Un grupo de Marshall y miembros del equipo de la agencia viajaron a Russellville, Arkansas, para ayudar a los espectadores a experimentar el eclipse solar total del 8 de abril a través de los ojos de la NASA.
Expertos en ciencia y comunicación del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, el Centro Espacial Stennis, el Centro Espacial Kennedy y la Sede de la NASA brindaron oportunidades de divulgación educativa y participaron en paneles de discusión en Russellville, que experimentó un eclipse total de 4 minutos y 12 segundos.
A la NASA también se unieron expertos que representan a la Guardia Nacional Aérea de Arkansas y al Observatorio de París en Muedon, Francia. Se esperaba que más de 100.000 turistas visitaran Russellville para vivir esta rara experiencia. Marshall fue anfitrión de parte de la transmisión televisiva en vivo de la agencia desde la ciudad y realizó varias presentaciones científicas y eventos públicos para los visitantes.
Más de 400 empleados de la NASA en 14 ubicaciones en todo Estados Unidos involucraron al público, desde Texas hasta Maine. Hasta el martes por la tarde, más de 13 millones de espectadores habían visto la transmisión. Puedes ver la cobertura retransmitida por la NASA del eclipse. aquí.
2024 de la NASALanzamiento estudiantilEl desafío reunirá a estudiantes de colegios, universidades, escuelas secundarias, escuelas intermedias y grupos de educación informal para lanzar cohetes y cargas útiles de aficionados el 13 de abril, a partir de las 8:30 am CDT en Bragg Farms en Toney, Alabama, cerca de la NASA.Centro Marshall de vuelos espaciales.
La transmisión en vivo comenzará a las 8:20 am CDT en NASA MarshallYouTubeyLanzamiento estudiantil en Facebook.
Setenta equipos de 24 estados y Puerto Rico participan este año y se espera que 53 equipos se lancen en persona. Cualquier equipo que no viaje a Alabama puede realizar vuelos de prueba finales en un campo de lanzamiento local.
La NASA también da la bienvenida al regreso de la Feria de Cohetes el 12 de abril de 3 a 6 pm en el Von Braun Center East Hall en el centro de Huntsville. Este evento es gratuito y abierto al público; los estudiantes muestran sus cohetes y responden preguntas de los medios y los ingenieros de la NASA.
Horario de eventos
- 12 de abril: Feria de cohetes en el Von Braun Center East Hall.
- 13 de abril: Día del lanzamiento, las puertas se abren a las 7 am. El evento se desarrolla desde las 8:30 am hasta aproximadamente las 2:30 pm (o hasta el último lanzamiento del cohete) en Bragg Farms. Se recomiendan sillas de jardín. No se permiten mascotas.
- 14 de abril: Día tentativo de lluvia el domingo en caso de mal tiempo el 13 de abril a partir de las 8:30 am en Bragg Farms.
Los ganadores del lanzamiento estudiantil se anunciarán el 7 de junio durante una ceremonia de premiación virtual una vez que se hayan verificado los datos de vuelo de todos los equipos.
Student Launch proporciona investigación y desarrollo relevantes y rentables de sistemas de propulsión de cohetes y refleja los objetivos de la NASA.campaña de artemisaque busca poner a la primera mujer y la primera persona de color en la Luna.
Cada año, el componente de carga útil cambia para reflejar las misiones actuales de la NASA. El desafío de carga útil de este año está inspirado en elArtemisamisiones.
Los estudiantes diseñarán una carga útil SAIL (STEMnaut Atmosphere Independent Lander). Debe desplegarse en el aire, regresar a tierra de manera segura sin usar paracaídas y ser reutilizable para lanzarse el mismo día sin reparaciones ni modificaciones. La carga útil contendrá una tripulación de STEMnauts, cuatro objetos no vivos que representan a los astronautas. Los estudiantes elegirán métricas para determinar la resistencia del módulo de aterrizaje, considerando parámetros aceptables de descenso y aterrizaje.
Los equipos de secundaria y preparatoria pueden optar por probar la carga útil del módulo de aterrizaje o desarrollar su propio experimento de ciencia o ingeniería.
Los equipos elegibles compiten por premios y reconocimientos y reciben puntajes en casi una docena de categorías que incluyen seguridad, diseño de vehículos, presencia en las redes sociales y participación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Los equipos también pueden ganar el Premio a la Altitud en cada división en función de qué tan cerca estén de la altitud que proyectaron que alcanzarían sus cohetes meses antes del día del lanzamiento.
