SACRAMENTO, California – La administración del gobernador Gavin Newsom se ha comprometido con reglas largamente buscadas que protegerían a los trabajadores internos del calor extremo, diciendo que decenas de miles de empleados de prisiones y cárceles, y prisioneros, tendrían que esperar para recibir ayuda.
El acuerdo llega un mes después de que la administración inesperadamente estándares de calor radicales rechazados para trabajadores en almacenes sofocantes, cocinas humeantes y otros lugares de trabajo peligrosamente calurosos. Se habían tardado años en elaborar las reglas, y una junta estatal de seguridad de los trabajadores votó a favor de adoptarlas el 21 de marzo. Pero en una medida controvertida, la administración dio un vuelco al proceso al decir que el costo de enfriar las prisiones estatales no estaba claro y probablemente era muy costoso.
Por eso, la administración demócrata dijo que las reglas pueden continuar pero deben eximir a decenas de miles de trabajadores en 33 prisiones estatales, campos de conservación y cárceles locales, «en reconocimiento de los desafíos únicos de implementación», dijo Eric Berg, de la División de Seguridad Ocupacional y Salud, en audiencia el jueves. Se redactará un reglamento separado para los centros penitenciarios, lo que podría llevar un año, si no más.
No está claro si las normas se convertirán en ley a tiempo para proteger a millones de otros trabajadores del calor cada vez más intenso del verano. Las reglas de compromiso deben pasar por un período de comentarios públicos de 15 días y revisiones legales dentro de 100 días, lo que podría impulsar su implementación hasta bien entrado el verano. Pero eso ni siquiera puede suceder hasta que la Oficina de Derecho Administrativo rechace el reglamento original, lo que tiene hasta el próximo mes.
“Se acerca el verano y muchos trabajadores, lamentablemente, van a sufrir condiciones de calor”, dijo Equipo Shadix, director legal del Centro de recursos para trabajadores de almacén. “Es probable que algunos se enfermen gravemente e incluso mueran a causa del calor, mientras seguimos esperando la norma”.
Berg dijo a los miembros de la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional el 18 de abril que Cal/OSHA intentaría acelerar el cronograma e implementar protecciones para el verano.
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California ha tenido estándares de calor en los libros para trabajadores al aire libre desde 2005y las reglas para los lugares de trabajo interiores se han estado trabajando desde 2016. estándares propuestos requeriría que los lugares de trabajo se enfríen por debajo de 87 grados Fahrenheit cuando los empleados estén presentes y por debajo de 82 grados en lugares donde los trabajadores usan ropa protectora o están expuestos al calor radiante, como las calderas. Los edificios podrían enfriarse con aire acondicionado, ventiladores, nebulizadores y otros métodos.
Las reglas permiten soluciones para las empresas que no pueden enfriar lo suficiente sus lugares de trabajo, como lavanderías o cocinas de restaurantes.
Debido a que las reglas tendrían un impacto económico amplio, la ley estatal requiere que el Departamento de Finanzas de Newsom apruebe las proyecciones financieras, lo que se negó a hacer el mes pasado cuando no estaba claro cuánto costarían las regulaciones a las prisiones estatales. El Departamento Correccional y de Rehabilitación de California dijo que implementar las normas en sus prisiones y otras instalaciones podría costar miles de millones, pero la análisis económico de la junta fijó el coste en menos de 1 millón de dólares al año.
El portavoz del Departamento de Finanzas, HD Palmer, no pudo prometer que se aprobarían las reglas de compromiso, pero «dado que las estimaciones correccionales anteriores eran el problema anterior, no tenerlas en el paquete revisado parecería abordar ese problema», dijo. .
Los grupos empresariales y agrícolas se quejaron repetidamente durante el proceso de elaboración de normas de que cumplir con las normas supondría una carga financiera para las empresas. En la audiencia del 18 de abril, resaltaron la falta de transparencia de la administración y cuestionaron por qué un sector debería recibir una exención sobre otro.
«Los enormes costos estatales que son motivo de preocupación, específicamente en torno a las cárceles, por valor de miles de millones de dólares, también son costos que los empleadores de California soportarán», dijo Robert Moutrie, un alto defensor de políticas de la Cámara de Comercio de California.
Los defensores de los derechos laborales pidieron a los miembros de la junta que no eximieran a las prisiones, diciendo que los trabajadores penitenciarios también necesitan protección contra el calor.
«Es una gran preocupación que los lugares de trabajo penitenciarios en todas partes estén siendo excluidos del estándar de calor, dejando fuera no sólo a los guardias, sino también a las enfermeras, los conserjes y otros trabajadores penitenciarios en toda California desprotegidos del calor», dijo AnaStacia Nicol Wright, abogada de Worksafe, una organización sin fines de lucro que defiende la seguridad en el lugar de trabajo. “California necesita priorizar la seguridad y el bienestar de sus trabajadores, independientemente de si trabajan en un correccional, una granja o una refinería de azúcar”.
Según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, las prisiones seguirán proporcionando estaciones de refrigeración en áreas con aire acondicionado y pondrán a disposición de los trabajadores estaciones de agua, ventiladores, unidades de refrigeración portátiles y hielo. Unidades de vivienda penitenciarias, que albergan aproximadamente 93.000 reclusos a partir del 17 de abril, todo se podrá enfriar, generalmente con enfriadores evaporativos y ventiladores. El departamento tiene 58.135 miembros del personal, dijo la portavoz Terri Hardy.
Solo Minnesota y Oregón han adoptado reglas de calor para los trabajadores de interiores. La legislación tiene estancado en el Congresoy aunque la administración Biden ha iniciado el largo proceso de establecer estándares nacionales de calor para el trabajo en interiores y exteriores, pueden tardar años en finalizar.
Siete trabajadores murieron en California por el calor interior entre 2010 y 2017. El estrés por calor puede provocar agotamiento por calor, insolación, paro cardíaco e insuficiencia renal. En 2021, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron: 1.600 muertes relacionadas con el calor ocurrieron a nivel nacional, lo que probablemente sea un recuento insuficiente porque los proveedores de atención médica no están obligados a informarlos. No está claro cuántas de estas muertes están relacionadas con el trabajo, ya sea en interiores o al aire libre.
«Estas no son cosas demasiado engorrosas de implementar y son formas fáciles de mantener a las personas seguras y saludables», dijo Jessica Early, coordinadora de defensa del paciente en el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud. «Ahora es el momento urgente de hacer que nuestros lugares de trabajo sean más seguros y resilientes frente al aumento de las temperaturas».
Este artículo fue producido por Noticias de salud de KFFque publica Línea de salud de Californiaun servicio editorialmente independiente del Fundación de atención médica de California.
[Actualizar:[Update: Este artículo se actualizó a las 9:30 p.m. ET del 18 de abril de 2024 para agregar información de California Departamento de Correcciones y Rehabilitación.]
