Clayton P. Turner se desempeña como Director del Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. Su carrera en NASA Langley se ha extendido por 33 años. Sus experiencias previas a su carrera en la NASA incluyen tres años de servicio militar. Se graduó en el Instituto de Tecnología de Rochester en Rochester, Nueva York, con una licenciatura en ingeniería eléctrica.
¿Quién o qué te inspiró a elegir tu carrera y por qué?
Una tormenta de nieve en el oeste de Nueva York me inspiró a volver a la universidad. El interés por la ingeniería me inspiró a obtener un título en ingeniería. El trabajo de otros detrás de escena me trajo a la NASA.
Cuando me gradué de la escuela secundaria, fui a la universidad para estudiar lo que estudiaban todos mis amigos. No tenía la motivación adecuada, así que no salió bien. Entré al servicio militar y estuve en el ejército durante tres años. Trabajé como ingeniero de grabación durante unos diez años. Trabajé reparando máquinas de pinball y videojuegos. Fue en la última parte de mi carrera donde estaba en una tormenta de nieve, afuera en la parte trasera de una camioneta cuando decidí regresar a la universidad, ¡mucho más motivado!
Creo que mi historia resalta la historia de muchas personas: no existe un camino de libro para llegar a la NASA. El camino de cada uno será el suyo.
¿Qué es lo que le resulta más gratificante de trabajar con la NASA?
Me parece gratificante que podamos alcanzar nuevas alturas para revelar lo desconocido en beneficio de la humanidad. Podemos cambiar la vida de las personas de manera positiva. Llegamos a impactar el país. Tengo un dicho en mi tablero que dice: «Tenemos el privilegio de servir a nuestro país y el poder de unirlo». Eso es lo que para mí es emocionante de estar en la NASA.
¿Qué te gusta hacer fuera del trabajo?
Disfruto viajar. Lo que más he disfrutado en los últimos dos años fue visitar a mi nieto, que es mi primer nieto.
¿Qué consejo le darías a alguien que podría estar interesado en seguir una carrera en la NASA?
Una vez que encuentres tu pasión y lo que te emociona, ¡debes venir y hablar con nosotros en la NASA! Sí, necesitamos científicos e ingenieros, pero necesitamos contadores, abogados y especialistas en comunicaciones. Tenemos una gran necesidad en este momento de técnicos. Existe una amplia gama de campos donde puedes venir y hacer exactamente lo que describí: alcanzar nuevas alturas para revelar lo desconocido en beneficio de la humanidad.
¿Cómo contribuyen sus antecedentes y herencia a su perspectiva y enfoque en su función en la NASA?
Creo que lo que se vertió en mí a medida que crecía y en las personas que me rodeaban fue el deseo y la energía de servir y la insistencia en mejorar la vida de los demás. Eso ha sido una gran influencia en mí. Tiendo a ser un poco introvertido, pero debido a mi cultura y mis antecedentes, reconozco que en realidad no se trata de mí, sino de lo que vas a hacer por otra persona.
El tema de 2024 para el Mes de la Historia Afroamericana es “Los afroamericanos y las artes”, y abarca los numerosos impactos que los afroamericanos han tenido en las artes visuales, la música, los movimientos culturales y más. ¿Cómo han jugado las artes un papel en tu vida?
Las artes me sacaron un poco de mi caparazón y me permitieron probar cosas nuevas, experimentar cosas nuevas y escuchar cosas nuevas. Si escuchas mi lista de reproducción en mi teléfono, te sorprenderá lo que hay allí, pero hay canciones que provienen de una amplia gama de culturas que iluminan mi corazón y me hacen pensar profundamente. Estar expuesto a esas cosas ha marcado una gran diferencia en mi vida.