La Oficina de Participación STEM de Marshall organiza un lanzamiento estudiantil para alentar a los estudiantes a seguir carreras en STEM a través de experiencias del mundo real. Student Launch es parte del programa de la agencia.Desafíos estudiantiles de Artemisa– una variedad de actividades que exponen a los estudiantes al conocimiento y la tecnología necesarios para lograr los objetivos de las misiones Artemis.
Además deOficina de Participación STEM de la NASAEl proyecto Next Gen STEM de la NASA, la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, Northrup Grumman, el National Space Club Huntsville, el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, la Asociación Nacional de Cohetes, Relativity Space y Bastion Technologies proporcionan financiación y liderazgo para la competencia.
Hansel Gill ha sido nombrado director de las Instalaciones de Ensamblaje Michoud de la NASA, administradas por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia.
Gill ha sido director interino de Michoud desde diciembre después de haber sido subdirector de la instalación de 2021 a 2023. Será responsable de gestionar las operaciones diarias de una de las instalaciones de fabricación más grandes del mundo, donde se encuentran elementos clave del SLS (Space) de la NASA. Launch System) y la nave espacial Orion. Michoud, un sitio de fabricación de múltiples inquilinos ubicado en 829 acres con más de 2 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación, también proporciona infraestructura de instalaciones y capacidad para socios industriales federales, estatales, académicos y de base tecnológica.
De 2016 a 2021, Gill se desempeñó como gerente de subsistema para la producción en la Oficina de elementos de SLS Stages y, más tarde, dentro de la Oficina de desarrollo del Bloque 1B/EUS (etapa superior de exploración), brindando liderazgo técnico para la producción de escenario central de SLS que respalda Artemis I y el desarrollo inicial y planificación de la producción para la etapa superior de exploración, inicio de las operaciones de producción de hardware de vuelo y preparación de las instalaciones en Michoud.
Gill se desempeñó como líder de equipo y subdirector interino de la División de Procesos y Unión de Metales en la Dirección de Ingeniería de Marshall de 2013 a 2016. Fue responsable de la caracterización de materiales y el desarrollo de procesos, la gestión de productos y la ingeniería de corrosión, apoyando los avances avanzados en las capacidades de exploración y fabricación. . Mientras ocupaba este puesto, Gill dirigió la producción del adaptador de etapa para vehículo de tripulación (MSA) multipropósito EFT-1 que proporciona la interfaz estructural para Orion y el sistema de lanzamiento Delta IV que respalda la prueba de vuelo EFT-1 Orion.
Se unió a la NASA como estudiante en prácticas en 1990 y fue contratado a tiempo completo en 1996 como ingeniero de materiales en la Dirección de Ingeniería de Marshall.
Los premios de Gill incluyen el Premio a la concientización sobre la seguridad en los vuelos: logros grupales; Premio de Honor de la NASA – Medalla al Logro Excepcional; Premio de Honor al Elogio del Director; Premio a los pares del laboratorio de materiales y procesos; Logro del grupo Tiger Team de gestión de procesos de ingeniería de sistemas; Premio al Ingeniero Negro del Año – Líder tecnológico moderno (24ª Conferencia de Competitividad Global STEM); Elogio del Director: Tecnología de nanotubos de carbono; y un premio al logro grupal (excelencia en seguridad) de la NASA.
Recibió una licenciatura en matemáticas de la Universidad Oakwood en Huntsville antes de obtener su maestría en ingeniería industrial y de sistemas de la Universidad de Alabama en Huntsville.
Originario de Huntsville, Gill y su esposa durante 27 años, Arnissa, residen en Huntsville. Tienen una hija adulta, Addison.
Más de 1,000 estudiantes de secundaria en 47 equipos de 10 estados y cuatro países compitieron en un juego de robótica llamado “CRESCENDO” durante el Torneo Regional FIRST Robotics Rocket City 2024.
El evento tuvo lugar del 5 al 6 de abril en Huntsville, cerca del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, que apoyó el torneo regional junto con la Oficina de Participación STEM de la NASA.
