Bruce Black no es ajeno a los problemas de los senos nasales. Lo ha tenido durante gran parte de su vida adulta, gracias a la fiebre del heno, el asma y los pólipos nasales.
Los pólipos nasales son crecimientos en forma de lágrima que pueden formarse en cualquier parte de la nariz o los senos nasales. No son cancerosos, pero pueden causar estragos en las fosas nasales.
La primera cirugía de Black para extirpar pólipos nasales fue hace 20 años. Desde entonces, el hombre de Harrod, OH, ha estado en un ciclo de infecciones de los senos nasales, pólipos y cirugía cada pocos años.
Tuvo su séptima operación de pólipos nasales en 2021.
“Mis senos paranasales inferiores estaban bien, pero tenía pólipos creciendo en mis senos superiores que (los médicos) sólo pudieron detectar con una tomografía computarizada”, dice.
Antes de su última operación, dice Black, había perdido el sentido del olfato. «Simplemente vivió con ello» durante unos dos años, dice.
Además de afectar el sentido del olfato, los pólipos pueden provocar moco espeso y goteo posnasal, además de infecciones repetidas si los senos nasales están bloqueados, dice Brad deSilva, MD, otorrinolaringólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.
La inflamación constante debido a alergias, asma o afecciones autoinmunes contribuye al crecimiento de pólipos, dice deSilva, quien trata a Black.
Antes de considerar la cirugía para los pólipos nasales, su médico intentará reducirlos o eliminarlos con otros tratamientos. Junto con los enjuagues salinos para mejorar el flujo de moco y eliminar los irritantes, puede usar aerosoles nasales con esteroides, píldoras de esteroides y/o inyecciones de medicamentos biológicos. El objetivo de estos tratamientos es reducir el tamaño de los pólipos para que pueda respirar mejor.
Pero los pólipos pueden ser difíciles de tratar. Los medicamentos no siempre funcionan.
Entonces es cuando su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar los pólipos, si cree que usted es un buen candidato.
Primero, harán exploraciones por imágenes. Esto les permite ver cuántos pólipos tiene y qué tan grandes son, y observar la estructura ósea de sus senos nasales. Eso crea una hoja de ruta para el cirujano.
La cirugía puede prevenir problemas poco comunes pero graves que pueden resultar de los pólipos nasales. Estos incluyen sinusitis compleja, que puede provocar pérdida ósea y focos de infección. Estos abscesos pueden crecer alrededor de la cuenca del ojo y el cerebro. Incluso podría contraer meningitis, que es una infección de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal.
No existe cura para los pólipos nasales. Pero la cirugía «tiene resultados tremendos para el paciente adecuado si se elige adecuadamente», dice deSilva.
Lo más probable es que le administren anestesia general antes de la operación, dice deSilva. Por lo general, su cirujano extirpa los pólipos usando un pequeño tubo llamado endoscopio (básicamente un pequeño telescopio que les permite ver el interior de los conductos nasales). La cirugía real puede durar unos 30 minutos o más, según el tamaño y la ubicación de los pólipos.
Probablemente regresarás a casa el mismo día, aunque necesitarás que alguien te lleve. Debería poder comer su dieta habitual el día de la cirugía o al día siguiente.
Para disminuir el sangrado, su médico probablemente le pedirá que evite estas cosas durante los primeros días después de la operación:
- Sonarse la nariz
- Levantar algo pesado
- Inclinarse tanto que la cabeza llega por debajo de la cintura.
Se espera algo de sangrado por la nariz poco después de la operación. Pero llame a su médico si sangra mucho. Pueden realizar un procedimiento para sellar los vasos sanguíneos de los senos nasales y detener la pérdida de sangre.
Las complicaciones de la cirugía de pólipos nasales son raras, dice deSilva. Incluyen lesiones en el globo ocular o el cerebro y cambios permanentes en el sentido del olfato. Asegúrese de comprender los riesgos antes de elegir la cirugía.
Black describe la cirugía como «bastante fácil».
Puede esperar volver a su rutina normal dentro de una semana, dice deSilva. «Regresé a trabajar unos 4 o 5 días después de la cirugía», dice Black.
Sin embargo, tarda aproximadamente un mes en sanar por completo, dice deSilva. Espere consultar a su médico varias veces para eliminar los desechos y mantener abiertas las vías respiratorias durante este tiempo.
Incluso cuando la cirugía es exitosa, los pólipos nasales tienden a volver a crecer. Un estudio pequeño pero a largo plazo encontró que, 12 años después de someterse a una cirugía de pólipos nasales, casi el 80% de las personas habían vuelto a tener pólipos. Más del 36% de esas personas tuvieron que someterse a otra operación.
Para obtener buenos resultados, siga las indicaciones de su médico y cumpla con su plan de tratamiento después de la cirugía. Esto puede ayudarle a evitar o retrasar otra operación. Su plan de tratamiento posquirúrgico puede incluir medicamentos.
«Seguimos de cerca a nuestros pacientes para asegurarnos de que no regresen», dice deSilva.
Black dice que usa un enjuague nasal con solución salina y un aerosol nasal con esteroides suaves dos veces al día. También recibe vacunas contra la alergia para tratar la fiebre del heno.
Si siente que se avecina una infección de los senos nasales, llama al consultorio de deSilva y le recetan una ronda de antibióticos para «eliminarla rápidamente y que no se arraigue», dice.
Su médico también puede recetarle medicamentos biológicos inyectables para reducir los pólipos o evitar que se formen nuevamente. Los productos biológicos pueden ayudarlo a evitar muchos ciclos de píldoras de esteroides, dice deSilva.
El consejo de Black para otras personas con pólipos es que busquen un médico sinusal en quien confíen. «Tuve un cirujano que no hizo ningún buen trabajo», dice.
Su sexta cirugía fue en 2013. Pudo evitar otra durante 8 años siguiendo su rutina de cuidado nasal.
Black admite que no cuidó bien su condición después de sus primeras cirugías. “Ahora hago lo mejor que puedo para mantener mis senos nasales limpios”, dice.
Aún así, no cree que su operación más reciente sea la última. «Los pólipos parecen crecer naturalmente en mis cavidades sinusales», dice.
Pero por ahora, dice Black, se siente bien. Incluso puede volver a oler y saborear sus comidas favoritas, algo que extrañó durante varios años.
