Cómo detener la tos nocturna

¿Qué puede resultar más frustrante que tener tos? Tener tos que ocurre con más frecuencia o que empeora por la noche. Afecta cuánto puede relajarse, conciliar el sueño y permanecer dormido, y obtener el descanso que tanto necesita para recuperarse.

«Durante el sueño, el cuerpo regula nuestra producción de citoquinas, proteínas de señalización que nuestro sistema inmunológico produce para combatir patógenos invasores como virus y bacterias», dice Vontrelle Roundtree, MD, director médico asociado de MDLIVE de Evernorth. «Si tiene una tos persistente que hace que se despierte con frecuencia durante la noche, compromete la calidad del sueño, lo que potencialmente afecta la regulación de las citoquinas de su cuerpo y dificulta que su sistema inmunológico combata y se recupere de las enfermedades».

La tos no solo afecta su capacidad para superar cualquier enfermedad que pueda causarla, sino que también puede causar que tenga más síntomas que afecten aún más su descanso nocturno. «La tos también puede causar sequedad de garganta y boca, goteo posnasal y malestar físico que hace que la experiencia de sueño no sea nada tranquila», dice Roundtree.

La tos nocturna puede ocurrir y empeorar por muchas razones. Puede deberse a problemas con los pulmones y las vías respiratorias, como infección, goteo posnasal, alergias y asma. Estos pueden causar tos que empeora por la noche, dice el Dr. Samuel Mathis, profesor asistente en el Departamento de Medicina Familiar de la Rama Médica de la Universidad de Texas. Por ejemplo, “en las infecciones pulmonares, acostarse ayuda a que los cilios [little ‘hairs’ in our lungs] para sacar la mucosidad de los pulmones de manera más efectiva, y el reflejo de la tos es el intento de nuestro cuerpo de deshacerse del exceso de mucosidad”, dice.

Roundtree dice que “moverse durante el día facilita que el cuerpo afloje la mucosidad atrapada. Cuando nos acostamos para descansar por la noche, esta posición puede hacer que a nuestro cuerpo le resulte más difícil eliminar esta mucosidad de forma natural, lo que produce lo que llamamos goteo posnasal: secreciones nasales que se acumulan en la parte posterior de la garganta y provocan esa molesta tos”.

La tos nocturna también puede ser un síntoma de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o reflujo ácido. «La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago, irrita su revestimiento y potencialmente llega a la parte posterior de la garganta», dice Roundtree. «El acto de acostarse puede hacer que el reflujo empeore y luego, por supuesto, es posible que tosa más», dice Sarah McBane, PharmD, decana asociada de educación farmacéutica en la Facultad de Farmacia de Irvine de la Universidad de California.

«Para combatir la tos nocturna debido a la ERGE, eleve el cuerpo en una pendiente para evitar la acumulación de moco, lo que permitirá un sueño nocturno más tranquilo y menos interrumpido», dice.

Otras afecciones que pueden provocar ataques de tos incluyen la insuficiencia cardíaca y la apnea del sueño, dice Mathis.

También puede tener tos nocturna cuando esté tomando medicamentos como inhibidores de la ECA para la presión arterial alta. Se sabe que estos tienen tos seca como efecto secundario, dice Mathis.

El ritmo circadiano de nuestro cuerpo, el reloj interno que ayuda a gestionar funciones corporales importantes (incluido el sueño y la respuesta inmune), también puede desempeñar un papel, dice Roundtree. “Algunas partes de la función inmune son más activas durante la noche y temprano en la mañana, lo que explica por qué es posible que te sientas peor durante esas horas. Si bien esta respuesta natural ayuda a combatir las bacterias que te enferman, también puede causar muchos de nuestros síntomas de enfermedad durante ese tiempo, como congestión, fiebre y aumento de la tos nocturna”.

La forma de controlar la tos nocturna depende de su gravedad y de su causa, dice Roundtreee. Ella aconseja consultar a un médico si su tos es constante, muy intensa y presenta otros síntomas preocupantes.

