El último cambio de enlace descendente realizado por el equipo de Ingenuity fue un momento para reflexionar sobre una misión altamente exitosa y preparar el primer avión en otro mundo para su nuevo papel.
Los ingenieros que trabajan en el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se reunieron por última vez en una sala de control en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California el martes 16 de abril para monitorear una transmisión desde el helicóptero histórico. Mientras que la misión terminada El 25 de enero, el helicóptero permaneció en comunicación con el rover Perseverance Mars de la agencia, que sirve como estación base para Ingenuity. Esta transmisión, recibida a través de las antenas de Red de espacio profundo de la NASAmarcó la última vez que el equipo de la misión trabajaría juntos en las operaciones de Ingenuity.
Ahora el helicóptero está listo para su acto final: servir como banco de pruebas estacionario, recopilando datos que podrían beneficiar a futuros exploradores del Planeta Rojo.
«Con disculpas a Dylan Thomas, Ingenuity no entrará suavemente en esa buena noche marciana», dijo Josh Anderson, líder del equipo de Ingenuity en JPL. “Es casi increíble que después de más de 1.000 días marcianos en la superficie, 72 vuelos y un aterrizaje brusco, todavía tenga algo que dar. Y gracias a la dedicación de este increíble equipo, Ingenuity no solo superó nuestros sueños más locos, sino que también puede enseñarnos nuevas lecciones en los años venideros”.
Diseñado originalmente como una misión de demostración de tecnología de corta duración que realizaría hasta cinco vuelos de prueba experimentales durante 30 días, el primer avión en otro mundo operado desde la superficie marciana durante casi tres años, voló más de 14 veces más lejos de lo esperado. y registró más de dos horas de tiempo total de vuelo.
La misión del Ingenuity terminó después de que el helicóptero experimentara un aterrizaje forzoso en su último vuelo, dañando significativamente las palas de su rotor. Al no poder volar, el helicóptero permanecerá en “Colinas de Valinor”Mientras el rover Perseverance sale del alcance de las comunicaciones mientras continúa explorando el extremo occidental del cráter Jezero.
El equipo disfrutó de un pastel de chocolate “Final Comms” mientras revisaba los datos más recientes a más de 189 millones de millas (304 millones de kilómetros) de distancia. La telemetría confirmó que una actualización de software enviada previamente a Ingenuity estaba funcionando como se esperaba. El nuevo software contiene comandos que indican al helicóptero que continúe recopilando datos mucho después de que hayan cesado las comunicaciones con el rover.
Con el parche de software implementado, Ingenuity ahora se despertará diariamente, activará sus computadoras de vuelo y probará el rendimiento de su panel solar, baterías y equipos electrónicos. Además, el helicóptero tomará una fotografía de la superficie con su cámara a color y recopilará datos de temperatura de los sensores colocados por todo el helicóptero. Los ingenieros de Ingenuity y los científicos de Marte creen que esta recopilación de datos a largo plazo no sólo podría beneficiar a los futuros diseñadores de aviones y otros vehículos para el Planeta Rojo, sino que también proporcionaría una perspectiva a largo plazo sobre los patrones climáticos y el movimiento del polvo marciano.
Durante esta reunión final, el equipo recibió un mensaje de despedida de Ingenuity con los nombres de las personas que trabajaron en la misión. Los controladores de la misión en JPL enviaron el mensaje a Perseverance el día anterior, quien se lo entregó a Ingenuity para que pudiera transmitir la despedida a la Tierra.
Si un componente eléctrico crítico de Ingenuity fallara en el futuro, provocando que se detuviera la recopilación de datos, o si el helicóptero finalmente pierde energía debido a la acumulación de polvo en su panel solar, cualquier información que Ingenuity haya recopilado permanecerá almacenada a bordo. El equipo ha calculado que la memoria de Ingenuity podría contener potencialmente unos 20 años de datos diarios.
«Siempre que la humanidad vuelva a visitar Valinor Hills, ya sea con un rover, un nuevo avión o futuros astronautas, Ingenuity estará esperando con su último regalo de datos, un testimonio final de la razón por la que nos atrevemos a hacer cosas poderosas», dijo el director del proyecto de Ingenuity, Teddy Tzanetos. del JPL. “Gracias, Ingenuity, por inspirar a un pequeño grupo de personas a superar obstáculos aparentemente insuperables en las fronteras del espacio”.
Tzanetos y otros alumnos de Ingenuity están investigando actualmente cómo los futuros helicópteros de Marte, incluido el Concepto de helicóptero científico de Marte – podría beneficiar las exploraciones del Planeta Rojo y más allá.
El helicóptero Ingenuity Mars fue construido por JPL, que también gestiona el proyecto para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California y el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, proporcionaron importantes análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica durante el desarrollo de Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm y SolAero también brindaron asistencia en el diseño y componentes importantes del vehículo. Lockheed Space diseñó y fabricó el Sistema de entrega de helicópteros a Marte. En la sede de la NASA, Dave Lavery es el ejecutivo del programa del helicóptero Ingenuity Mars.
Para más información sobre el ingenio:
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter
Águila DC
Laboratorio de Propulsión a Chorro, Pasadena, California.
818-393-9011
agle@jpl.nasa.gov
Karen Fox/Alana Johnson
Sede de la NASA, Washington
301-286-6284 / 202-358-1501
karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov
2024-044
