“Ser ecológico” significa tomar decisiones que sean buenas para su salud y el planeta.
«La ‘limpieza ecológica’ vale la pena porque plantea menos riesgos para la salud, especialmente en el hogar», dice Nancy Simcox, profesora asistente de ciencias ambientales y de salud ocupacional en la Universidad de Washington. «Previene o limita el uso de sustancias químicas tóxicas en el aire o en superficies donde la exposición puede dañar los pulmones, la piel y otros órganos».
Sea ecológico en casa y “podrá proteger la salud pública y el medio ambiente de su familia, sus mascotas y su comunidad”, dice Simcox.
Incluso unos pocos cambios simples pueden ayudarle a crear un hogar más limpio y saludable. He aquí cómo empezar.
Aire no saludable en el interior
Ya sea el escape del silenciador de un camión o el humo de un incendio forestal, el aire contaminado del exterior suele ser fácil de ver u oler. Pero el aire dentro de tu casa también puede estar sucio. Puede provenir de:
Artículos cotidianos: La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha descubierto que muchos artículos, desde gas natural hasta productos de limpieza, contienen grandes cantidades de toxinas. Dado que muchos de nosotros pasamos el 90% de nuestro tiempo en interiores, el impacto de estos elementos en la salud puede ser grave.
Polvo y moho: El aire interior puede estar cargado de ácaros del polvo, caspa de mascotas, moho y polen. De hecho, la calidad del aire dentro de las casas a veces puede ser peor que la del exterior. Cualquiera puede sentir el impacto de la mala calidad del aire, pero «los niños, las personas mayores y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos pueden ser más vulnerables a las sustancias químicas y contaminantes», dice Khanya Brann, portavoz de la EPA.
Cómo los productos para el hogar afectan su salud
Los elementos que usas todos los días pueden afectar cómo te sientes. Por ejemplo, «los productos de limpieza pueden contener ingredientes que tienen consecuencias no deseadas para la salud humana y el medio ambiente», dice Brann.
Entre ellos se encuentran los productos que contienen cloro. Si bien mata bien los gérmenes y el moho, la lejía puede irritar la piel, los ojos y los pulmones. Incluso pequeñas gotas de lejía diluida en aerosol pueden llegar a los pulmones y provocar asma o empeorarla en personas que ya la padecen.
Muchos otros artículos del hogar emiten gases tóxicos llamados compuestos orgánicos volátiles o COV. A corto plazo, los COV pueden dañar los ojos, la nariz y la garganta, causar malestar estomacal y dificultar la respiración. También se han relacionado con el cáncer.
Los limpiadores y desinfectantes pueden contener COV. También puede encontrarlos en productos que van desde pegamento para manualidades y marcadores permanentes hasta masilla y pintura, ambientadores y aerosoles para el cuerpo.
Y aunque te guste cómo huele tu casa cuando rocías un ambientador, la fragancia de los productos puede ser dañina. Se pueden utilizar cientos de productos químicos para crear una fragancia. Algunos pueden aumentar su riesgo de cáncer o alterar las hormonas de su cuerpo, pero es difícil saber cuáles evitar. «Muchas fragancias carecen de datos toxicológicos», dice Simcox.
Volverse ecológico
La buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer para reducir los riesgos para la salud en tu hogar.
Elija productos de limpieza “verdes”.Hacer tus propios productos de limpieza es más fácil (y económico) de lo que piensas. Por ejemplo, puedes crear un limpiador doméstico suave mezclando ½ taza de vinagre, ¼ de taza de bicarbonato de sodio y ½ galón de agua caliente en una botella con atomizador. ¿Listo para limpiar sus pisos de madera? Agrega 1 taza de vinagre a un balde de agua. Mezclar, rociar y trapear.
En la tienda, puedes buscar productos de limpieza con una etiqueta azul y verde que diga «Elección más segura». «Safer Choice es un programa voluntario de la EPA que certifica que los productos de limpieza están elaborados con ingredientes más seguros, utilizan envases más sostenibles y funcionan tan bien como productos comparables», dice Brann.
Busque una etiqueta que diga “Elección más segura y sin fragancia” para asegurarse de que un producto no contenga aromas dañinos.
Refresca el aire de forma natural.Comience abriendo una ventana o usando un ventilador para hacer circular el aire en su casa. Si se le antoja un aroma, cocine a fuego lento canela, clavo u otras especias fuertes en la estufa. También puedes hacer tu propio ambientador. Compre un aceite esencial natural con un aroma a naranja, lavanda, pino o menta. Agregue de 8 a 10 gotas a una botella rociadora con 1 taza de agua y rocíe por su casa según sea necesario.
Los aceites esenciales pueden ser tóxicos para los animales, así que manténgalos alejados de su mascota.
Limpia tu ropa de una forma más saludable.Los productos químicos llamados «surfactantes» ayudan a levantar la suciedad de la ropa para que pueda eliminarse con el lavado. Permanecen en el agua una vez que se drena de la lavadora y se sabe que dañan a los peces y otras formas de vida marina. Los surfactantes también pueden acumularse en su cuerpo y bloquear o interferir con sus hormonas. Las hormonas controlan muchos de los procesos del cuerpo, incluidos el crecimiento, la reproducción y el metabolismo.