Mientras tanto, puedes probar este consejo de experto para controlar la tos leve durante la noche:

1. Mantente hidratado. Esto puede ayudar a aflojar la mucosidad y facilitar su eliminación, dice Roundtree. Asegúrese de proporcionarle a su cuerpo muchos líquidos. Puede hacerlo bebiendo agua con tanta frecuencia como sea necesario y comiendo alimentos ricos en agua como melones, piñas, fresas y naranjas.
2. Beber té de hierbas con miel y limón.. Mathis recomienda tés para la tos debida a infecciones de las vías respiratorias superiores, alergias y goteo posnasal. «Un remedio sencillo y muy eficaz para la tos es un té de hierbas con miel y limón por la noche», dice Mathis. “La miel ayuda a cubrir la garganta y previene la irritación y el reflejo de la tos. El limón tiene cualidades antiinflamatorias que pueden ayudar a toser”. También puedes probar otros tés calientes, ya que pueden ser útiles para calmar la garganta irritada, dice Roundtree.
3. toma miel. Es un supresor de la tos natural que ayuda a reducir la frecuencia con la que se tose y la gravedad de la tos, dice Roundtree. «Considere la miel natural o cultivada localmente como una ventaja», dice.
4. Pastillas para la tos. Estas son soluciones útiles a corto plazo para calmar la garganta irritada y detener la tos persistente y persistente, dice Roundtree. «Hacen que la boca produzca más saliva, cubriendo así la garganta y ayudando con la sensación de picazón».
5. Toma una ducha de vapor. El vapor de la ducha añade humedad al aire, lo que puede ayudar a abrir las vías respiratorias y aflojar las secreciones de la nariz, dice Roundtree. Tome una ducha de vapor antes de acostarse para aliviar la tos y ayudar a que su cuerpo se relaje para dormir mejor por la noche.
6. Piensa en qué y cuándo comes.. Si la tos nocturna se debe a ERGE, McBane recomienda evitar las comidas pesadas, picantes, grasosas y nocturnas porque pueden empeorar los síntomas de ERGE y provocar tos nocturna. Los alimentos ricos en fibra, agua y alcalinos pueden mejorar sus síntomas. Así que considere comerlos al menos 3 horas antes de acostarse. Estos alimentos incluyen plátanos, arroz integral, batatas, brócoli, sandía, zanahorias, pepino, piña y sopas caldosas.
7. Pruebe medicamentos de venta libre para la ERGE. «Algunas opciones de medicamentos de venta libre incluyen antiácidos como Tums o medicamentos que bloquean la producción de ácido como famotidina (Pepcid) u omeprazol (Prilosec)», dice McBane. «Estos medicamentos pueden ayudar con la tos nocturna relacionada con el reflujo al disminuir la cantidad de ácido que irrita la garganta y causa la tos».
8. tomar un antihistamínico. Los medicamentos antihistamínicos, que ayudan con las alergias, pueden ser útiles para la tos nocturna debida al goteo posnasal. McBane sugiere tomar un antihistamínico como difenhidramina (Benadryl) o loratadina (Claritin). Agrega que pueden ayudar con la tos relacionada con el goteo posnasal al secar la mucosidad nasal, lo que significa que habrá menos líquido que se acumulará en la parte posterior de la garganta e irritará los tejidos allí.
9. Acuéstate con la cabeza levantada. Si su tos es causada por ERGE, uno de los remedios más fáciles es elevar la cabecera de la cama entre 4 y 6 pulgadas, dice Mathis. «Sólo una ligera inclinación es suficiente para permitir que la gravedad mantenga el ácido del estómago en el estómago». McBane sugiere elevar la cabecera de la cama utilizando ladrillos o bloques.
10. Usa un humidificador. “Si la tos se debe al aire seco, considere la posibilidad de utilizar un humidificador. Intente mantener la humedad entre el 40% y el 50%”, dice Mathis. «Más que eso podría empeorar la tos o aumentar el riesgo de infección».
11. Reduce los alérgenos en tu hogar. Si su tos se debe a alergias, reducir la cantidad de alérgenos a su alrededor puede ayudar a prevenirla. Un buen consejo es limpiar y quitar el polvo de la casa con regularidad para evitar la acumulación de polvo, dice Mathis. También puedes invertir en un filtro HEPA para eliminar los alérgenos del aire. Si tienes mascotas, haz que duerman fuera de tu habitación. Lave también su ropa de cama con regularidad.
12. Considere medicamentos de venta libre (OTC). Cuando todo lo demás falla, un medicamento para la tos de venta libre puede brindar alivio, dice Roundtree. «Uno que contenga dextrometorfano sería mejor para bloquear el reflejo de la tos, mientras que uno que contenga pseudoefedrina puede ayudar a detener el aumento del goteo posnasal nocturno». Aún así, aconseja hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.