FIRST Robotics es una competencia global de robótica para estudiantes de 9.º a 12.º grado. La competencia desafía a los equipos a recaudar fondos, diseñar una marca de equipo, perfeccionar sus habilidades de trabajo en equipo y construir y programar robots de tamaño industrial para jugar un difícil juego de campo contra competidores.
Las competencias distritales y regionales, como la Rocket City Regional, se llevan a cabo en todo el país durante marzo y abril, lo que brinda a los equipos la oportunidad de calificar para los eventos del Campeonato de Competencia de Robótica FIRST 2024 que se llevarán a cabo a fines de abril en Houston.
La NASA y su Proyecto Robotics Alliance brindan subvenciones para equipos de escuelas secundarias y apoyo para competencias FIRST Robotics para abordar la crítica escasez nacional de estudiantes que siguen carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
Por Heather Keller
El equipo de recuperación del sitio del huracán Ida de alto voltaje en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA recibió el premio Silver Group Achievement Award de la agencia el 18 de marzo. El equipo de siete personas fue reconocido por “la dedicación ejemplar y la perseverancia de los empleados que garantizan la seguridad del sitio, SLS (Sistema de lanzamiento espacial) hardware y personal” en el lugar después de que la tormenta de categoría 4 tocara tierra.
El huracán Ida tocó tierra en el sureste de Luisiana el 29 de agosto de 2021, provocando fallas catastróficas en la infraestructura de alto voltaje y dejando a la mayor parte de la ciudad de Nueva Orleans sin electricidad durante varias semanas. Michoud sufrió daños importantes por las ráfagas de viento de 112 mph y los vientos sostenidos de 80 mph de la tormenta. Inmediatamente después de tocar tierra, el Equipo de Alto Voltaje de Michoud energizó de manera metódica y segura el generador de emergencia de 6 MW mientras transfirió energía de manera procesal a las subestaciones maestras este y oeste de la instalación. La transferencia proporcionó energía crítica al área de ensamblaje final de la fábrica de cohetes mientras se coordinaba con el Programa SLS y Boeing.
La transferencia crítica también proporcionó energía esencial para las purgas SLS para la sección de motores y áreas de trabajo limpias para garantizar la seguridad de los componentes del hardware de vuelo. El equipo también proporcionó energía para la iluminación, lo que permitió a los equipos de Boeing realizar inspecciones críticas del hardware de vuelo en busca de daños.
El equipo también instaló y proporcionó energía de generadores de emergencia para la infraestructura crítica del sitio, como el Coast Guard Exchange (CGX), que proporcionó combustible para el personal de respuesta y recuperación y otros suministros necesarios.
El equipo de alto voltaje colaboró con Entergy New Orleans para determinar un cronograma para que Michoud aceptara el voltaje de la línea de la estación generadora del sitio y logró aceptar energía cinco días después de tocar tierra. Trabajaron sistemáticamente para poner en línea cargas adicionales de manera segura según lo priorizado y solicitado por Boeing y el Programa SLS con más de 35 edificios recibiendo energía aproximadamente ocho días después del huracán y permitiendo la apertura del sitio para el acceso de los inquilinos.
Keller, un empleado de Manufacturing Technical Solutions Inc., trabaja en comunicaciones en Michoud Assembly Facility.
Querida familia Marshall,
Abril es el Mes de Concientización sobre el Alcohol, y datos recientes indican que las tasas de abuso de alcohol y muertes resultantes de él han aumentado dramáticamente en los últimos años.
Muy temprano durante la pandemia de COVID-19 se hizo evidente que las ventas de alcohol estaban aumentando, por lo que se esperaba que los impactos negativos relacionados con este tema también aumentaran. Pero no creo que nadie haya anticipado cuánto aumentarían. Entiendo que su primera inclinación podría ser omitir esto, pero es una lectura rápida, así que tómese un momento para considerar la situación por el bien de su familia, amigos y compañeros de trabajo.
Los datos de 2020-2021, publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, indican que 178.000 personas murieron en EE. UU. por abuso de alcohol y problemas de salud relacionados durante ese período. Esto representa un aumento del 29% con respecto al período 2016-2017, cuando se estimaron 138.000 muertes. De manera igualmente inquietante, los datos publicados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo indican que las tasas de trastorno por consumo de alcohol aumentaron de 14,5 millones de adultos en los EE. UU. en 2019 a 29,5 millones en 2022.
