CUANDO CAROLINA DEL NORTE Estado unTras avanzar al Sweet 16 del torneo de la NCAA durante el fin de semana, DJ Burns Jr. estuvo en el centro de la carrera. Y en el proceso, recordó a los fanáticos del baloncesto de todo el mundo que el gran hombre de la vieja escuela no está muerto.
El Wolfpack hizo el Sweet 16 de locura de Marzo por primera vez en nueve años gracias a los 24 puntos y 11 rebotes de Burns en una victoria de segunda ronda sobre su compatriota Cenicienta Oakland. Fue un juego que el contundente delantero estaba hecho para dominar: Oakland no tiene un solo jugador en su plantilla que esté dentro de las 40 libras del peso indicado de Burns (275 libras). Puedes ver lo más destacado aquí.
«Lo he estado diciendo, ya sabes; ¡bienvenido de nuevo!» quemaduras dijo después del partido. «Realmente no creían en nosotros, y probablemente todavía no lo hacen, pero eso no nos importa, seguiremos juntos».
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Burns mientras NC State intenta avanzar en el torneo.
¿Qué tamaño tiene DJ Burns Jr.?
La NBA ha acogido a jugadores altos y larguiruchos como la estrella de los Spurs Victor Wembanyana y el delantero de Oklahoma City Chet Holmgren, muchachos que pueden bloquear tiros y anotar triples por igual.
Ese no es Burns, que es en parte grandullón y en parte liniero ofensivo de la NFL. Mide 6 pies 9 pulgadas y pesa 275 libras, y ha sido grande toda su vida (medía 6 pies 7 pulgadas en octavo grado). Es el último de una larga (pero cada vez más escasa) colección de estrellas de baloncesto universitarias de gran tamaño. Estaban Glen «Big Baby» Davis de LSU (286 libras en sus días como jugador) y Sean May de UNC (266 libras) a principios de la década de 2000, y Derrick Caracter (276 libras) protagonizó Louisville y UTEP más tarde esa década.
¿Cómo es el juego de Burns?
Como era de esperar, Burns no dispara exactamente desde larga distancia. De hecho, ha intentado sólo 11 triples en sus cinco años de carrera universitaria (y sólo acertó uno). En cambio, hace la mayor parte de su trabajo sucio en la pintura, colocando a sus oponentes arriba y luego lanzando ganchos y tiros cortos sobre ellos. También se destaca al colocar picos aplastantes para los guardias de Wolfpack y luego rodar hacia el aro para anotar baldes fáciles.
Todo llevó a Burns a perder 12,8 puntos por partido para el Wolfpack esta temporada. A pesar de su tamaño, promedia sólo 4,1 rebotes por partido.
¿Cuál fue el juego más importante de Burns?
Su actuación contra Oakland, cuando anotó 24 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias, definitivamente se ubica allí arriba. Pero puede que esa no sea su mejor actuación. Burns en realidad tiene una habilidad especial para mejorar las cosas en juegos críticos. En la victoria de NC State por 84-76 sobre la poderosa Carolina del Norte en el Torneo ACC (la victoria que ayudó al Wolfpack a colarse en el torneo de la NCAA), perdió 20 puntos y repartió siete asistencias.
Y a principios del mes pasado, en una derrota ante Duke, entonces noveno clasificado, Burns explotó con 27 puntos, el mejor de la temporada, con 12 de 19 tiros. Anotó 31 puntos, la mejor marca de su carrera, en la victoria por 79-77 sobre Wake Forest el año pasado.
¿De dónde es él?
Burns creció en Rock Hill, Carolina del Sur, y comenzó su viaje en el baloncesto mientras asistía a la escuela preparatoria allí. Obtuvo los honores de MVP en el C. Dan Joyner Poinsettia Classic y el USA National Prep Championship durante su tercer año, y jugó un total de tres temporadas en York Prep Academy, tiempo en el que registró 1.000 puntos en su carrera y más de 1.000 rebotes.
Su carrera universitaria comenzó en Tennessee.
Burns hizo su debut universitario en Tennessee en 2018, después de haber recibido ofertas de Virginia y Carolina del Sur, y fue nombrado estudiante de primer año del año de Big South. Sin embargo, regresó a Rock Hill al año siguiente y se transfirió a Winthrop en 2019.
Se declaró para el Draft de la NBA en 2021, pero finalmente regresó a Winthrop para la temporada, antes de transferirse a NC State en 2022.
Ya ha llevado a NC State a la victoria.
NC State ganó el torneo de postemporada masculino de la Conferencia de la Costa Atlántica de 2024, triunfando sobre Carolina del Norte en la final el 17 de marzo. Esto marcó la primera victoria del NC State Wolfpack en el torneo ACC desde 1987. Burns aseguró 28 puntos y siete asistencias en el juego culminante, y fue nombrado MVP del torneo ACC.
Tiene dones más allá del baloncesto.
Además de su destreza en la cancha, Burns también es un músico consumado. Según una entrevista que concedió a El Heraldo, es un multiinstrumentista. Toca el piano, el saxofón, el bajo y la tuba.
