MedPod Today: inmersión profunda: dentro de las luchas financieras de una escuela de enfermería con fines de lucro

La siguiente es una transcripción del episodio del podcast:

Raquel Robertson: Hola a todos. Bienvenido a MedPod Today, la serie de podcasts donde MedPage hoy Los periodistas comparten una visión más profunda de las historias de atención médica más importantes de la semana. Soy su anfitriona, Rachael Robertson.

Esta semana haremos las cosas de manera un poco diferente y profundizaremos en un tema. Durante los últimos meses, MedPage hoyLa corresponsal de Washington, Shannon Firth, ha estado informando sobre programas de enfermería con fines de lucro. Ha entrevistado a estudiantes actuales y anteriores, reguladores, abogados, líderes de enfermería e incluso ex profesores. Ella revisó correos electrónicos y presentó FOIA [Freedom of Information Act requests]y escuchó grabaciones de audiencias disciplinarias de la junta de enfermería. Lo que Shannon ha estado tratando de entender es lo que sucede detrás de escena de estos programas de enfermería. Hoy compartirá con nosotros lo que descubrió. Únase a mí para darle la bienvenida a Shannon Firth al espectáculo.

Fiordo de Shannon: Hola, Rachael, gracias por invitarme al podcast.

robertson: Gracias por estar aqui. En solo un minuto, entraremos en sus informes sobre algunos estudios de casos de programas de enfermería con fines de lucro. Pero comencemos con el panorama más amplio. ¿Quién elige los programas de enfermería con fines de lucro? ¿Y qué les atrae de esos programas?

Estuario: Lo primero es lo primero: no es fácil ingresar a un programa de enfermería de alta calidad. En 2022, casi 80.000 solicitudes de enfermería calificadas fueron rechazadas en facultades y universidades de cuatro años debido a la escasez de profesores, preceptores y centros clínicos de enfermería. Eso es según la Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería. Muchos programas públicos y privados sin fines de lucro tienen una lista de espera de años. Pero para muchos programas de enfermería con fines de lucro, no hay que esperar en absoluto. Sus programas son flexibles y más rápidos. Los estudiantes pueden tomar clases por las noches y los fines de semana. La mayoría de los programas son híbridos. Y si bien pueden costar más que las escuelas públicas, muchas son más baratas que las escuelas privadas sin fines de lucro. Además, a los estudiantes se les dice que pueden obtener su título en un año y medio o menos si tienen certificaciones clínicas previas.

Estos factores hacen que los programas con fines de lucro sean especialmente atractivos para estudiantes no tradicionales, como madres solteras, inmigrantes y veteranos. Muchos no pueden permitirse el lujo de perder cuatro años sin otras responsabilidades. Pero durante 1 o 2 años, piensan, podré estudiar de noche, trabajar durante el día, tomar clases en línea, contratar una niñera durante mis clínicas. … ¡Puedo hacer que esto funcione! Y para mucha gente eso funciona, pero no para todos. No todos los programas con fines de lucro están diseñados para garantizar el éxito de los estudiantes.

Permítanme retroceder un poco. Entonces, para convertirse en enfermero registrado, los graduados de la escuela de enfermería deben aprobar el examen de la junta. Se llama Examen de Licencia del Consejo Nacional, o NCLEX para abreviar. A estudio 2019 publicado en el Revista de regulación de enfermería examinó más de 14,000 programas de enfermería y analizó sus tasas de aprobación NCLEX según el estado de propiedad de cada escuela. Las tasas de aprobación de los graduados de programas con fines de lucro fueron en promedio 20 puntos porcentuales más bajas que las de los graduados de programas públicos de enfermería en todos los tipos de títulos.

robertson: Vaya, 20 puntos… eso es mucho. Pero retrocedamos un poco más. ¿Qué es un programa de enfermería con fines de lucro? ¿En qué se diferencia de los programas públicos y sin fines de lucro?

Estuario: La principal diferencia entre las universidades con y sin fines de lucro tiene que ver con la propiedad. Las organizaciones sin fines de lucro pueden ser públicas, es decir, financiadas por el estado, o privadas, mientras que las escuelas con fines de lucro están dirigidas por empresas privadas y representan los intereses de los accionistas. El objetivo de un colegio o universidad con fines de lucro es obtener ganancias, mientras que el objetivo de las organizaciones sin fines de lucro es brindar un servicio público, es decir, educación o investigación. David Halperin, abogado y autor experto en escuelas con fines de lucro, resumió sus objetivos en su blog, «Republic Report», en cuatro palabras: «Existen para inscribirse», lo que significa que se preocupan más por los futuros estudiantes. que los actuales.

