frecuente, 20 o más días) y por tipo de sabor (mentol/menta, fruta o dulce).

De los 200 usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos (62,9% mujeres) incluidos en el estudio, 65 informaron un uso ocasional, 45 informaron un uso intermitente y 81 informaron un uso frecuente. A nueve les faltaban datos sobre la frecuencia de vapeo.

El número promedio de inhalaciones recientes por día «aumentó exponencialmente» según la frecuencia de vapeo (ocasional, 0,9 inhalaciones; intermitente, 7,9 inhalaciones; y frecuente, 27 inhalaciones), anotaron Dai y sus colegas.

La preferencia de sabor más común fue el afrutado (49,8%), mientras que el 33% de los adolescentes informaron que preferían los sabores mentolados/menta, el 15,3% los sabores dulces y el 1,9% otros sabores.

No hubo variación en la selección de sabores según la frecuencia de vapeo.

Las limitaciones incluyeron que la naturaleza transversal del estudio restringió la inferencia causal, señalaron Dai y sus colegas.

El uranio en orina y el plomo indican una exposición crónica, pero un solo momento es inadecuado para la evaluación, agregaron. Y la presencia de uranio en la orina puede atribuirse a diversas fuentes, como la exposición ambiental a depósitos naturales, actividades industriales y la ingesta dietética.

Las limitaciones incluyeron además que los tamaños de muestra pequeños podrían haber obstaculizado el poder estadístico y limitado la inclusión de participantes que informaron otros sabores, señalaron.