Dado que la mayoría de los adultos en los EE. UU. beben bebidas alcohólicas ocasionalmente, se vuelve aún más importante tener en cuenta cómo reducir los riesgos de impactos negativos en nuestra salud y en nuestras vidas en general. El Departamento de Agricultura de EE.UU. ofrece directrices para el alcohol co nsumo orientado a limitar esos riesgos: no más de una bebida estándar por día para las mujeres y no más de dos bebidas estándar por día para los hombres. Si bien la diferencia en las cifras puede parecer injusta, se basan principalmente en la masa corporal y las tasas de metabolismo.
Lo que constituye una “bebida estándar” depende de lo que esté bebiendo. Por ejemplo, para la cerveza, son 12 onzas líquidas, para el vino, son 5 onzas líquidas y para los licores, son 1,5 onzas líquidas. Si bien somos conscientes de la cantidad de bebidas que consumimos, también es importante tener en cuenta que incluso dentro de cualquier categoría o tipo de bebida, el porcentaje de alcohol puede variar significativamente de un producto a otro. Por ejemplo, en Alabama, la cerveza puede contener hasta un 13,9% de alcohol y el vino hasta un 24%.
Tengo dos peticiones para usted hoy. En primer lugar, tenga en cuenta cuánto bebe y sea deliberado a la hora de reducir los riesgos, si es necesario. Si desea hacer una evaluación rápida de su consumo de alcohol, hay una prueba de autoinforme anónima disponible en https://auditscreen.org/check-your-drinking. Además, considere compartir esta información con cualquiera de sus familiares y amigos que crea que podrían estar en riesgo de sufrir problemas de salud y otros peligros asociados con el abuso de alcohol.
Si desea obtener más información sobre el abuso de alcohol y los peligros asociados con él, algunos buenos recursos incluyen:
- https://rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/
- https://www.niaaa.nih.gov/alcohols-effects-health/alcohol-topics/alcohol-facts-and-statistics
- https://www.cdc.gov/alcohol/index.htm
- https://www.cdc.gov/alcohol/features/excessive-alcohol-deaths.html
Como siempre, el Programa de asistencia al empleado está aquí para apoyar a los miembros del equipo de Marshall en todo lo que podamos, en relación con la salud mental y el bienestar. No dude en comunicarse conmigo por teléfono al 256-544-7549 o por correo electrónico. terry.w.sterry@nasa.gov.
Cuidarse,
Dr. Terry Sterry
Psicóloga licenciada y coordinadora del Programa Marshall de Asistencia al Empleado
El Programa de asistencia al empleado (EAP) está disponible para ayudar a los miembros del equipo de Marshall con desafíos o simplemente para facilitar debates relacionados con la salud mental y el bienestar. Para obtener más información, los miembros del equipo pueden visitar la página del Programa de asistencia al empleado en Inside Marshall.
La NASA logró un hito importante el 3 de abril en la producción de nuevos motores RS-25 para ayudar a impulsar su campaña Artemisa a la Luna y más allá al completar una serie de pruebas de certificación de motores críticos en el Centro Espacial Stennis de la NASA.
La serie de 12 pruebas representa un paso clave para que el contratista principal de motores Aerojet Rocketdyne, una empresa de L3Harris Technologies, construya nuevos motores RS-25, utilizando procesos y técnicas de fabricación modernos, para los cohetes SLS (Space Launch System) de la NASA que impulsarán el futuro satélite. misiones, comenzando con Artemis V.
«La conclusión de la serie de pruebas de certificación en NASA Stennis es solo el comienzo de la próxima generación de motores RS-25 que ayudarán a impulsar los vuelos espaciales tripulados de Artemis», dijo Johnny Heflin, gerente de motores líquidos SLS. «Los motores recién producidos en futuros cohetes SLS mantendrán la alta confiabilidad y el legado operativo de vuelo seguro por el que se conoce al RS-25, al tiempo que permitirán motores de alto rendimiento más asequibles para la próxima era de exploración del espacio profundo».
A través de Artemis, la NASA establecerá las bases para la exploración científica a largo plazo en la Luna; aterrizar a la primera mujer, la primera persona de color y el primer astronauta asociado internacional en la superficie lunar; y prepararse para expediciones humanas a Marte en beneficio de todos.
