Si tiene depresión, los antidepresivos y la psicoterapia podrían ser parte de su plan de tratamiento. Los antidepresivos modifican los niveles de serotonina y otras sustancias químicas en el cerebro. Pueden ser una forma eficaz de aliviar la tristeza y otros síntomas de depresión, pero sólo si los tomas.
La psicoterapia puede ayudarle a resolver lo que le preocupa y evitar que repita las cosas en su mente una y otra vez.
El plan de tratamiento más eficaz combinará medicación y terapia. Pero funcionará de esa manera sólo si continúas haciendo ambas cosas.
No todo el mundo sigue su plan de tratamiento para la depresión. Los estudios encuentran que aproximadamente la mitad de las personas dejan de tomar sus medicamentos o se saltan dosis. Las preocupaciones sobre los efectos secundarios, las creencias de que el medicamento no ayuda y el estigma son algunas de las razones por las que las personas dejan de tomar sus medicamentos antes de estar preparadas.
Hay muchas razones por las que las personas pueden dejar de ir a terapia. Algunos empiezan a verlo como un signo de debilidad. Otros piensan que no ayuda porque no ven el beneficio. Aún son más los que se ven superados por el estigma.
“Lo que sucede a menudo es [people] simplemente deje de tomar sus medicamentos. No vuelven a surtir sus recetas”, dice Jo Anne Sirey, PhD, profesora de psicología clínica en psiquiatría en Weill Cornell Medicine. «Y no piensan en volver».
Dejar de hacerlo de golpe podría causar problemas. Tu cerebro se acostumbra a tener mayores cantidades de serotonina cuando tomas antidepresivos. Dejar de tomar el medicamento demasiado rápido provoca una disminución de esta sustancia química cerebral, lo que puede provocar síntomas de abstinencia como:
- dolores de cabeza
- Mareo
- Cansancio
- irritabilidad
- Ansiedad
- Problemas para dormir
- Cambios de humor
Sin el medicamento, su depresión podría regresar. Dejar la depresión sin tratar podría aumentar la probabilidad de una estadía en el hospital u otras complicaciones graves. Si está pensando en dejar de tomar su medicamento, hable primero con su médico para asegurarse de que sea el momento adecuado y de que lo haga de forma segura.
Hay algunas razones comunes que dan las personas para dejar de tomar antidepresivos, que incluyen:
Tengo efectos secundarios. Al igual que otros medicamentos que toma, los antidepresivos pueden provocar efectos secundarios. Las investigaciones dicen que alrededor del 40% de las personas tienen efectos secundarios de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo comúnmente recetado.
Los efectos secundarios varían según el medicamento que tome, pero los más probables de los antidepresivos son:
- Somnolencia
- Aumento de peso
- Boca seca
- Aumento de peso
- Pérdida del deseo sexual o dificultad para alcanzar el orgasmo.
Algunos efectos secundarios son más molestos que otros, especialmente los sexuales, dice Jessi Gold, MD, profesora asistente y directora de bienestar, compromiso y extensión del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Washington en St. Louis.
“[People] No me gusta lo que esto le hace a su autoestima. No les gusta lo que esto afecta a sus relaciones”.
Puede esperar unos meses para ver si el efecto secundario desaparece, especialmente si el medicamento le ayuda con la depresión. Si no puede esperar, su médico puede reducir su dosis o cambiarlo a otro antidepresivo que no tenga el mismo efecto secundario.
Si la somnolencia es un problema, podría funcionar tomar el medicamento a otra hora del día. Los efectos secundarios sexuales a veces mejoran cuando se agrega otro medicamento como el bupropión (Wellbutrin).
Encontrar el medicamento adecuado para la depresión no es una tarea fácil, como se tratan otras afecciones.
“Nos gusta pensar en la depresión como en la neumonía. Tomas un medicamento y mejoras”, dice Sirey. Más bien, implica algo de prueba y error. «Hay que encontrar el medicamento adecuado y, a veces, eso requiere más de un intento».
