La Estación Espacial Internacional brinda a los investigadores acceso a las características únicas de la órbita terrestre baja: microgravedad de larga duración, exposición al espacio y una perspectiva única de nuestro planeta. Estos atributos especiales permiten a los científicos realizar experimentos innovadores que no se pueden realizar en ningún otro lugar.
Los empleados de la Oficina de Integración de Investigación de la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Johnson de la NASA ayudan a habilitar y ejecutar las oportunidades de investigación que solo están disponibles a bordo de la estación espacial con una amplia variedad de investigadores. También buscan y coordinan nuevas asociaciones con socios internacionales, organizaciones académicas, empresas comerciales y más.
Actualmente, dos mujeres encabezan estos esfuerzos: la científica jefa del Programa de la Estación Espacial Internacional, Jennifer Buchli, y la científica jefa adjunta del Programa de la Estación Espacial Internacional, Meghan Everett. Juntos, lideran todo el conjunto de investigaciones y ciencia que se llevan a cabo a bordo del puesto orbital.
¿Cómo describiría su trabajo a familiares o amigos?
Jennifer Buchli: Proporciono la estrategia científica y hago recomendaciones científicas para el programa de la Estación Espacial Internacional. Me aseguro de que estamos maximizando la estación espacial a su máxima capacidad, tanto para la investigación de la NASA como para el laboratorio nacional de Estados Unidos.
Meghan Everett: Ayudo a garantizar que toda la ciencia en la Estación Espacial Internacional se desarrolle sin problemas, desde la preparación para el lanzamiento hasta la realización de investigaciones en la estación espacial con los científicos y astronautas y el regreso de la ciencia a la Tierra.
¿Qué te encanta compartir sobre la Estación Espacial Internacional? ¿Qué es importante para ayudar a las personas a comprender los beneficios para la vida en la Tierra?
Jennifer Buchli: Me gusta compartir la diversidad de la ciencia que hacemos en la estación, desde la investigación de enfermedades y salud humana hasta la física fundamental y la ciencia climática. Creo que la gente sabe que la NASA está realizando investigaciones de exploración, pero es posible que no conozcan los avances médicos, los desarrollos farmacéuticos en la estación, la investigación de coloides que ayudan a la estabilidad de los productos en la Tierra o cómo nuestros instrumentos científicos de la Tierra pueden mostrar cómo está cambiando nuestro planeta. e informar las decisiones políticas.
Meghan Everett: Dado que mi área de especialización es la ciencia, siempre me encanta compartir los beneficios de la Estación Espacial Internacional con la ciencia en la Tierra. La estación espacial es un enorme laboratorio con diversas capacidades, al igual que los laboratorios de última generación de la Tierra. La estación puede considerarse un entorno único que permite descubrimientos únicos y formas novedosas de ver la exploración científica que conducen a descubrimientos que de otro modo podríamos explorar en presencia de la gravedad.
¿Qué te hubiera gustado haber sabido cuando eras una mujer joven que contemplaba una carrera en STEAM?
Jennifer Buchli: Ojalá me hubiera dado cuenta de lo interdisciplinaria que es la ciencia. Pensé que necesitaba elegir un campo. Puedes estudiar áreas como astrobiología. [and] geomicrobiología, y ahora hay programas dedicados enteramente a la ciencia espacial.
Meghan Everett: Yo [hardly knew about] oportunidades en STEM mientras crecen. Realmente no fue hasta la universidad que comencé a aprender más y a buscar opciones. Estar expuesto al entorno de la NASA y mudarme a Houston me abrió todo un nuevo mundo de oportunidades, pero también fue muy abrumador. Mirando hacia atrás, desearía haber estado más expuesto a las oportunidades antes de la universidad.
¿Tiene algún consejo para las mujeres que comienzan sus carreras en los campos STEAM?
Jennifer Buchli: Encuentre un grupo de compañeros y discuta desafíos e ideas con ellos. Aprenderá nuevas perspectivas y resolverá problemas más rápido.
Meghan Everett: Ten la mente abierta y absorbe todo lo que puedas. Comuníquese, haga preguntas y sumérjase en la experiencia y en las personas tanto como sea posible.
¿Qué mensaje o consejo inspirador le darías a las jóvenes interesadas en una carrera en STEAM?
Jennifer Buchli: Encuentra un campo que te apasione y no dejes que nadie te aleje de él.
Meghan Everett: Cree en tus sueños y haz cosas difíciles, y no tengas miedo de equivocarte y fracasar. Las cosas que hacemos ahora antes se consideraban imposibles: ¡intenta hacer cosas imposibles!
Hoy, Jennifer y Meghan lideran la continuación de la historia de la Estación Espacial Internacional, que hasta ahora ha albergado más de 3.000 experimentos de más de 5.000 investigadores que representan a más de 100 países, con más de 4.000 publicaciones científicas basadas en la ciencia de la estación espacial. toda la ciencia invaluable que el laboratorio orbital tiene para ofrecer. Su liderazgo y la ciencia que están guiando nos prepararán mejor para futuras misiones de exploración y beneficiarán a la humanidad en la Tierra.
