La estatura y el peso son medidas clave de la salud y el bienestar de una población. Un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet ha ofrecido una perspectiva global sobre la evolución de estas medidas en niños y adolescentes en edad escolar. Pero, ¿cómo se comparan estos hallazgos con la realidad española? ¿Cuánto mide y pesa el español medio?
Según los investigadores, la altura media de los adultos en España se situaba en 2019 en 1,76 metros para los hombres y en 1,62 metros para las mujeres. Estas cifras revelan un aumento en la estatura media de los españoles con respecto a cuarenta años atrás. Sin embargo, ¿a qué se debe esta evolución?
¿Cuánto mide y pesa el español medio?Getty Images
Los expertos sugieren que factores como la genética, la nutrición, la atención médica y las condiciones socioeconómicas pueden influir en la estatura de una población.
En el caso de España, se ha observado un crecimiento leve pero constante en la estatura media, especialmente entre los hombres. Este aumento podría atribuirse a mejoras en la calidad de vida, acceso a una alimentación más saludable y una mayor conciencia sobre la importancia del cuidado de la salud.
El estudio también señala que la estatura media de los adolescentes de 19 años varía significativamente entre países. En 2019, los países con las poblaciones más altas incluían naciones europeas como los Países Bajos, Montenegro y Estonia, mientras que los países con las poblaciones más bajas estaban principalmente en Asia y África. Esta variabilidad global refleja diferencias en los factores ambientales, culturales y genéticos que influyen en el crecimiento humano.
Índice de Masa Corporal medio en España
En cuanto al peso, los resultados revelan una gran variabilidad en el índice de masa corporal (IMC) de los niños y adolescentes en edad escolar. Algunos países presentan diferencias de hasta 9-10 kg/m2 entre el IMC medio más alto y más bajo. Estas disparidades sugieren diferencias significativas en los hábitos alimenticios y el estilo de vida entre diferentes regiones del mundo.
En particular, en España se ha observado un aumento preocupante en las tasas de sobrepeso y obesidad en los últimos años. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), aproximadamente el 17 % de los niños y el 22 % de los adolescentes españoles tienen sobrepeso u obesidad. Este problema de salud pública puede atribuirse a factores como la dieta poco saludable, la falta de actividad física y el sedentarismo.
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Según una encuesta realizada por la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO) a mil participantes por vía telefónica, estas enfermedades no solo están en aumento, sino que también enfrentan un estigma social significativo que perpetúa actitudes discriminatorias y perjudiciales.
Los resultados de la encuesta son reveladores. En 2016, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informaba que el 23,8 % de los adultos en España padecían obesidad, mientras que un 37,8 % presentaban sobrepeso. Sin embargo, la encuesta de la SEEDO refleja que, en 2023, el 34,7 % de los encuestados tiene sobrepeso y el 17,6% sufre obesidad, lo que afecta a más de la mitad de la sociedad española.
¿A qué clase social pertenecemos según nuestros ingresos?Getty Images
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una medida comúnmente utilizada para clasificar el peso de una persona. En España, el IMC medio actual se sitúa en 26,8 kg/m2, lo que indica un problema generalizado de sobrepeso. Además, los hombres más jóvenes son los más afectados, registrando un IMC medio alrededor de 3 puntos superior al de las mujeres.
La encuesta también destaca la autopercepción del peso entre los encuestados. Aunque la obesidad es más prevalente entre los hombres, la percepción del exceso de peso aumenta con la edad, especialmente entre las personas mayores de 65 años. Además, la mayoría de los encuestados atribuyen la obesidad y el sobrepeso a factores genéticos y ambientales, y muchos tienen familiares cercanos que también padecen estas enfermedades.
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A su vez, un hallazgo preocupante es el aumento continuo de la obesidad entre los jóvenes, con un aumento del 7 % en 2022 al 9,3 % en 2023. Esta tendencia indica la necesidad urgente de la prevención para abordar el problema desde una edad temprana y evitar futuras complicaciones, según los expertos.
Además, el estigma y la discriminación asociados con el sobrepeso y la obesidad son evidentes en la encuesta de la SEEDO. Casi un tercio de los padres con hijos afectados informan que sus hijos sufren acoso debido a su peso, lo que causa un gran impacto emocional en la familia. Asimismo, existe una percepción errónea de que la obesidad es resultado de una “falta de voluntad”, lo que contribuye a la discriminación y al estigma hacia las personas afectadas.
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Es importante destacar que la salud y el bienestar de una población están influenciados por una variedad de factores, y que el aumento en la estatura y el peso puede no ser indicativo de una mejor salud en todos los casos. Por ejemplo, un aumento en el IMC sin un aumento correspondiente en la estatura podría indicar problemas de salud relacionados con la obesidad.
A pesar de que los españoles han experimentado un aumento en la estatura media en las últimas décadas, todavía enfrentan algunos dilemas en términos de salud y nutrición. De acuerdo con los expertos, es fundamental abordar estos problemas mediante políticas y programas que promuevan una alimentación saludable, la actividad física y el acceso equitativo a la atención médica, entre otras medidas.
Referencias:
- Instituto Nacional de Estadística. Índice de masa corporal según grupos de edad y periodo (2020)
- Sociedad Española de Obesidad. Encuesta obesidad y sobrepeso (2023)
- NCD Risk Factor Collaboration. ‘Height and body-mass index trajectories of school-aged children and adolescents from 1985 to 2019 in 200 countries and territories: a pooled analysis of 2181 population-based studies with 65 million participants’. The Lancet (2020)
