18 de abril de 2024: Resulta que no es una tarea de Sísifo, o al menos no imposible, como intentar hacer rodar una gran roca cuesta arriba una colina empinada una y otra vez. Se podría persuadir a algunas personas con creencias profundamente arraigadas sobre una amplia gama de temas de salud (desde la vacunación contra el COVID hasta el estigma de la salud mental y los alimentos, incluidos los organismos genéticamente modificados) para que reconsideren sus posiciones.
Pero la forma en que se transmite el mensaje es tan importante como lo que se dice, sugiere nueva evidencia.
Un mensaje tradicional de salud pública como «Vacúnese. Es bueno para su salud y la de los demás» normalmente no convence a un gran número de personas a cambiar de opinión de inmediato. Podría ser una de las razones por las que los CDC informan que sólo el 23% de los estadounidenses recibió la vacuna de refuerzo de COVID más reciente.
Por el contrario, hacer que alguien que solía resistirse a la vacuna COVID explicara por qué, en sus propias palabras, y explicara qué sucedió para hacerle cambiar de opinión, hizo que algunas personas reconsideraran sus actitudes en un estudio.
No se trataba de personas que estaban “indecisas” acerca de recibir la vacuna. Años después de la pandemia de COVID, las personas no vacunadas “probablemente tengan puntos de vista bastante arraigados”, dijo el investigador principal, Jeff Conlin, PhD, profesor asistente de periodismo y comunicaciones de masas en la Universidad de Kansas en Lawrence. «Y todavía vimos éxito».
Estos “mensajes de conversión bilaterales” ayudan porque las personas primero se relacionan con la persona que tiene una actitud de resistencia, dijo Conlin. Entonces estarán más abiertos a escuchar por qué la persona hizo el cambio y se vacunó. La autenticidad también cuenta: funciona mejor cuando las personas que cuentan la historia han vivido una experiencia.
Conlin y sus colegas compararon a 384 adultos no vacunados a los que se les dio un mensaje de conversión o una historia unilateral de alguien que siempre tuvo la intención de vacunarse. La mayor reducción de la vacilación se produjo entre las personas más resistentes a las vacunas, dadas las historias de conversión. Elestudio completo se publicó en línea en diciembre de 2023 en la revista Comunicación sanitaria.
Y no se trata sólo de adoptar un nuevo tipo de pensamiento, señaló Conlin. Estos mensajes también ayudan a las personas a «darse cuenta de que sus creencias anteriores tal vez estaban mal informadas o equivocadas».
Los mensajes de conversión también podrían influir en otras creencias de salud ampliamente difundidas. «Recién estamos empezando a analizar los mensajes de conversión con estigma de salud mental», dijo Conlin. El objetivo es probar la estrategia utilizando una historia muy específica sobre alguien que solía estar en contra de los servicios de asesoramiento, tratamiento y apoyo para la ansiedad o la depresión, por ejemplo, y por qué luego cambió de opinión.
Otro estudio analizó cómo los mensajes de conversión influyen en las actitudes sobre otro tema controvertido: los cultivos genéticamente modificados. A diferencia del estudio de Conlin y sus colegas, estos investigadores descubrieron que lo que más importaba era la fuerza del mensaje. Concluyeron que mensajes más fuertes podrían conducir acambios más duraderos en actitudes. El estudio fue publicado en abril de 2019 en el Comprensión pública de la ciencia diario.
¿Darle a la gente una opción?
El simple hecho de dar a las personas la opción de elegir la marca de la vacuna COVID también podría aumentar la aceptación, segúnresultados de la investigación de investigadores de la Universidad de Oregon publicado este mes en la Revista de investigación aplicada en memoria y cognición.
«La gente disfruta eligiendo», afirmó Ellen Peters, PhD, autora del estudio y directora del Centro de Investigación en Comunicación Científica de la Facultad de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Oregón en Portland. «Las personas se sienten empoderadas si se les da una opción y, como resultado, les gusta más la opción que eligieron que si no tuvieran la oportunidad de tomar la decisión por sí mismos».
En múltiples estudios, las personas estaban más dispuestas a vacunarse contra el COVID si se les permitía elegir entre Pfizer y Moderna, por ejemplo, que cuando se les asignaba una de ellas, dijo Peters, quien también es profesor de psicología en la universidad. .
“El COVID presentó una situación inusual para las vacunas. Por primera vez, teníamos múltiples marcas de vacunas de las que la gente podía hablar y de las que hablaban», dijo. «También creo que la táctica puede funcionar siempre que haya múltiples opciones disponibles. [such as] Tylenol versus Advil, diferentes opciones de detección para cáncer colorrectal u otros cánceres, o elección de cirugía versus medicación».
Conlin añadió: “Lo que queremos hacer es [study] mensajes de conversión en otras enfermedades. Ese es el objetivo”.
¿Quizás combinar estrategias?
Cuando se le preguntó su opinión sobre el estudio de Conlin y los mensajes bilaterales, Peters dijo: «Es una gran idea probar vacunas y me alegro de que lo hayan hecho».
«Sería interesante combinar su enfoque con el nuestro», continuó Peters. La táctica que estudió funcionó en personas que habían sido vacunadas antes y estaban considerando una dosis de refuerzo, así como en personas no vacunadas.
“¿La combinación de su enfoque y el nuestro podría aumentar aún más el número de personas que tienen la intención de vacunarse, particularmente entre aquellos que dudan en vacunarse?” ella preguntó.