En 2007, sólo había unos 60 programas de enfermería con fines de lucro. Pero en 2016, había más de 300 (un aumento de cinco veces) y la cantidad de estudiantes que se graduaban en estos programas creció aún más exponencialmente, según el mismo estudio de 2019 que mencioné anteriormente. Entonces, si bien todavía hay muchos más programas de enfermería públicos y privados sin fines de lucro, los programas de enfermería con fines de lucro están creciendo. Pero lo que aprendí en mis informes es que a menudo estos programas no cumplen las promesas que hicieron a sus estudiantes, lo que hace que algunos estudiantes abandonen los estudios y otros carguen con montañas de deudas.

robertson: Usted dijo anteriormente que algunos programas de enfermería con fines de lucro no preparan a los estudiantes para el éxito. Y parece que eso puede tener consecuencias realmente devastadoras. ¿Puedes contarnos más sobre cómo se ve eso?

Estuario: Claro, Raquel. Además de quizás tu expediente académico de la escuela secundaria o el GED, muchos programas de enfermería requieren un examen de admisión. Colleen Auer, una litigante de Arizona que ha presentado demandas contra algunas de estas escuelas, me dijo que las puntuaciones mínimas para aprobar estos exámenes pueden estar «por todas partes». Algunas escuelas buscan un 80%, pero para otras un 60% (una D menos) es suficiente. Pero una vez matriculados, se espera que los estudiantes obtengan A y B en el programa. Los abogados con los que hablé en tres estados diferentes que han demandado a las escuelas están de acuerdo: eso es predatorio.

Los programas con fines de lucro se dirigen intencionalmente a estudiantes potenciales de bajos ingresos: cualquier persona elegible para préstamos federales para estudiantes, como el GI Bill, las becas Pell o los préstamos del Título IV. Para los programas, la elegibilidad para préstamos equivale al acceso a dólares esencialmente garantizados. Auer me dijo que su objetivo principal es «simplemente conseguir colillas en los asientos». Lo que muchos estudiantes con los que hablé no sabían es que si un programa con fines de lucro termina cerrando, o incluso si un estudiante elige transferirse de forma independiente a otro programa, a menudo sus créditos no son transferibles, lo que significa que esos estudiantes pueden tener que comenzar todos. completamente desde cero.

Lo importante que debe saber es que existen muchos programas de enfermería legítimos y de alta calidad con fines de lucro. Algunos programas individuales con fines de lucro incluso han funcionado tan bien como los principales programas públicos y sin fines de lucro. Pero la demanda de hacer crecer la cartera de enfermería ha atraído a malos actores que priorizan a los accionistas sobre los estudiantes. Cada uno de los tres estudios de caso que compartiré ilustra un problema diferente con estas escuelas. El primero analiza una universidad que, según todos los indicios, está pasando apuros financieros, mientras mantiene a sus estudiantes en la ignorancia. El segundo destaca una escuela que estaba fracasando, pero que obtuvo una segunda vida al promocionarse como un nuevo programa. Y el tercero analiza la espinosa cuestión de qué hacer con un programa fallido.

robertson: Vaya, hay muchos factores en juego aquí. Pasemos a su primer estudio de caso para ver cómo se desarrollaron estos problemas de alto nivel en Virginia.

Estudio de caso 1: Universidad de Stratford

robertson: Usted informó sobre varios estudios de caso en su serie, pero comencemos con Universidad de Stratfordque era un programa con fines de lucro en Virginia que cerró repentinamente en septiembre de 2022. ¿Puede contarme más sobre lo que sucedió allí?

Estuario: Claro, Raquel. Stratford es un ejemplo de una escuela que tenía dificultades financieras pero que no siempre fue transparente con los estudiantes acerca de sus problemas. La acreditación es clave para desbloquear el acceso a la ayuda financiera federal. Si una escuela tiene un alto rendimiento y es financieramente estable, encontrar un nuevo acreditador puede no ser tan difícil. Pero basándonos en las apariencias, Stratford no parecía ser ninguna de las dos cosas. Hablé con una ex alumna, Lizette Scupal, una madre soltera que trabaja en el comercio minorista y que siempre había querido ser enfermera. Se matriculó en Stratford, pero solo dos semanas después de comenzar su programa básico, los estudiantes fueron invitados a una llamada de Zoom con la Junta de Enfermería de Virginia para investigar las quejas de los estudiantes. Los estudiantes describieron que los profesores mostraban favoritismo y que algunos leían los PowerPoints en lugar de enseñar el material. Los estudiantes también se quejaron de no tener suficiente experiencia práctica. Según Scupal, un estudiante describió el desafío de encontrar una rotación clínica como «como Los juegos del hambre«.

robertson: Dios, esa no es una buena señal. ¿Qué pasó después de esa llamada de Zoom?