Contribuyendo a ese esfuerzo, el equipo de prueba Stennis de la NASA realizó un fuego caliente de 500 segundos de duración completa para completar la serie de 12 pruebas en el motor de desarrollo E0525, proporcionando datos de rendimiento críticos para la revisión final de certificación del diseño RS-25. El incendio del 3 de abril completó una serie de pruebas que comenzaron en octubre de 2023.
Los motores RS-25 son motores principales evolucionados del transbordador espacial, actualizados con nuevos componentes para producir la potencia adicional necesaria para ayudar a lanzar el cohete SLS de la NASA. Las primeras cuatro misiones Artemis utilizan motores principales de transbordadores espaciales modificados que también se prueban en el Stennis de la NASA. Para cada misión Artemis, cuatro motores RS-25, junto con un par de propulsores de cohetes sólidos, impulsan el cohete SLS, produciendo más de 8,8 millones de libras de empuje total combinado en el despegue.
«Esta fue una serie de pruebas críticas, y el crédito va para todo el equipo de pruebas por su dedicación y habilidades únicas que nos permitieron cumplir con el cronograma y proporcionar los datos de rendimiento necesarios», dijo Chip Ellis, gerente de proyecto para pruebas RS-25 en la NASA. Tenis. “Las pruebas realizadas en NASA Stennis ayudan a garantizar la seguridad de nuestros astronautas y el éxito de sus futuras misiones. Estamos orgullosos de ser parte de la misión Artemis”.
El motor en desarrollo E0525 presentaba nuevos componentes clave, incluida una boquilla, actuadores hidráulicos, conductos flexibles y turbobombas, que coincidían con las características de diseño de los utilizados durante una serie de pruebas de certificación inicial completadas en NASA Stennis el verano pasado.
Las dos series de pruebas de certificación ayudaron a verificar que los nuevos componentes del motor cumplieran con todos los requisitos de vuelo de Artemis en el futuro. Aerojet Rocketdyne está utilizando técnicas como la impresión 3D para producir nuevos motores RS-25 de manera más eficiente, manteniendo al mismo tiempo un alto rendimiento y confiabilidad. La NASA ha adjudicado a la empresa contratos para proporcionar 24 nuevos motores, respaldando los lanzamientos de SLS para Artemis V a Artemis IX.
«Completar con éxito esta rigurosa serie de pruebas es un testimonio del excelente trabajo realizado por el equipo para diseñar, implementar y probar esta versión mejorada del RS-25 que reduce el costo en un 30% del programa del transbordador espacial», dijo Mike Lauer. Director del programa RS-25 en Aerojet Rocketdyne. «Probamos los nuevos motores RS-25 hasta los límites extremos de operación para garantizar que puedan operar al mayor nivel de potencia necesario para SLS y completar la misión con margen».
Serie de pruebas de certificación final RS-25 en cifras
Todos los motores RS-25 se prueban y se demuestra que son aptos para volar en NASA Stennis antes de su uso en las misiones Artemis. Las pruebas RS-25 en el centro son realizadas por un equipo diverso de operadores de la NASA, Aerojet Rocketdyne y Syncom Space Services, contratista principal de las instalaciones y operaciones del sitio.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA gestiona el Programa SLS.
La NASA ha seleccionado Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab para mejorar las capacidades de un vehículo de terreno lunar (LTV) que los astronautas de Artemis utilizarán para viajar alrededor de la superficie lunar, realizando investigaciones científicas durante la misión de la agencia.campaña de artemisaen la Luna y preparándose para misiones humanas a Marte.
Los premios aprovechan la experiencia de la NASA en el desarrollo y operación de rovers para desarrollar capacidades comerciales que respalden el descubrimiento científico y la exploración humana a largo plazo en la Luna. La NASA tiene la intención de comenzar a utilizar el LTV para operaciones tripuladas durante Artemis V.
«Esperamos con interés el desarrollo del vehículo de exploración lunar de la generación Artemis para ayudarnos a avanzar en lo que aprendemos en la Luna», dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA. «Este vehículo aumentará en gran medida la capacidad de nuestros astronautas para explorar y realizar ciencia en la superficie lunar y al mismo tiempo servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas».
