29 de marzo de 2024 – Podría ser un caso de: si no puedes vencerlos, únete a ellos. Las empresas comerciales de pérdida de peso como WeightWatchers, Noom y Calibrate, que existían antes de la explosión de popularidad de algunos medicamentos para bajar de peso, ahora los ofrecen a sus miembros.
Proporcionar agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1) como semaglutida (Wegovy) otirzepatida (Mounjaro) a los candidatos adecuados ofrece a sus suscriptores tantas opciones para controlar el peso como sea posible, dijeron representantes de la compañía. Hicieron hincapié en que sus empresas examinan cuidadosamente y derivan a las personas a profesionales médicos que trabajan con sus organizaciones.
Si bien aplaude el papel que estos programas de control de peso basados en el comportamiento desempeñan en un enfoque integral, un médico especialista en pérdida de peso cree que el orden está al revés. En cambio, las personas con obesidad deben consultar a un médico de atención primaria o experto en obesidad. primeroluego obtenga referencias a estos programas comerciales, dijo Caroline M. Apovian, MD, codirectora del Centro para el Control del Peso y el Bienestar del Brigham and Women’s Hospital en Boston.
«Este tipo de asociaciones son importantes», afirmó. “Debería ser primero un programa de tratamiento médico, como evento principal, y un programa de comportamiento como [a supplement] – no de la otra manera.»
El Hospital Brigham and Women’s, por ejemplo, deriva a los pacientes a una empresa de control conductual del peso, Restore Health, para que les proporcione los medicamentos.
“De ninguna manera estoy diciendo que el tratamiento conductual que ofrecen WeightWatchers y Noom no sea importante. Es extremadamente importante”, dijo Apovian, quien también es portavoz de la Obesity Society, una organización profesional dedicada al tratamiento y la prevención de la obesidad.
¿Cuello de botella en atención primaria?
“En un mundo ideal, eso sería maravilloso. Sin embargo, la verdad es que ahora menos del 1% de los proveedores están realmente capacitados para brindar atención a la obesidad”, dijo Amy Meister, DO, directora médica de WeightWatchers.
Según la Junta Estadounidense de Medicina de la Obesidad, existen 8.263 médicos certificados en medicina de la obesidad en EE. UU. y Canadá. Hay más de 1.1 Millones de médicos activos en EE.UU. solo.
“Francamente, mucha gente acude a nosotros y a nuestros competidores porque no pueden acceder a entornos tradicionales. El acceso es probablemente lo primero que ponemos sobre la mesa, y no sólo el acceso a la atención, sino el acceso a proveedores que estén específicamente capacitados con esa experiencia”, dijo Meister.
El director médico de Noom reflejó esta visión de la situación. «Los médicos de atención primaria están terriblemente limitados en términos de ancho de banda», dijo la Dra. Linda Anegawa. Tratar la obesidad requiere tiempo, sensibilidad y experiencia. Estimó que la mayoría de los médicos sólo reciben unas 10 horas de instrucción específica sobre la obesidad durante la escuela y la formación de medicina.
“Como médico de atención primaria por experiencia y formación, no puedo dejar de enfatizar la importancia de tener un médico de atención primaria. Lo que sí sé es que muchos médicos de atención primaria se sienten mal preparados para atender las necesidades del paciente que está recibiendo tratamiento para la obesidad. No sienten que tienen el conocimiento especializado o la capacitación para apoyar plenamente a estos pacientes”.
Al mismo tiempo, lo másestimaciones recientes de los CDC revelan que el 42% de los estadounidenses son obesos, incluido el 9% que padece obesidad grave.
“Por fin tenemos tratamientos eficaces. Pero esto ocurre en el contexto de una tremenda necesidad, una tremenda demanda y un tremendo costo”, dijo Anegawa.
La reacción hasta ahora
En mayo de 2023, WeightWatchers compró la empresa de telesalud Sequence, un grupo médico que puede recetar medicamentos en 50 estados y en Washington, DC. Lanzaron la Clínica WeightWatchers en diciembre del mismo año. El año pasado, Noom también lanzó un programa médico de control de peso, Noom Med. La empresa de telesalud y pérdida de peso Calibrate, establecida antes de que estos medicamentos se hicieran tan populares, ahora también los ofrece.
«De hecho, hemos tenido una respuesta mejor de lo que predijimos», dijo Meister. A finales de 2023, 67.000 personas se habían suscrito al programa de la Clínica WeightWatchers. Se estima que el 70% de ellos procedían de los 3,8 millones de miembros activos de WW, o de miembros inactivos que regresaron debido a las nuevas ofertas. “Desafortunadamente, la solución de dieta y estilo de vida simplemente no fue suficiente para ellos. Ahora se reúnen con nuestros médicos y enfermeras practicantes para probar una solución médica”.
Debido a lo que Kristin Baier, MD, vicepresidenta de desarrollo clínico de Calibrate, llama su extenso proceso de selección antes de registrarse en Calibrate, se estima que el 90% de los posibles candidatos que asisten a sus citas médicas se consideran elegibles para recibir el medicamento GLP-1.
Obesidad la enfermedad
Durante muchos años, la obesidad fue vista como un problema de estilo de vida. Más recientemente, se considera una enfermedad compleja y crónica, que requiere un abordaje médico integral y un tratamiento personalizado. «Hay una disfunción en la vía de regulación de la energía que va del intestino al cerebro», explicó Apovian. Los medicamentos son análogos de las hormonas intestinales que nuestro cuerpo normalmente libera cuando comemos. Las hormonas “le hacen saber al cerebro que has comido lo suficiente y que estás lleno. Entonces, estos medicamentos están corrigiendo una disfunción de una enfermedad grave”.