No necesito medicación, me siento bien. Si se siente mejor mientras toma su antidepresivo, es posible que tenga la impresión de que, en primer lugar, no necesitaba el medicamento. El objetivo de tomar antidepresivos es mejorar el estado de ánimo. Cuando sus síntomas de depresión mejoran, significa que el medicamento está haciendo su trabajo.
El riesgo de dejar de hacerlo es que la depresión regrese. Al menos la mitad de las personas que tienen un episodio de depresión tendrán uno o más episodios en el futuro. Es posible que su depresión no regrese de inmediato. Podría reaparecer después de una pelea con tu pareja o de un día duro en el trabajo.
«Ahora no tienen la protección que les ayudaba», dice Gold.
La medicación no funciona. Esperar a que sus síntomas mejoren puede parecer una eternidad, pero es necesario darle tiempo al medicamento para que haga efecto, dice Gold. Los antidepresivos no son como los antibióticos. No te sentirás mejor en un par de días. Pueden pasar de 4 a 8 semanas hasta que comience a ver los efectos de un nuevo medicamento.
Si aún no ve ninguna mejora después de algunas semanas, pregúntele a su médico si es hora de hacer un cambio.
Me preocupa lo que pensará la gente. Nuestra comprensión de las enfermedades mentales ha avanzado mucho, pero todavía hay mucho estigma en torno a la depresión. Eso puede impedir que algunas personas reciban el tratamiento que necesitan.
A veces el estigma viene desde dentro.
«La gente se ve a sí misma como potencialmente defectuosa, como potencialmente fracasada, porque hay algo mal en ellos», dice Sirey. En su investigación, descubrió que el estigma era un factor real que hacía que algunas personas dejaran de tomar sus medicamentos.
Otros enfrentan presiones externas de familiares y amigos.
“Trabajo con estudiantes universitarios y he tenido personas que se fueron a casa durante las vacaciones y sus padres tiraron sus medicamentos”, dice Gold.
Sirey dice que la educación ayuda a combatir el estigma. Ella recomienda que usted y sus seres queridos lean sobre la depresión y sus tratamientos en fuentes confiables.
Si su médico ha intentado aumentar la dosis de su antidepresivo, recetarle un medicamento diferente o agregar otro antidepresivo y su depresión aún no ha mejorado, tiene otras opciones para probar junto con la psicoterapia.
La estimulación magnética transcraneal (TMS) es otra opción que su médico podría sugerir. TMS aplica pulsos de energía magnética a su cerebro a través del cuero cabelludo para aliviar la depresión. Haría esto 5 días a la semana durante 4 a 6 semanas. Alrededor del 50% de las personas con depresión mayor que prueban la EMT ven que sus síntomas mejoran y alrededor de un tercio entran en remisión.
La terapia electroconvulsiva (TEC) es para personas con depresión grave que no han mejorado con los antidepresivos o la psicoterapia. Mientras está bajo anestesia general, pequeñas corrientes eléctricas pasan a través de su cerebro para desencadenar una convulsión. Este tratamiento se realiza tres veces por semana durante 2 a 4 semanas. La ECT no es dolorosa y es segura. Pero puede provocar efectos secundarios temporales como confusión y pérdida de memoria.
Si ha pensado en suspender su tratamiento, sin importar el motivo, haga una pausa antes de hacerlo.
«Llame a la persona que prescribe y converse con ella», dice Sirey.
Es importante encontrar un médico y un terapeuta en quien confíe, para que se sienta cómodo hablando de cómo se siente y de lo que quiere. Si usted y su médico deciden que es el momento adecuado para dejar de tomar su medicamento, el médico lo reducirá gradualmente. Cada pocas semanas, bajará a una dosis más baja hasta que deje de tomar el medicamento sin provocar síntomas de abstinencia.
Dejar de tomar la medicación puede ser algo bueno si es el momento adecuado, dice Gold. Lo importante es que su depresión esté bajo control y que usted involucre a su médico en la decisión.
