El tema de esta imagen tomada con la NASA/ESA telescopio espacial Hubble es la galaxia espiral IC 4633, ubicada a 100 millones de años luz de nosotros en la constelación de Apus. IC 4633 es una galaxia rica en actividad de formación estelar y también alberga un núcleo galáctico activo en su núcleo. Desde nuestro punto de vista, la galaxia está inclinada principalmente hacia nosotros, lo que ofrece a los astrónomos una visión bastante buena de sus miles de millones de estrellas.
Sin embargo, no podemos apreciar completamente las características de esta galaxia, al menos en luz visible, porque está parcialmente oculta por una extensión de polvo oscuro (tercio inferior derecho de la imagen). Esta nebulosa oscura es parte de la región de formación de estrellas Camaleón, ubicada a solo unos 500 años luz de nosotros, en una parte cercana de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las nubes oscuras en la región de Chamaeleon ocupan una gran área del cielo del sur, cubriendo la constelación del mismo nombre pero también invadiendo constelaciones cercanas, como Apus. La nube está bien estudiada por su tesoro de estrellas jóvenes, en particular la nube Cha I, que tanto Hubble y la NASA/ESA/CSA Telescopio espacial James Webb he fotografiado.
La nube que se superpone a IC 4633 se encuentra al este de los conocidos Cha I, II y III, y también se la conoce como MW9 y la Serpiente Celestial del Sur. Clasificada como una nebulosa de flujo integrado (IFN), una nube de gas y polvo en la Vía Láctea que no está cerca de ninguna estrella y está apenas iluminada por la luz total de todas las estrellas de la galaxia, este vasto y estrecho rastro de tenues El gas que serpentea sobre el polo sur celeste tiene un aspecto mucho más tenue que el de sus vecinos. Hubble no tiene problemas para distinguir la Serpiente Celeste del Sur, aunque esta imagen captura sólo una pequeña parte de ella.
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea (ESA)
