4 minutos de lectura
Los medicamentos biológicos pueden salvar las articulaciones en caso de artritis reumatoide (AR). Pero incluso estos potentes medicamentos no siempre garantizan el alivio del dolor y la rigidez.
A veces, el primer biológico que prueba no funciona para usted. O un medicamento podría controlar su AR por un tiempo, sólo para dejar de funcionar. Es difícil predecir si uno de estos medicamentos será un éxito o un fracaso.
«Tenemos muchos medicamentos realmente excelentes que funcionan muy bien» contra la artritis reumatoide, dice Rebecca Haberman, MD, reumatóloga de NYU Langone Health. «Pero lo que nos falta es saber desde el principio qué medicamento es mejor para cada paciente».
Si un biológico no es adecuado, no se preocupe. Su médico probará con otros y seguirá intentándolo hasta que encuentre algo que le ayude.
Los productos biológicos generalmente no son el primer medicamento que se toma para la AR. La mayoría de las veces aparecen después de haber probado un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) estándar, como el metotrexato. (Puede comenzar con un biológico si no puede tomar metotrexato).
Su médico elegirá un medicamento biológico que sea seguro para cualquier otra afección de salud que tenga y que se ajuste al tipo de tratamiento que prefiera.
Nilasha Ghosh, MD, reumatóloga del Hospital de Cirugía Especial, a menudo prescribe a sus pacientes un inhibidor del TNF como adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel) o infliximab (Remicade). Esto se debe a que estos medicamentos han existido durante el tiempo suficiente para confirmar que son seguros y funcionan.
Pero algunas personas que prueban un inhibidor del TNF tendrán que cambiar de medicamento por una de tres razones.
La primera droga no ayuda.
Es posible que el primer medicamento que pruebe no funcione en absoluto o apenas ayude con sus síntomas. Su médico lo llamará «fallo primario» o dirá que «no responde».
Eso no es un reflejo de ti ni de nada de lo que hiciste. El medicamento simplemente no era adecuado para usted.
Antes de cambiar a otra cosa, debe darle al medicamento suficiente tiempo para que actúe. Puede llevar entre 3 y 4 meses comenzar a ver mejoras en un nuevo producto biológico, dice Haberman.
Funcionó por un tiempo, pero ahora no.
Más comúnmente, un biológico comenzará a funcionar y luego dejará de funcionar. «Con el tiempo pierde su potencia y la artritis del paciente puede empeorar», dice Ghosh.
Una forma de saber que su biológico ha perdido su fuerza es que se siente mejor poco después de la inyección, pero el dolor en las articulaciones comienza a aparecer antes de que llegue la próxima inyección.
Eso se llama falla secundaria. Sucede porque su cuerpo produce anticuerpos contra el biológico. Los anticuerpos neutralizan el fármaco y lo hacen menos potente.
«Esa es una de las razones por las que a menudo administramos metotrexato con los productos biológicos. El metotrexato puede prolongar la vida útil de los productos biológicos al impedir que se produzcan anticuerpos», dice Haberman.
El biológico provocó efectos secundarios.
Los productos biológicos son medicamentos seguros en general. Pero debido a que inhiben el sistema inmunológico para evitar que ataque las articulaciones, aumentan el riesgo de infecciones.
Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios como:
- Erupciones en la piel
- Síntomas de resfriado
- Diarrea
- Náuseas
- Dolor de vientre
Algunos efectos secundarios son lo suficientemente leves como para tolerarlos. Otros pueden molestarle lo suficiente como para hacerle querer cambiar de medicamento.
Antes de cambiar su plan de tratamiento, su médico le preguntará si ha tomado su biológico tal como se lo recetaron. Algunas dosis omitidas podrían afectar sus resultados.
Si ese no es el problema, su médico podría agregar un FARME oral a su biológico. El principal es el metotrexato, dice Haberman. La hidroxicloroquina (Plaquenil) y la leflunomida (Arava) son otras opciones.
Tanto los productos biológicos como los FARME se dirigen al sistema inmunológico, pero de diferentes maneras. «A veces, ambos pueden trabajar en conjunto para lograr una respuesta terapéutica superior», dice Ghosh.
Su médico también podría cambiarlo por otro biológico. Nuevamente, puede ser necesario hacer algunas conjeturas para encontrar el segundo medicamento adecuado para usted.
«Por lo general, si las personas tienen un fracaso primario, es decir, les comienzo a tomar un medicamento y no funciona en absoluto, intentaré cambiarlos a otra clase de medicamento porque parece que ese objetivo podría no ser el adecuado para ellos». dice Haberman.
Por ejemplo, podría cambiar de un inhibidor del TNF a un inhibidor de interleucina. Estos dos medicamentos se dirigen a diferentes tipos de células involucradas en la respuesta inmune de su cuerpo.
Si tuvo una excelente respuesta al primer biológico pero dejó de funcionar, podría ser el objetivo correcto pero el método de administración incorrecto. En ese caso, su médico puede cambiarle a un medicamento diferente de la misma clase.
El nuevo biológico podría funcionar mejor para usted. Entonces de nuevo, tal vez no.
«Realmente no hay manera de saberlo», dice Haberman. «Cada medicamento es diferente, incluso los medicamentos de la misma clase».
Los efectos secundarios son otro signo de interrogación con un nuevo medicamento. Son diferentes para cada clase y tipo biológico. «Los efectos secundarios pueden provenir no sólo del medicamento en sí, sino también del sistema de administración: la forma en que la empresa ha diseñado la aguja o la pluma», dice.
Algunas personas encuentran el biológico adecuado en el primer intento. Otros toman algunos de estos medicamentos sin éxito.
«Encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos adecuados puede resultar muy frustrante para los pacientes», dice Ghosh. Si un medicamento no le ayuda, dice que comunicarse con su médico es clave para determinar sus próximos pasos.
Si está empezando a desanimarse, recuerde que existen muchas opciones de tratamiento para la AR. Incluyen varios tipos de productos biológicos, otros FARME y cambios en el estilo de vida, como ejercicio y pérdida de peso.
Además, se están preparando nuevos medicamentos para la AR. «Se están realizando muchas investigaciones para descubrir nuevos productos biológicos, por lo que siempre ofrezco alguna esperanza de que un nuevo medicamento pueda funcionar mejor para un paciente en el futuro», dice Ghosh.
