5 de marzo de 2024: Existe una creencia generalizada (y arraigada desde hace mucho tiempo) de que tragar una pastilla de aspirina en dosis baja todos los días puede ayudar a protegerlo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Casi 30 millones de estadounidenses tomar aspirina para prevenir un primer evento cardiovascular (“prevención primaria”), y casi el 40% de los mayores de 50 añosalrededor de 49 millones de personas, toman aspirina ya sea como prevención primaria o como prevención secundaria después de haber sufrido un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Sin embargo, los expertos han comenzado a cuestionar la eficacia de la aspirina, lo que ha llevado a los profesionales de la salud a reevaluar el papel de la aspirina en la prevención primaria.
En 2019, el Colegio Americano de Cardiología/Asociación Americana del Corazón guía de prevención primariael más reciente disponible, dijo que la aspirina «debería usarse con poca frecuencia» en la prevención primaria de rutina de un tipo de enfermedad cardiovascular por falta de beneficio neto”.
Esta recomendación se hizo después de sopesar el beneficio del uso de aspirina en prevención primaria frente al riesgo de hemorragia en el cerebro y el tracto digestivo. Los resultados de tres importantes ensayos clínicos publicados en 2018 tuvieron una gran influencia en la directriz, afirmó el cardiólogoJohn W. McEvoy, MBBCh, uno de los coautores de la guía y profesor de cardiología preventiva en la Universidad Nacional de Irlanda en Galway.
«Nuestra opinión inicial sobre la evidencia fue que no respaldaba una eficacia significativa de la aspirina en la prevención de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares y que el riesgo de hemorragia probablemente superaba el beneficio», dijo.
Por otro lado, dijo McEvoy, la directriz también dice que “cada paciente necesita tener una decisión individualizada sobre la aspirina. No es una talla única. No dijimos que no le diéramos aspirina a nadie porque pensáramos que había algunos pacientes de alto riesgo que podrían beneficiarse”.
Recomendaciones basadas en la edad
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos, un grupo asesor no gubernamental, también ha intervenido en el papel de la aspirina en la prevención primaria. En 2022, el grupo de trabajo actualizó su recomendación de 2016 después de una revisión sistemática de la evidencia. El grupo dijo que el uso de aspirina tiene un “pequeño beneficio neto” para la prevención primaria de eventos cardiovasculares, pero sólo en adultos de 40 a 59 años que tienen un riesgo del 10% o más de sufrir un evento cardiovascular dentro de 10 años. Recomendó que los adultos de 60 años o más no tomaran aspirina, diciendo que «no tiene ningún beneficio neto».
Al explicar sus consejos para las personas mayores, el grupo de trabajo dijo que el riesgo de hemorragia gastrointestinal o cerebral y de accidente cerebrovascular relacionado con la aspirina aumenta con la edad.
No se han realizado muchos estudios sobre la cuestión de los riesgos y beneficios del uso de aspirina en adultos mayores. pero un análisis secundario de datos de uno de los estudios de 2018 que fueron cruciales en el Colegio Americano de Cardiología/Asociación Americana del Corazón La directriz indica que el riesgo de hemorragia cerebral es significativo en personas mayores de 70 años, mientras que la aspirina no aporta ningún beneficio para la prevención primaria del accidente cerebrovascular en esta población.
Los 19.114 participantes en el estudio, realizado en Australia y Estados Unidos, eran personas sanas con una edad media de 74 años. La mitad de ellos recibió aspirina y la otra mitad recibió un placebo.
La aspirina no produjo una reducción estadísticamente significativa en la tasa de accidente cerebrovascular isquémico (el tipo más común). Pero hubo un aumento significativo en el sangrado en el cerebro entre los que tomaban aspirina en comparación con los que tomaban el placebo.
El autor principal, John J. McNeil, PhD, profesor de epidemiología y medicina preventiva en la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, dijo que tanto las hemorragias cerebrales como los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos fueron más frecuentes en el grupo de aspirina, y que la frecuencia de caídas entre las personas mayores aumentaba la probabilidad. de estos eventos.
