5 minutos de lectura
2 de abril de 2024: Comer alimentos con altas cantidades de sal se ha relacionado durante mucho tiempo con un mayor riesgo de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas. Pero gran parte de la investigación sobre los efectos de la sal se ha realizado con poblaciones de ingresos medios y altos.
Un estudio dice que una gran parte de los afroamericanos y blancos de bajos ingresos exceden el nivel de ingesta de sodio recomendado actualmente. Entonces, ¿por qué esta población consume demasiada sal?
«En este grupo marginado, casi siempre es consistente con el acceso a los alimentos», dijo Lena Beal, dietista nutricionista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. El menor acceso a alimentos más saludables implica pocas opciones además de los alimentos preparados, una falta de educación sobre opciones de alimentos más saludables y problemas para poder pagar alimentos de calidad, dijo.
La sal es un nutriente necesario, pero una dieta con demasiada cantidad de este bien está relacionada con la muerte por enfermedad cardíaca.
Una gran parte de los afroamericanos y blancos de bajos ingresos excedieron el nivel de ingesta de sodio recomendado actualmente en el nuevo estudio, «lo que puede haber contribuido a su alta tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares», dijo el autor principal Xiao-Ou Shu, MD, PhD. investigador del Departamento de Medicina, División de Epidemiología del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. Enfermedad cardiovascular es un término para referirse a problemas con el corazón y los vasos sanguíneos.
Alrededor del 80% de las 65.000 personas que participaron en el estudio consumieron más sal de la cantidad diaria recomendada (o sodio) en su dieta. El gobierno federal recomienda 2300 miligramos o menos por día. Por el contrario, los estadounidenses negros consumieron un promedio de 4512 miligramos de sodio en su dieta por día, mientras que los estadounidenses blancos de bajos ingresos consumieron un promedio de 4041 miligramos diarios.
En general, tener demasiado sodio en la dieta se relacionó entre el 10 % y el 30 % de las muertes por enfermedades cardiovasculares. en el estudio, que fue publicado en línea el 26 de marzo en la revista Red JAMA abierta.
Barreras para alimentos más saludables
“Es un estudio sólido. Esto lo vemos a menudo en nuestra práctica diaria, por lo que es bueno tener un estudio que lo respalde”, afirmó Beal, que no participó en la investigación.
«Tenemos nuestros desiertos alimentarios urbanos en Atlanta, donde no hay una tienda de comestibles a poca distancia ni una de fácil acceso en transporte público, por lo que la gente termina comprando en la proverbial tienda de la esquina», dijo Beal, dietista cardíaca del Hospital Piedmont Atlanta.
«Las barreras para esa población son muy reales y palpables cuando se trata de ellas todos los días», dijo.
Según la ciudad de Atlanta, solo el 52% de los residentes de la ciudad vivían a menos de media milla de alimentos frescos en 2015, una cifra que aumentó al 75% en 2020. La ciudad se ha fijado el objetivo de aumentar esa cifra al 85% para 2025.
En el futuro, a Beal le gustaría ver más acción. «Tenemos que dedicar algo de tiempo, energía, dólares de investigación y recursos a estas comunidades para aumentar su acceso a opciones saludables a precios asequibles».
Exceso de sal, exceso de riesgo de muerte
Shu y sus colegas examinaron a los pacientes una media de 14 años después de que ingresaron al Estudio de Cohorte de la Comunidad del Sur. Se inscribieron en el estudio personas de entre 40 y 79 años entre 2002 y 2009, en su mayoría de centros de salud que atienden a estadounidenses desatendidos en uno de los 12 estados del sur. Eran 72% negros y 28% blancos, y alrededor del 83% vivían en hogares con un ingreso anual inferior a 25.000 dólares.
Después de controlar otras cosas que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, los investigadores encontraron que cada aumento de 1000 miligramos de sal por encima de los 2300 miligramos recomendados por día estaba relacionado con un mayor riesgo de muerte.
Por ejemplo, entre los pacientes negros, esto añadió un 3% más de riesgo de morir por cualquier motivo, un 7% más de riesgo de enfermedad cardiovascular total y un 8% más de posibilidades de morir por enfermedad cardíaca congestiva. Entre los pacientes blancos, los riesgos eran aún mayores: un 8% más de probabilidad de morir por enfermedad cardiovascular total y un 13% más de riesgo de muerte por enfermedad cardíaca congestiva. Este grupo también tenía un 55 por ciento más de probabilidades de morir por insuficiencia cardíaca.
Y el problema no afecta sólo a los estadounidenses con un nivel socioeconómico más bajo. Los estadounidenses en general consumenaltos niveles de sal en la dieta – una media de 3.400 miligramos al día.
Mitos y posibles soluciones
La gente tiene múltiples ideas erróneas sobre el exceso de sal, dijo Beal. En el aspecto médico, tienden a malinterpretar “la fuerte correlación con las enfermedades cardíacas, y en el aspecto de la dieta, la gente no entiende lo sencillo que es abordarlo”.
Evitar el exceso de sal no significa comer alimentos sin sabor. En lugar de espolvorear sal, agregue hierbas y especias, sugirió Beal. Por ejemplo, en lugar de comer arroz que viene en una caja con un paquete de condimentos que usted hierve y sirve, elija arroz en una bolsa que hierva y sazone usted mismo.
Shu dijo que «un programa especial destinado a educar sobre el riesgo para la salud del alto consumo de sodio y promover una dieta saludable entre estas poblaciones vulnerables debería ser una prioridad de salud pública».
Beal anima a las personas a cambiar su estilo de vida de dos maneras, incluso si tienen limitaciones económicas. «Va a ser cuánto o con qué frecuencia hagas algo: la cantidad o la frecuencia».
El “cuánto” significa control de porciones. «Con qué frecuencia» significa la cantidad de veces que come productos preenvasados, alimentos preparados o alimentos procesados. La comida de los restaurantes también puede incluir cantidades desconocidas de sal, especialmente la comida rápida.
Elija comprar bebidas 100 % de frutas en lugar de refrescos oscuros, sugirió Beal. Opte por botellas más pequeñas: compre una bebida de 8 onzas en lugar de 20 onzas. Compra fideos ramen y escurre el líquido antes de comer. Además, limite los condimentos y salsas como la salsa barbacoa, el ketchup y la mayonesa, que “tienen todo el exceso de sodio y azúcar”.
Limitaciones y fortalezas del estudio
Shu y sus colegas calcularon la sal en la dieta basándose en lo que las personas informaron en un momento dado, cuando ingresaron al Estudio de Cohorte de la Comunidad del Sur. Por lo tanto, no se pueden considerar cambios a lo largo del tiempo. Además, el autoinforme sobre el contenido de sal en la dieta puede ser menos preciso que analizar muestras de sangre u orina.
En términos de fortalezas, Beal citó el gran tamaño de la muestra y el enfoque en las comunidades desatendidas.
Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Shu dijo que sus planes incluyen investigar cómo los genes afectan la forma en que el sodio afecta la salud.