Estuario: Desafortunadamente, las advertencias de los estudiantes fueron bastante acertadas. Scupal no pudo encontrar la rotación clínica pediátrica, lo que junto con otros factores, retrasó su fecha prevista de graduación. Amethyst Whitaker, otra estudiante, me dijo que cuando llegó al lugar de una de sus rotaciones clínicas (un hogar de ancianos), rápidamente quedó claro que nadie esperaba estudiantes. Cuando la instructora clínica llegó con una hora y media de retraso, se quejó de que no le habían pagado. Whitaker dijo que sentía como si la escuela estuviera «luchando por mantener la ilusión de que todo estaba bien».

En retrospectiva, Scupal dijo que desearía haber prestado atención a las tasas de aprobación NCLEX de la escuela, que para un campus de Stratford en ese momento, eran solo alrededor del 52%, lo que significa que solo aproximadamente la mitad de los graduados de Stratford tomaron el examen de la junta para obtener su licencia y en realidad pasó. Pero también hubo otras señales de alerta. Desde finales de la primavera hasta principios del otoño de 2022, el WiFi estuvo desactivado durante semanas, la biblioteca cerró y caducó una importante licencia de software. Los servicios financieros dejaron de responder a los correos electrónicos y varios empleados de custodia fueron despedidos o renunciaron en masa. A los estudiantes se les pidió que limpiaran los baños y los profesores ahora eran responsables de reemplazar el papel higiénico en los baños. Los estudiantes me dijeron que en un momento los profesores comenzaron a irse espalda con espalda. Luego, el 12 de septiembre de 2022, decenas de empleados más fueron despedidos.

robertson: Obviamente, en retrospectiva, la situación es 20/20. Pero, ¿qué pensaban los estudiantes en ese momento? ¿Vieron que Stratford era un barco que se hundía?

Estuario: Bueno, los estudiantes definitivamente no estaban despistados. Tuve acceso a un chat grupal donde los estudiantes iban y venían sobre si pensaban o no que la escuela podría cerrar. Algunos leyeron en línea que el acreditador de Stratford podría fallar. Y esa era otra preocupación. Nuevamente, los colegios y universidades deben estar acreditados si quieren poder recibir préstamos federales. Stratford tenía un acreditador, aunque no muy bueno.

Cada vez que un estudiante señalaba un problema con la escuela, alguien les aseguraba que la escuela tenía todo bajo control. Por ejemplo, en junio de 2021, cuando se plantearon por primera vez preocupaciones sobre la posibilidad de que el acreditador de Stratford perdiera su estatus, el presidente de la universidad, Richard Shurtz, dijo que la escuela había implementado un «plan de acción preventivo» y estaba en camino de presentar una solicitud con un nuevo acreditador. Y ese día de septiembre de 2022, cuando decenas de profesores y otro personal fueron despedidos, la presidenta del consejo estudiantil de Stratford envió un mensaje de texto en mayúsculas diciendo que había hablado con el decano y que «LA ESCUELA NO CERRARÁ». Al día siguiente, los estudiantes recibieron correos electrónicos del registrador animándolos a inscribirse en la siguiente ronda de clases. Muchos estudiantes estaban nerviosos y buscaban una salida. Pero cuando estás inscrito en una escuela de enfermería con mala reputación y bajas tasas de aprobación del NCLEX, no hay muchas puertas abiertas.

robertson: Para concluir este estudio de caso sobre Stratford, estoy seguro de que los oyentes querrán saber: ¿qué pasó con Stratford al final?

