BUDAPEST — Analizar los cambios temporales en el habla de las personas podría ser una forma sencilla de detectar defecto cognitivo leve para ver si existe riesgo de desarrollar demencia en el futuro, sugiere la investigación.
János Kálmán, MD, PhD, y sus colegas de la Universidad de Szeged en Hungría han desarrollado un enfoque automatizado de análisis del habla llamado Speech-Gap Test (S-GAP Test), que es único porque se centra en los cambios temporales que se producen cuando alguien habla. Esto significa que no complica demasiado las cosas al evaluar también la fonética y la semántica del habla, dijo Kálmán. Noticias médicas de Medscape.
Kálmán presentó sus hallazgos en el 32º Congreso Europeo de Psiquiatría.
Parámetros temporales del habla
La prueba analiza parámetros como la rapidez con la que alguien habla, si duda al hablar, cuánto dura la vacilación y cuántas pausas silenciosas hace. Esto se puede hacer con una simple muestra de voz de 60 segundos, dijo Kálmán, señalando que otras herramientas automatizadas de habla y lenguaje actualmente en desarrollo necesitan muestras de audio mucho más largas.
«Probamos diferentes enfoques y finalmente terminamos con los parámetros temporales del habla porque no dependen de la cultura ni de la educación, y podrían ser más confiables que las partes semánticas del habla. [speech] análisis», explicó.
El análisis de los parámetros temporales del habla tampoco depende del idioma. Aunque la prueba S-GAP se desarrolló utilizando muestras de audio de archivos nativos húngaro oradores, Kálmán y sus colaboradores han demostrado que funciona igual de bien con muestras de nativos Inglés y hablantes de alemán. Ahora planean validar aún más la prueba utilizando muestras de hablantes nativos de español.
Para detección, no para diagnóstico
Actualmente, «el único objetivo de esta herramienta sería el cribado inicial», afirmó Kálmán en el congreso. No es para diagnóstico y no existe la intención de registrarlo como dispositivo médico.
Un nacional encuesta a medicos de atencion primaria realizado por Kálmán y colaboradores mostró que había poco tiempo para realizar pruebas cognitivas estándar durante la consulta promedio. Por lo tanto, la idea original era que la prueba S-GAP sería una ayuda para ayudar a los médicos de atención primaria a detectar rápidamente si un paciente podría tener problemas cognitivos que requerían una evaluación adicional en una clínica de memoria o en servicios de neurología más especializados.
Desde entonces, los objetivos se han movido, del desarrollo de una solución de telemedicina pura a una aplicación más extendida que quizás cualquiera pueda comprar y descargar de Internet o usando un teléfono inteligente.
Kálmán no descarta desarrollar en el futuro una versión más sofisticada del test S-GAP que combine parámetros temporales del habla con biomarcadores de deterioro cognitivo leve o enfermedad de alzheimer y podría ser utilizado en clínicas de memoria y por neurólogos con fines de diagnóstico.
¿Detectar para prevenir?
La gran pregunta es: ¿Qué sucede con todas las personas que podrían considerarse que necesitan una evaluación adicional utilizando herramientas como la prueba S-GAP?
Probablemente será clave abordar los factores de riesgo de demencia, afirmó Robert PerneckzyMD, MBA, profesor de investigación traslacional sobre la demencia en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, el Imperial College de Londres y la Universidad de Sheffield.
De acuerdo con la Lanceta comisión sobre la demencia, existen 12 factores de riesgo potencialmente modificables para la demencia. Su influencia varía a lo largo del curso de la vida, pero ciertos eventos tempranos, como el nivel de educación alcanzado, no pueden modificarse en un paciente mayor.
Dicho esto, hay muchos factores de riesgo que aún podrían verse influenciados en el futuro, como el tratamiento adecuado de afecciones comórbidas como la diabetes y el tratamiento del consumo de alcohol y las prácticas de tabaquismo.
«Podemos hacer cosas en términos de riesgo personal, mitigación del riesgo, que tienen un efecto enorme sobre el riesgo de demencia mucho más adelante en la vida», dijo Perneckzy.
«Las evaluaciones basadas en el habla son otra oportunidad para ahorrarnos tiempo como médicos para realizar evaluaciones antes de que alguien venga a la clínica de la memoria», dijo.
La Universidad de Szeged está desarrollando la prueba S-GAP. Kálmán es coinventor. Perneckzy no tuvo conflictos de intereses relevantes, pero ayudó a validar la prueba S-GAP en idioma alemán.
Sara Freeman es una periodista médica independiente que vive en Londres, Inglaterra.
