— No tengas miedo de dejar que tu carrera médica decaiga.
por Sylvie Stacy, MD, MPH 28 de abril de 2024
Stacy es especialista en medicina preventiva y medicina de adicciones.
Desde que terminé la residencia, no he ejercido en un hospital ni en un consultorio ambulatorio tradicional. Mi trabajo clínico se ha realizado en entornos de prestación de atención médica menos convencionales, como centros penitenciarios, clínicas de metadona y consultorios virtuales. También he desempeñado trabajos no clínicos como redactor médico, revisor de gestión de utilización y especialista de soporte para implementaciones de registros médicos electrónicos y programas de mejora de documentación clínica. Además, he utilizado mis habilidades médicas para trabajos de consultoría con firmas de abogados, firmas de inversión y firmas de estrategia comercial.
La naturaleza multifacética de mi carrera no es única. Existe un claro interés entre los profesionales médicos en explorar carreras profesionales alternativas. El agotamiento y el deseo de lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal son factores comunes.
Sin embargo, muchos médicos dudan en hacer un cambio. Esto suele deberse a conceptos erróneos sobre la transferibilidad de sus habilidades, las obligaciones morales de ser médico y la viabilidad financiera de funciones no tradicionales. Muchos médicos creen erróneamente que su única opción para un giro profesional significativo es abandonar la medicina por completo.
La verdad es que existe un amplio espectro de opciones profesionales lucrativas y satisfactorias para los médicos que están fuera de lo común, pero que son alcanzables.
Me gustaría compartir tres (de muchas) lecciones que he aprendido a lo largo de mi carrera poco convencional, con la esperanza de que usted se sienta inspirado a dejar que su carrera médica deambule.
La progresión profesional no siempre significa ascender en la escala corporativa
Comencé mi carrera médica trabajando para un proveedor de servicios de atención médica correccional como director médico corporativo. Esperaba algún día ascender a director médico o desempeñar un papel similar en una corporación de atención médica más grande.
Pero ese no es el camino profesional que terminé tomando. Me he movido más hacia los lados que hacia arriba.
A pesar de esto, he experimentado una progresión profesional significativa. Mi progresión no ha sido en títulos o logros corporativos tradicionales, sino en la expansión de mis habilidades, acumulación de experiencias, ampliación de opciones profesionales y aumento de ingresos. Sin poner énfasis en ascender, también he podido centrarme en opciones profesionales que coinciden con mi personalidad e intereses.
La progresión profesional es profundamente personal. Es posible que su realización profesional no coincida con la de sus compañeros, sus jefes o los médicos a los que sigue en las redes sociales. Y eso está bien.
Su experiencia va más allá de su especialización médica
La medicina se ha vuelto más especializada con el tiempo. Debido a la estructura del sistema de salud y la formación médica estadounidense, a menudo nos limitamos a nuestra especialidad elegida, realizando repetidamente un conjunto específico de procedimientos, prescribiendo una gama limitada de medicamentos y atendiendo a pacientes dentro de un determinado grupo demográfico.
Sin embargo, los médicos que trabajan fuera de los entornos de práctica convencionales suelen ser vistos como expertos generales en medicina; la definición de experiencia se amplía significativamente.
En qué exactamente se le considera un experto varía según dónde trabaje y el tipo de trabajo que realice. Para el trabajo clínico, se requiere habitualmente completar una residencia, una certificación de la junta y una licencia estatal para demostrar competencia y calificación. Pero en funciones que no implican decisiones de atención al paciente, los criterios para demostrar su experiencia a menudo se pueden ampliar. La experiencia práctica y el autoestudio, por ejemplo, podrían tener más peso.
A menudo subestimamos nuestras calificaciones para roles fuera de la atención directa al paciente, como trabajos en la industria farmacéutica, en compañías de seguros o en los medios de comunicación. Nuestra formación y experiencia nos brindan una amplia base de conocimientos médicos que pueden aplicarse de diversas maneras.
Reconozca que su valor como médico se extiende más allá de su especialidad médica. Somos capaces de hacer grandes contribuciones en varios tipos de organizaciones, sectores e industrias utilizando nuestras habilidades médicas como base.
La gente no te juzgará por hacer algo atípico
La mayoría de los médicos sienten cierto grado de aprensión cuando inician una carrera profesional poco convencional. Se sienten incómodos acerca de cómo los demás percibirán sus elecciones profesionales. Ciertamente lo hice.
La imagen tradicional de un médico (vestido con una bata blanca, atendiendo incansablemente a sus pacientes) está arraigada en nuestras mentes y sentimos el deber de cumplirla. Además, muchos estudiantes de medicina adoptan el concepto de «pagar sus deudas» a través de un horario clínico agotador o un entorno de atención al paciente de alto estrés. Estas mentalidades pueden producirse a expensas del bienestar personal.
El juicio percibido por parte de compañeros, mentores, familiares e incluso pacientes también es el culpable de nuestras dudas personales. Nos hacemos preguntas como: «¿Estoy desperdiciando mi formación médica si hago la transición de mi carrera?» o «¿Por qué no puedo seguir adelante con el trabajo que ya tengo?».
Sin embargo, mi experiencia sugiere que estos temores son infundados. Al comenzar mi carrera posterior a la residencia con una mínima atención directa al paciente o responsabilidades de guardia, me preparé para críticas que nunca llegaron. Pensé que mi decisión de trabajar en medicina penitenciaria sería recibida con escepticismo. ¡No lo fue! En cambio, mi elección parece despertar interés cuando la comparto con otros. Muchos incluso expresan gratitud por trabajar con una población desatendida en un entorno que a menudo se pasa por alto.
He sido testigo de escenarios similares entre mis compañeros. En general, los médicos sobreestiman el juicio que enfrentarán al considerar un trabajo no convencional.
La profundidad y amplitud de lo que se puede hacer con un título de médico ha aumentado. Y nuestro trabajo como médicos se valora independientemente de dónde y cómo lo hagamos. Siga el camino que le parezca adecuado, en lugar de quedar atrapado en preocuparse por las percepciones de los demás.
Es cierto que si su trayectoria profesional es atípica, es posible que deba hacer un esfuerzo adicional para comunicar sus experiencias y calificaciones a los reclutadores, gerentes de contratación y su red profesional. Pero puede estar seguro de que respetarán las diversas formas en que ha contribuido a la atención médica y a los resultados de los pacientes.
No permita que el miedo a ser juzgado le impida explorar oportunidades laborales que se alineen con sus intereses personales y objetivos de vida.
Sylvie Stacy, MD, MPH, es especialista en medicina preventiva y medicina de adicciones. Ella es autora de «50 carreras no clínicas para médicos» y «50 carreras clínicas no convencionales para médicos«.