Estuario: Stratford cerró oficialmente en diciembre de 2022 y se declaró en quiebra en 2023. A finales de septiembre de 2022, aproximadamente 2 semanas después de ese mensaje en mayúsculas que decía que la escuela no cerraría, los estudiantes recibieron un correo electrónico muy diferente del presidente de la universidad, nuevamente, Richard Shurtz. . Dijo que el acreditador de Stratford, ACICS, que significa Consejo de Acreditación para Colegios y Escuelas Independientes, había sido despojado de su reconocimiento por parte del Departamento de Educación. Cuando dije que ACICS no era un muy buen acreditador, me quedé corto. ACICS una vez dio su visto bueno a una universidad que no tenía estudiantes ni profesores, de acuerdo a un EE.UU. Hoy en día investigación. Sin acreditación, el Departamento de Educación dijo que Stratford ya no podría aceptar nuevos estudiantes. Y sin nuevos estudiantes, el presidente de la universidad dijo que la escuela no podría mantenerse a flote financieramente. Aquí está Lizette Scupal compartiendo su r Eacción al correo electrónico sobre el cierre de la escuela.

Lizette Scupal: Te digo que es duro cuando tienes que levantarte, vas a trabajar desde las 10 de la noche hasta las 7 de la mañana, levantas cajas, haces mucho trabajo. Y luego llegas a casa y no puedes irte a la cama. Tienes que hacer tareas, tienes que estudiar. Hay días que ni siquiera pude dormir. Y luego fue solo un correo electrónico que decía que Stratford cesaría sus operaciones. Para ser honesto, lo más doloroso que puedo decirles tantas veces es que nos preguntan: ‘¿Stratford está cerrando? ¿Están haciendo una enseñanza? ¿Stratford está perdiendo acreditación? Y cada vez nos decían no, no, no.

robertson: Entonces, ¿qué pasó con Scupal, Whitaker y los otros estudiantes con los que habló?

Estuario: Entonces, cuando la escuela cierra abruptamente, los estudiantes tienen derecho a la condonación de sus préstamos. Pero en el momento de mi informe, sólo uno de los estudiantes con los que hablé que solicitaron la condonación del préstamo la había recibido. Whitaker tenía un trabajo preparado como enfermero de quirófano, pero sin un título ni una licencia, la oferta quedó nula. Scupal se transfirió a una gran universidad pública. A ella le gusta el programa, pero debido a que Stratford no le proporcionó a esta nueva escuela la documentación correcta, no tiene pruebas de las rotaciones clínicas que completó. Eso significa que Scupal esencialmente tiene que repetir todo el plan de estudios. Aquí está Scupal:

escupal: Sí, literalmente tuvimos que empezar todo de nuevo. Puedo decirles sinceramente que cuando regresé a la clínica el primer día, tuvimos que aprender, ya sabes, las cosas básicas, lavar las dentaduras postizas y todo eso y simplemente hacer la cama, y ​​literalmente comencé a llorar.

Estuario: Scupal también me dijo que se siente afortunada de tener la oportunidad de empezar de nuevo, pero que ha agotado sus préstamos estudiantiles como muchos otros estudiantes. El próximo semestre, podría tener que hacer horas extras en su trabajo para pagar de su bolsillo si las becas que solicitó no se conceden. Casi una docena de estudiantes, incluidos Whitaker y Scupal, han presentado una demanda contra la Universidad de Stratford. Pero esa demanda se encuentra actualmente estancada en el tribunal de quiebras.

robertson: Vaya. Es tan alarmante que alguien pueda trabajar tan duro y acercarse tanto a su objetivo sólo para que éste se aleje aún más de su alcance. Gracias por su informe sobre este Shannon.

Eso es todo por el episodio especial de hoy de MedPod Today. Shannon y yo volveremos pronto con la segunda parte de nuestra inmersión profunda en las escuelas de enfermería con fines de lucro. Manténganse al tanto.

También una nota rápida: este episodio especial se basa en el informe de Shannon para su serie «¿Cuál es el problema con los programas de enfermería con fines de lucro?» Esa serie convirtió a Shannon en una Finalista del Premio de Periodismo Comercial en los premios del Instituto Nacional de Gestión de la Atención Médica (NIHCM) este año. Los enlaces a todas las historias de su serie de enfermería se encuentran en las notas del programa.

Este episodio fue presentado y producido por Raquel Robertson. Ingeniería de sonido por Greg Laub. Nuestro invitado fue MedPage hoyCorresponsal de Washington Fiordo de Shannon. Si le gustó lo que escuchó, déjenos una reseña dondequiera que escuche podcasts y presione suscribirse si aún no lo ha hecho (Manzana, Spotify).

MedPod Today es una producción de MedPage hoy. Para obtener más información sobre el espectáculo, consulte medpagetoday.com/podcasts.