La NASA adquirirá el LTV como un servicio de la industria. El contrato de servicios para vehículos lunares terrestres, basado en hitos, de entrega indefinida/cantidad indefinida, con pedidos de tareas de precio fijo en firme, tiene un valor potencial máximo combinado de $4.6 mil millones para todas las adjudicaciones.
Cada proveedor comenzará con una orden de tarea de viabilidad, que será un estudio especial de un año de duración para desarrollar un sistema que cumpla con los requisitos de la NASA durante la fase de proyecto de madurez de diseño preliminar. La agencia emitirá una solicitud posterior de propuesta de orden de tarea a los proveedores elegibles para una misión de demostración para continuar desarrollando el LTV, entregarlo a la superficie de la Luna y validar su rendimiento y seguridad antes de Artemis V. La NASA anticipa hacer un premio a un solo proveedor por la demostración. La NASA emitirá órdenes de tareas adicionales para proporcionar capacidades de rover sin presión para las necesidades de exploración científica y de paseo lunar de la agencia hasta 2039.
El LTV podrá manejar las condiciones extremas en el Polo Sur de la Luna y contará con tecnologías avanzadas para administración de energía, conducción autónoma y sistemas de navegación y comunicaciones de última generación. Las tripulaciones utilizarán el LTV para explorar, transportar equipos científicos y recolectar muestras de la superficie lunar, mucho más lejos de lo que podrían hacerlo a pie, lo que permitirá mayores retornos científicos.
Entre misiones Artemis, cuando las tripulaciones no estén en la Luna, el LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA según sea necesario. Fuera de ese horario, el proveedor tendrá la posibilidad de utilizar su LTV para actividades comerciales en la superficie lunar no relacionadas con las misiones de la NASA.
«Utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos», dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA. . «Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año».
La NASA proporcionó los requisitos técnicos, las capacidades y los estándares de seguridad necesarios para el desarrollo y las operaciones de LTV, y las empresas seleccionadas acordaron cumplir con los requisitos clave de la agencia. El contratosolicitud de propuestarequirió que cada proveedor propusiera una solución para brindar servicios de extremo a extremo, incluido el desarrollo de LTV, la entrega a la Luna y la ejecución de operaciones en la superficie lunar.
A través deArtemisa, la NASA enviará astronautas, incluida la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta asociado internacional, a explorar la Luna en busca de descubrimientos científicos, evolución tecnológica, beneficios económicos y para sentar las bases de las misiones tripuladas a Marte. Los rovers avanzados, junto con el cohete SLS (Space Launch System) de la agencia y la nave espacial Orion, los sistemas comerciales de aterrizaje humano y los trajes espaciales de próxima generación, y Gateway, son la base de la NASA para la exploración del espacio profundo.
Una imagen de la NASA/ESAtelescopio espacial Hubblepresenta Arp 72, un grupo de galaxias muy selectivo que solo incluye dos galaxias que interactúan debido a la gravedad: NGC 5996 (la gran galaxia espiral) y NGC 5994 (su compañera más pequeña, en la parte inferior izquierda de la imagen).
Ambas galaxias se encuentran a unos 160 millones de años luz de la Tierra y sus núcleos están separados entre sí por una distancia de unos 67.000 años luz. La distancia entre las galaxias en sus puntos más cercanos es aún menor, cercana a los 40.000 años luz.
Si bien esto puede parecer enorme, en términos de separación galáctica está bastante cerca. A modo de comparación, la distancia entre la Vía Láctea y su vecina galáctica independiente más cercana, Andrómeda, es de unos 2,5 millones de años luz. Alternativamente, la distancia entre la Vía Láctea y su galaxia satélite más grande y brillante, la Gran Nube de Magallanes (las galaxias satélite orbitan alrededor de otra galaxia), es de unos 162.000 años luz.
Teniendo esto en cuenta y el hecho de que NGC 5996 es comparable en tamaño a la Vía Láctea, no es sorprendente que NGC 5996 y NGC 5994, separados por sólo unos 40.000 años luz, interactúen entre sí. De hecho, la interacción probablemente distorsionó la forma espiral de NGC 5996. También provocó la formación de una cola muy larga y tenue de estrellas y gas que se aleja de NGC 5996, hasta la parte superior derecha de la imagen. Esta “cola de marea” es un fenómeno común que aparece cuando las galaxias interactúan estrechamente y es visible enotras imágenes del Hubblede galaxias en interacción.