Por lo tanto, los medicamentos contra la obesidad desempeñan un papel importante, coincidió la Dra. Katherine H. Saunders, experta en obesidad de Weill Cornell Medicine en Nueva York y cofundadora de Intellihealth, una empresa que ofrece tratamiento médico virtual para la obesidad. «La mayoría de las personas con obesidad no pueden perder una cantidad significativa de peso y mantener su pérdida de peso a largo plazo sólo con intervenciones en el estilo de vida».
Aunque los GLP-1 están en el centro de atención, no son toda la historia, dijo Saunders, quien también se desempeña como portavoz de la Obesity Society. “Es importante señalar nuevamente que el tratamiento de la obesidad no se trata sólo de una clase de medicamentos. Hay mucho que podemos hacer para tratar la obesidad sin [GLP-1s].”
«Debido a que la obesidad es una enfermedad crónica y compleja, el tratamiento de la obesidad requiere algo más que medicación para obtener resultados sostenibles a largo plazo», dijo Baier.
Esto podría ser una buena noticia para las personas que no pueden acceder a estos medicamentos ni pagarlos.
¿Qué pasa con el costo?
Los medicamentos GLP-1 son caros y sólo una minoría de las compañías de seguros los cubren para controlar el peso. Preguntamos a estas empresas cómo abordan los entre 1.000 y 1.500 dólares mensuales estimados para sus miembros.
«El costo de los medicamentos es un gran problema, pero es sólo una barrera que impide que las personas con obesidad accedan a un tratamiento médico que les salve la vida», dijo Saunders. Otros problemas incluyen la necesidad de capacitar a más médicos en atención integral y a largo plazo de la obesidad, la necesidad de que más pagadores y empleadores cubran la atención y un aumento en el suministro de medicamentos para satisfacer la demanda, dijo.
Apovian estuvo de acuerdo en que el costo puede ser prohibitivo.
“Nadie quiere pagar de su bolsillo estos medicamentos, ni siquiera la gente con mucho dinero. Cuestan $1,500 al mes y tienes que estar con ellos para siempre”, dijo.
Ella predijo que las personas que quieran perder 10 libras antes de un evento pagarán unos meses y esperan recuperar el peso después de dejarlo. Pero, dijo, «estos medicamentos no sirven para eso».
Noom también ofrece medicamentos “que son menos costosos para el paciente pero que también pueden ser efectivos”, dijo Anegawa. «Esto puede ayudar a maximizar la eficacia de los GLP-1 y, al mismo tiempo, ayudar a contener los costos».
Búsqueda de cobertura de seguro
WeightWatchers, Noom y Calibrate destacaron que cuentan con personal dedicado a buscar cobertura de seguro para medicamentos contra la obesidad para sus miembros. Las empresas se encargan de los trámites para autorizaciones previas y reenvío de reclamaciones denegadas, por ejemplo. «Eso es parte de nuestra salsa secreta», dijo Meister.
Aun así, sólo alrededor del 20% al 30% de las aseguradoras privadas cubren medicamentos contra la obesidad, dijo Apovian.
«Los médicos no tienen tiempo para ocuparse de autorizaciones previas», afirmó Anegawa. La mayoría de los médicos no cuentan con el personal capacitado y equipado “para realmente impulsar estas apelaciones y denegaciones y manejar montañas de papeleo. Esto nos da una ventaja única en la prescripción”.
«Pagar de su bolsillo los GLP-1 no es factible para la mayoría de las personas», dijo Baier. «Afrontar la burocracia que el seguro ha impuesto en torno al acceso a estos medicamentos que cambian la vida es desalentador».
Dijo que Calibrate ayuda a los miembros a acceder a los medicamentos navegando por sus formularios para determinar qué medicamentos GLP-1 están cubiertos según su historial médico específico y su cobertura de seguro.
«Tenemos que exigir un mejor acceso a nuestros medicamentos que salvan vidas», dijo Apovian. Por ejemplo, en un ensayo clínico, semaglutida Reducción de problemas importantes en el corazón y los vasos sanguíneos. en un 20%. “Así que ahora… el 70% de las compañías de seguros no cubren a estos agentes, negando medicamentos que salvan vidas a pacientes con obesidad significativa. Eso es un problema, ¿verdad?
Meister dijo que WeightWatchers también ayuda a los pacientes a encontrar medicamentos durante la escasez llamando a hasta nueve farmacias a poca distancia en automóvil o comunicándose con farmacias de pedidos por correo si esa es una opción. «Si omites dosis porque no puedes conseguir el medicamento, a veces tienes que empezar de nuevo», dijo. «Eso puede ser realmente frustrante tanto para el médico como para el paciente, porque afectará su atención y su resultado».
“La obesidad es una enfermedad crónica compleja. Es una enfermedad tratable, pero se necesita un enfoque holístico”. Dijo Anegawa. “Si bien los GLP-1 han cambiado absolutamente las reglas del juego terapéutico para quienes nos dedicamos a la medicina de la obesidad, no son una cura. Así que realmente se necesita ese ancla en el cambio de comportamiento para ayudar junto con la medicación, reconfigurar las vías del deseo del cerebro, mejorar la resistencia a la insulina e impulsar esas mejoras a largo plazo y los resultados de salud que todos buscamos”.