¿Una mejor opción para ti y el planeta? Elija un detergente con la etiqueta Safer Choice de la EPA. En la lista hay más de 200 opciones ecológicas.
Elija un colchón saludable.Muchos colchones nuevos desprenden un fuerte olor a COV. Esta “descarga de gases” puede provocar dolor de cabeza, irritar los ojos y la piel y provocar mareos o malestar estomacal.
Un colchón «natural» no significa que esté libre de COV u otros químicos. Cuando esté buscando una cama nueva, busque una certificación de que fue fabricada con materiales saludables.
Por ejemplo, una certificación del Estándar Global de Textiles Orgánicos (GOTS) significa que el 95% de los materiales utilizados para fabricar el colchón son orgánicos y no se utilizaron ciertas sustancias nocivas, como retardantes de llama químicos. Los colchones de látex pueden obtener un Estándar Global de Látex Orgánico (GOLS).
Cinco formas más de hacer que su hogar sea más saludable
Estos consejos pueden ayudarle a hacer de su hogar un lugar más ecológico y saludable para vivir:
Quítate los zapatos en la puerta. Las suelas de los zapatos contienen más de 140 veces más bacterias que el interior. Quítelos junto a la puerta de entrada para no propagar esos gérmenes y suciedad por su casa.
Mantenga sus pisos limpios.Las alfombras atrapan polvo, polen y caspa de mascotas, lo que puede empeorar las alergias. Opte por pisos de madera en lugar de alfombras de pared a pared cuando pueda. Aspire con frecuencia, utilizando una aspiradora central o una aspiradora con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA).
Cuidado con la humedad.El moho y los hongos pueden afectar la calidad del aire dentro de su hogar. Utilice un aire acondicionado o un deshumidificador para mantener la humedad por debajo del 50%.
Haz que el aire se mueva. “Considere aumentar la ventilación durante y después de la limpieza para reducir la exposición. [to chemicals]”, dice Brann. «Los productos con la etiqueta Safer Choice están formulados para minimizar la contaminación del aire interior causada por COV».
Trate todos los productos de limpieza con precaución.. «Los limpiadores, desinfectantes y desinfectantes contienen ingredientes químicos tóxicos», dice Simcox. Aparte de los peligros para la salud que estos productos pueden causar, “otros riesgos de seguridad adicionales incluyen incendios, reacciones químicas si se almacenan con un producto incompatible (por ejemplo, la lejía y el amoníaco forman un gas tóxico) y derrames..”
Lea las etiquetas, utilícelo según las instrucciones y mantenga todos los productos en un estante alto o bajo llave en un gabinete, fuera del alcance de los niños y las mascotas.
El mismo consejo se aplica a los limpiadores “verdes”. Aunque son mejores para tu familia y el planeta, debes tratarlos con cuidado.
Crédito de la foto: iStock / Getty Images Plus / Getty Images
FUENTES:
Nancy Simcox, profesora asistente y directora de programas de educación continua, ciencias de la salud ambiental y ocupacional, Universidad de Washington, Seattle.
Khanya Brann, portavoz, Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Washington, DC
EPA: «Mejora de su ambiente interior», «Más información sobre la etiqueta de elección más segura», «Criterios de elección más segura para productos sin fragancia», «Calidad del aire interior en su hogar».
Asociación Estadounidense del Pulmón: «Compuestos orgánicos volátiles».
Michael Sevilla, MD, médico de familia, Salem, Ohio.
Estado de Nueva York: «Beneficios de los productos y programas de limpieza ecológicos».
Unidad de especialidad en salud ambiental pediátrica de Western States Limpieza, desinfección y desinfección ecológicas: un conjunto de herramientas para la educación y el cuidado temprano, segunda edición.
Red de Salud Ambiental Infantil: «Preguntas frecuentes: Fragancias».
División de Agricultura de la Universidad de Arkansas: “Limpiadores caseros limpios y ecológicos”.
Departamento de Salud Pública de Connecticut: «Hoja informativa: Ambientadores».
ASPCA.org: «Los fundamentos de los aceites esenciales alrededor de las mascotas».
Instituto Americano de Limpieza: «La química de la limpieza».
Revista de investigación química y farmacéutica: «Estudio sobre las características y daños de los tensioactivos».
Consumer Reports: «Cómo encontrar un detergente para ropa ecológico», «COV y otros químicos tóxicos en los colchones: qué saber», «Etiquetas de colchones orgánicos en las que puede confiar».
CDC: «Usted puede controlar el moho».
Instituto de Investigación de la Industria de la Limpieza: «Un estudio revela altos niveles de bacterias en el calzado».
Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología: «Alergias al polvo».
Clínica Cleveland: «Ensuciarse: ¿Qué tan seguros son los productos de limpieza?» «Hormonas».
Moléculas y Células: «Los tensioactivos no iónicos antagonizan la toxicidad de posibles sustancias químicas fenólicas que alteran el sistema endocrino, incluido el triclosán en Caenorhabditis elegans».
