Los investigadores identifican objetivos en el cerebro para modular la frecuencia cardíaca y tratar los trastornos depresivos

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Brigham and Women’s Hospital sugiere que existe una red cerebral común entre la desaceleración del ritmo cardíaco y la depresión. Al evaluar los datos de 14 personas sin síntomas de depresión, el equipo encontró que la estimulación de algunas partes del cerebro relacionadas con la depresión con estimulación magnética transcraneal (EMT) también afectaba la frecuencia cardíaca, lo que sugiere que los médicos pueden apuntar a esas áreas sin el uso de escáneres cerebrales que no están ampliamente disponibles. Los hallazgos fueron publicado en Salud mental de la naturaleza.

«Nuestro objetivo era descubrir cómo aprovechar TMS tratamiento más eficazmente, conseguir la dosis correcta, ralentizando selectivamente ritmo cardiaco e identificar el mejor lugar individual para estimular en el cerebro», dijo el autor principal Shan Siddiqi, MD, del Departamento de Psiquiatría de Brigham y el Centro de Terapéutica de Circuitos Cerebrales. Siddiqi dijo que la idea se desarrolló por primera vez durante una conferencia en Croacia donde investigadores del Los Países Bajos presentaron datos sobre el acoplamiento corazón-cerebro.

«Mostraron que la TMS no sólo puede reducir transitoriamente la frecuencia cardíaca, sino que también importa dónde se estimula», dijo Siddiqi, y agregó que la parte más emocionante del estudio para él es la posibilidad de brindarle al resto del mundo un acceso más fácil a esta precisión. Tratamiento dirigido a la depresión. «Tenemos muchas cosas que podemos hacer con la tecnología avanzada disponible aquí en Boston para ayudar a las personas con sus síntomas», dijo. «Pero algunas de esas cosas antes no podían llegar fácilmente al resto del mundo».

Siddiqi colaboró ​​con sus colegas del Centro de Terapéutica de Circuitos Cerebrales de Brigham y la autora principal Eva Dijkstra, MSc, para completar el estudio. Dijkstra es Ph.D. candidato y vino al Brigham desde los Países Bajos para combinar su trabajo sobre el acoplamiento corazón-cerebro con el trabajo del equipo CBCT sobre circuitos cerebrales.

Los investigadores observaron resonancias magnéticas funcionales de 14 personas e identificaron puntos en sus cerebros que se creían que eran objetivos óptimos para la depresión según estudios previos realizados sobre la conectividad y la depresión. A cada participante se le identificaron 10 puntos en su cerebro, tanto óptimos («áreas conectadas») como no óptimos para el tratamiento de la depresión. Luego, los investigadores observaron lo que sucedía con la frecuencia cardíaca cuando estimulaban cada punto.

«Queríamos ver si habría principalmente un acoplamiento corazón-cerebro en las áreas conectadas», dijo Dijkstra. «Para 12 de 14 conjuntos de datos utilizables, descubrimos que tendríamos una precisión muy alta al definir un área que está conectada simplemente midiendo la frecuencia cardíaca durante la estimulación cerebral».

Dijkstra dijo que el hallazgo podría ayudar tanto a individualizar la terapia EMT para el tratamiento de la depresión, al elegir un lugar de tratamiento personalizado en el cerebro, como a hacerlo más accesible porque no sería necesario realizar una resonancia magnética de antemano.

Siddiqi dijo que los hallazgos de este estudio también podrían usarse para ayudar a desarrollar tratamientos que eventualmente podrían ser útiles para cardiólogos y médicos de emergencia en un entorno clínico.

Una limitación del estudio es que se realizó en un pequeño número de personas y los investigadores no estimularon todos los puntos posibles del cerebro.

El próximo objetivo del equipo será determinar en qué parte del cerebro estimular para que los cambios en la frecuencia cardíaca sean más consistentes.

El equipo de Dijkstra en los Países Bajos está trabajando ahora en un estudio más amplio de 150 personas con trastornos de depresión, muchas de las cuales son resistentes al tratamiento. Los datos de ese estudio se analizarán a finales de este año, lo que podría acercar la investigación a la traducción clínica.