En los últimos años, el mundo ha sido testigo de numerosos desafíos, desde pandemias hasta crisis climáticas pasando por conflictos bélicos, que lamentablemente aún siguen sucediendo. Estos eventos también han tenido un impacto considerable en la educación de los niños, incluidos los preescolares, quienes se encuentran en una etapa crucial de desarrollo.
Ante estas circunstancias, el aprendizaje a distancia se ha posicionado como una solución necesaria para garantizar que los niños continúen recibiendo educación, incluso en medio de crisis y desplazamientos.
Expertos demuestran la eficacia del aprendizaje a distancia para preescolares en zonas de conflictoSesame Workshop
Un ejemplo de esta adaptación ha sido el programa Ahlan Simsim, desarrollado por Sesame Workshop en colaboración con el Comité Internacional de Rescate (IRC). Esta herramienta, diseñada específicamente para niños sirios en campos de refugiados de Líbano, ha demostrado que el aprendizaje a distancia puede ser efectivo para los preescolares en situaciones de crisis.
En concreto, a través de contenido audiovisual producido por Sesame Workshop y servicios proporcionados por el IRC, los niños y sus cuidadores reciben apoyo educativo y emocional, contribuyendo así a su desarrollo integral.
Expertos demuestran la eficacia del aprendizaje a distancia para preescolares en zonas de conflictoSesame Workshop
Ahora, una serie de investigaciones recientes han respaldado la eficacia de este enfoque. Un estudio realizado por Hiro Yoshikawa y su equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York (EE UU) ha constatado que los niños refugiados sirios que participaron en un programa de aprendizaje a distancia durante 11 semanas mostraron un progreso en el aprendizaje comparable al de un año de preescolar presencial.
“Estoy bastante impresionada”, afirmaba Kathy Hirsh-Pasek, experta en desarrollo infantil temprano de la Universidad de Temple (Filadelfia, EE UU), que no participó en la investigación. En comparación con la etapa de preescolar presencial, “probablemente no tenga todo el valor educativo”, advierte. “Pero poder llevarles algo en este entorno es algo asombroso”, añadió en declaraciones a MIT Techonology Review, un medio de comunicación derivado del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Expertos demuestran la eficacia del aprendizaje a distancia para preescolares en zonas de conflictoSesame Workshop
Y es que, además de mejorar en áreas académicas como la lectoescritura y las habilidades numéricas, los niños también mostraron progresión en habilidades sociales, emocionales y motoras, así como en la calidad del juego, lo que demuestra el impacto positivo que ha tenido esta opción de enseñanza alternativa en su desarrollo integral.
Una estrategia efectiva
Sin embargo, conviene señalar que el aprendizaje a distancia no es una solución perfecta y presenta sus propios desafíos. A diferencia del entorno presencial del aula, el aprendizaje remoto tiene la desventaja de carecer de interacción directa entre profesores y estudiantes, lo que puede afectar a la calidad de la enseñanza y al aprendizaje. Al mismo tiempo, la falta de acceso a dispositivos y conectividad confiable puede excluir a algunos niños de esta forma de educación, exacerbando las desigualdades existentes.
Por otro lado, el aprendizaje a distancia ofrece ciertas ventajas que no se encuentran en el entorno tradicional del aula. Así, al permitir que los niños accedan al contenido educativo desde sus hogares, este enfoque brinda flexibilidad y comodidad, especialmente en contextos donde la movilidad está restringida o la seguridad personal es una preocupación. Además, según los investigadores, el uso de tecnología digital puede aumentar el interés y la participación de los niños, al presentar el contenido de manera interactiva y atractiva.
Expertos demuestran la eficacia del aprendizaje a distancia para preescolares en zonas de conflictoGetty
Desde la perspectiva de estos expertos, el aprendizaje a distancia para preescolares representa un campo en evolución que merece mayor atención y desarrollo. A medida que se añade más evidencia científica sobre su efectividad y se identifican mejores prácticas, los investigadores consideran que es fundamental compartir estos hallazgos con educadores, responsables de políticas y otros interesados para maximizar su impacto y alcance y que los niños puedan crecer resilientes en medio de crisis, desplazamientos o guerras.
Además, apuntan que es crucial abordar los desafíos relacionados con la equidad y el acceso. En este sentido, defienden que es esencial garantizar que todos los niños, independientemente de su situación socioeconómica o ubicación geográfica, tengan la oportunidad de participar en el aprendizaje a distancia para cerrar brechas y promover la inclusión educativa.
Expertos demuestran la eficacia del aprendizaje a distancia para preescolares en zonas de conflictoSpencer Platt/Getty Images
Las entidades implicadas en el proyecto esperan ahora que este tipo de herramientas pueda ayudar a los niños más vulnerables del mundo a hacer frente al estrés tóxico, el tipo de estrés que, si no se controla, puede alterar la propia estructura del cerebro en desarrollo.
“Las probabilidades de que tantos niños alcancen todo su potencial se reducen sólo por haber nacido en un lugar en crisis o conflicto”, señala Katie Murphy, directora de desarrollo de la primera infancia e iniciativas estratégicas del IRC, implicada en este proyecto. “Nuestro trabajo intenta reducir esa brecha”, asegura.
Las interrupciones educativas a causa de la pandemia, los desastres climáticos y la guerra han afectado a casi todos los niños de la Tierra desde 2020. Una cifra récord de 43,3 millones de niños se han visto obligados a abandonar sus hogares a causa de conflictos y catástrofes, según datos UNICEF, un número que se ha duplicado en la última década.
Referencias:
- Hiro Yoshikawa et al. ‘Ahlan Simsim Findings’. Global TIES for Children (2024)
