Obtenga la atención que necesita en un mundo con COVID-19

COVID-19 ha cambiado la forma en que hacemos todo, especialmente cuando se trata de visitas al médico. Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por el coronavirus, por lo que es mejor evitar la exposición innecesaria. Pero a veces es necesario acudir al médico en persona. ¿Y si tienes que ir al hospital? Preguntamos a los expertos qué esperar y cómo obtener la mejor atención ahora que se han levantado algunas restricciones.

Que esperar

Aunque las pautas de COVID-19 han dado lugar a cambios en las restricciones de seguridad, los centros de atención médica todavía tienen un alto nivel de requisitos y protecciones, dice Marc Rabinowitz, MD, que se especializa en medicina interna en el condado de Bucks, PA.

«Las restricciones que se han levantado no se aplican a los entornos de atención médica», dice Rabinowitz. Los protocolos de seguridad como el uso de mascarillas y el distanciamiento social todavía están vigentes en entornos médicos como hospitales y hogares de ancianos.

En el consultorio de su médico

Los consultorios médicos todavía cuentan con protocolos de seguridad para proteger a los pacientes y al personal del COVID-19.

Aquí hay algunas cosas que puede esperar:

• Es posible que se requieran máscaras.
• Los médicos y el personal pueden usar máscaras y guantes.
• Las salas de espera pueden tener menos personas a la vez.
• Los visitantes pueden ser limitados.
• El personal puede desinfectar y desinfectar regularmente.
• La oficina puede establecerse para el distanciamiento social.

Algunos centros médicos todavía limitan las visitas, por lo que es posible que su familia o sus cuidadores tengan que esperar afuera. Pero aún pueden participar en sus visitas, dice Alexis Halpern, MD, médico geriátrico de emergencias en NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Su médico puede llamar o chatear por video con su familia para que estén actualizados e incluidos en la toma de decisiones.

En el hospital

«Por favor, no se quede en casa porque tiene miedo de exponerse o contraer el coronavirus mientras está en el hospital», dice Halpern. Los hospitales cuentan con protocolos para protegerlo de enfermarse.

Muchos protocolos de seguridad nuevos del comienzo de la pandemia todavía están vigentes, junto con algunos nuevos.

Esto es lo que puede esperar:

• Los médicos y el personal usan equipo de protección personal como máscaras, protectores faciales y guantes.
• Es posible que se requieran máscaras.
• Los visitantes pueden ser limitados.
• Es posible que deba presentar un comprobante de vacunación completa contra el COVID-19.
• Es posible que le hagan la prueba de COVID-19.
• Es posible que le hagan un examen de temperatura y síntomas cuando llegue.

Los hospitales son tan seguros como siempre, si no más. No los evites si necesitas atención.

Busque ayuda de inmediato si tiene dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar, debilidad en un lado o no puede hablar con claridad. Son signos de ataque cardíaco o derrame cerebral, que necesitan atención inmediata.

Un aumento en la telemedicina

Muchos médicos utilizan ahora la telemedicina, también llamada telesalud. Eso significa que en lugar de ir al consultorio de su médico, habla a distancia, en su teléfono, iPad o computadora, en plataformas de video como Zoom, FaceTime, Skype y WhatsApp.

La telemedicina es segura y conveniente. Puede consultar con su médico u obtener respuestas a sus preguntas sin salir de casa. Tu familia puede participar, incluso si están lejos. Está cubierto por Medicare y un seguro comercial. Los protocolos pueden variar según el estado en el que viva.

La telemedicina es buena para visitas de rutina, chequeos y consultas. Puede decirle a su médico cómo se siente o mostrarle los síntomas.

Para otras cosas, las visitas al consultorio son mejores. Es posible que su médico necesite controlar su presión arterial, escuchar sus pulmones, tomar muestras de sangre o realizar un examen físico.

Su médico le ayudará a decidir qué tipo de visita es mejor para usted.

El futuro de la telemedicina

Es probable que la telesalud haya llegado para quedarse.

“Incluso cuando el COVID ha disminuido, algunos de mis pacientes baby boomers que son más conocedores de la tecnología todavía prefieren la telesalud. Espero que esta tendencia continúe”, dice David J. Maleh, MD, médico de Wilmington, DE, especializado en medicina interna.

La telemedicina probablemente no reemplazará por completo las visitas al consultorio, pero puede convertirse en una parte regular de su atención.

Maleh dice que muchos de sus pacientes vienen en persona para exámenes físicos anuales regulares y luego usan la telesalud para conversaciones de seguimiento. «Es la dirección en la que vamos a medida que los pacientes se sienten más cómodos utilizando la telesalud como una opción conveniente cuando puede que no sea necesario ser atendidos en el consultorio», dice.

Nuevas tendencias en cuidados a largo plazo

Muchas cosas han cambiado en los centros de enfermería especializada y de larga duración, además de los requisitos de seguridad. La pandemia ha dejado una huella duradera en el funcionamiento de estos centros y en lo fácil que es encontrar atención en ellos.

La escasez de personal ha llevado a que muchas instalaciones cierren u operen a una capacidad menor. Muchos trabajadores de la salud han abandonado la fuerza laboral desde el inicio de la pandemia. Algunos tienen miedo de exponerse a personas que puedan tener COVID. Algunos han recurrido al trabajo privado porque así pueden ganar más, dice Maleh.

Cada vez más personas cuidan a sus seres queridos en casa y contratan atención domiciliaria. Muchas personas han optado por trabajar de forma remota, lo que facilita el cuidado de sus seres queridos.

«Es evidente que estar en casa tiene una ventaja, ya que no estás expuesto a otras personas que están enfermas o que pueden enfermarse», dice Rabinowitz. Pero puede resultar más difícil encontrar ayuda. «La escasez de personal sanitario ha creado un dilema a la hora de ofrecer una atención óptima a las personas mayores», afirma.

Cómo obtener la mejor atención

Estos recursos pueden ayudarle a encontrar atención.

• El localizador de cuidados para personas mayores Puede ayudarle con información local sobre vivienda, servicios de apoyo, atención médica y seguros.
• Alianza de cuidadores familiares tiene información sobre cuidados, atención domiciliaria, hogares de ancianos y finanzas.
• BeneficiosCheckUp.org puede ayudarle a saber si puede obtener ayuda financiera para alimentos y medicamentos.
• Programas como FamilyWize, GoodRX y NeedyMeds puede ofrecer descuentos en medicamentos recetados para ayudarlo a compensar el aumento de los costos de atención debido a la pandemia.