«La mayoría de estas hemorragias ocurren en personas que se caen y se golpean la cabeza, y especulamos que muchas de esas personas se golpean la cabeza al caer», dijo.
Riesgo reducido de ECV
Los estudios originales sobre los beneficios de la aspirina en la prevención primaria y secundaria de enfermedades cardiovasculares se realizaron hace varias décadas. Hoy en día, la eficacia de la aspirina puede haber disminuido porque algunos factores de riesgo están mejor controlados que antes, dijo Anum Saeed, MD, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y cardiólogo del UPMC Heart and Vascular Institute. Por ejemplo, dijo, ahora tenemos estatinas para reducir el colesterol LDL (el malo) y medicamentos eficaces para reducir la presión arterial.
Saeed sopesa cuidadosamente los factores de riesgo de los pacientes antes de comenzar a tomar aspirina como prevención primaria. Entre aquellos a quienes recomendaría que tomen aspirina, dijo, se encuentran las personas con altas cantidades de calcio en la arteria coronaria, las personas que tienen diabetes y los pacientes que tienen colesterol LDL alto.
Sin embargo, aconseja a las personas que controlen sus factores de riesgo antes de empezar a tomar aspirina, añadió. Recomienda reducir la presión arterial y el colesterol, hacer ejercicio con regularidad y mejorar la alimentación, entre otras cosas.
Si no tienen factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, no les recetará aspirina. Si tienen más de 70 años, tienen factores de riesgo importantes y llevan algún tiempo tomando aspirina sin problemas, les recomienda seguir tomándola. Pero ella vigila de cerca a estos pacientes, asegurándose de que no corran riesgo de sufrir caídas, por ejemplo.
McEvoy, de la misma manera, intenta controlar los factores de riesgo de los pacientes antes de hablar con ellos sobre la aspirina. Si su riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares es bajo, les dirá que no necesitan aspirina. En las personas mayores de 70 años destaca en mayor medida los riesgos de la aspirina.
Suspender la aspirina puede plantear riesgos
¿Deberían las personas mayores que han estado tomando aspirina durante años seguir tomándola como prevención primaria? Ésa es una pregunta sorprendentemente difícil de responder.
En un artículo reciente, McEvoy y sus colegas intentaron resolver la cuestión. examinando datos combinados de los ensayos de aspirina de 2018. Lo que encontraron es que, del 15% de los participantes del estudio que tomaban aspirina antes del ensayo, menos de los que continuaron tomándola durante el estudio sufrieron ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares que los que recibieron un placebo en su lugar.
Un par de estudios observacionales obtuvieron resultados similares, lo que llevó a McEvoy a creer que las personas que toman aspirina como prevención primaria y luego la suspenden tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir eventos cardiovasculares que quienes la siguen tomando.
Sin embargo, siempre analiza los pros y los contras de continuar usando aspirina con sus pacientes mayores.
“Hay pacientes que llevan años tomando aspirina y que nunca han tenido problemas con la aspirina. No tienen antecedentes de dispepsia o sangrado gastrointestinal, y no tienen factores de riesgo de sangrado en términos de caídas o el uso de otros medicamentos que puedan aumentar el riesgo”.
Antes de que estos pacientes dejen de tomar aspirina, habla con ellos.
“Yo digo: ‘Hay pruebas contradictorias. A medida que envejecemos, el riesgo de hemorragia aumentará, pero también sabemos que la aspirina puede reducir las enfermedades cardiovasculares no mortales’”, afirmó.
Algunos pacientes están muy convencidos de su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral hasta el punto de preocuparse por el riesgo de hemorragia. «En esos pacientes, no necesariamente dejo de tomar aspirina», dijo McEvoy. «Pero sí sopeso los factores de riesgo y, si tienen otros factores de riesgo, les digo que tal vez no sea necesaria la aspirina».
