Reducir el impacto de las recaídas de la EM

Por Sharon Stoll, DO, contada a Keri Wiginton

Puedes pensar en esclerosis múltiple (MS) algo así como el coronavirus: es completamente impredecible. Ninguno de nosotros (ni el médico ni la persona que padece la enfermedad) tiene una bola de cristal. No tenemos idea de cómo le afectará la EM dentro de 20 años.

Por eso, si tiene una forma recurrente de EM, lo más importante es el tratamiento temprano con una terapia modificadora de la enfermedad (TME) eficaz.

Debe comenzar o continuar con un DMT incluso si cree que le está yendo bien. Algunas personas quieren seguir la ruta natural si sólo tienen una recaída aquí o allá. Pero ninguna cantidad de ejercicio, vitamina D o exposición al sol reducirá la trayectoria de su enfermedad. Lo único que se ha demostrado que puede lograrlo es la terapia modificadora de la enfermedad.

También sabemos que el cerebro de una persona con EM se contrae a un ritmo más rápido que el de alguien de la misma edad, sexo y estilo de vida. Los DMT son fundamentales para ralentizar ese proceso, especialmente cuando la enfermedad se encuentra en sus primeras etapas.

Hay muchos DMT por ahí. Algunos trabajan mejor que otros. Pero explico los pros y los contras de cada medicamento a cualquiera que inicie un nuevo tratamiento.

Muchos medicamentos orales tienen una eficacia de alrededor del 50%. Eso no significa que la mitad de las personas que los usan recaerán. Significa que si normalmente tuviera una recaída cada 5 años, tendría una recaída cada 10 años.

Ahora las personas recaen con menos frecuencia porque podemos detectar y tratar la EM antes. Pero dicho esto, veo muchas personas que llegan con 10 lesiones realzadas en el cerebro. No les voy a recetar un medicamento que sólo tenga una eficacia del 50%. Voy a aplicarles algo que tenga una efectividad del 95%.

Quizás se pregunte por qué no todo el mundo elige la opción más eficaz. Bueno, se puede argumentar que cuanto mejor funciona un medicamento, más efectos secundarios puede tener. Pero eso no es exactamente cierto.

Por ejemplo, natalizumab, un fármaco que inhibe el sistema inmunológico, es uno de los medicamentos más eficaces que tenemos para las formas recurrentes de EM. Lo recibe a través de una vena del brazo cada 4 semanas. Nunca he visto a alguien tener una recaída. Y no tiene efectos secundarios diarios.

Pero viene con una advertencia seria.

Si toma natalizumab y tiene anticuerpos contra el anticuerpo del virus JC, aumentan las posibilidades de que contraiga una rara infección cerebral que podría matarlo. Se llama leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).

Eso suena aterrador, ¿verdad? Pero es estándar que los médicos controlen estos anticuerpos cada 6 meses. Y si el resultado es negativo, es seguro continuar con el medicamento.

Por eso creo que es importante acudir al especialista, aunque sea solo una vez al año o al inicio del diagnóstico. Le informarán cómo tomar de forma segura el mejor medicamento para su EM. Y usted puede decidir qué es lo mejor para usted.

Si tiene una recaída, querrá hablar con su médico sobre la búsqueda de un nuevo medicamento. Pero es importante saber la diferencia entre una verdadera recaída y el brote de una lesión antigua.

Una recaída generalmente se manifiesta como síntomas que nunca antes había tenido. Se trata de cosas como nueva pérdida de la visión, problemas de equilibrio y entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo. Estos síntomas durarán más de un día.

Un brote ocurre cuando los síntomas antiguos empeoran. Es más probable que esto suceda en determinadas situaciones, como cuando estás estresado o tienes calor.

Pero puede resultar difícil notar la diferencia. Es una buena idea llamar a su médico si no está seguro y sus síntomas duran más de 24 horas.

Recibo muchas llamadas durante las vacaciones. Ahí es cuando las personas tienen ataques y piensan que necesitan esteroides. No trato el empeoramiento de síntomas antiguos con esteroides porque sé que sus síntomas son causados ​​por el estrés.

Si tiene una recaída, es posible que le administren esteroides durante 3 a 5 días a través de una vena del brazo. Pero no siempre es necesario tratamiento. Los esteroides no cambian el curso de su enfermedad ni previenen brotes en el futuro. Sólo hacen que sus síntomas desaparezcan más rápido. Eso significa que en lugar de esperar un año para mejorar un 90 % por su cuenta, los esteroides le ayudarán a alcanzar esa marca en 6 semanas.

La meditación, el yoga o la acupuntura son mis mejores opciones.

Para el yoga, sugiero el mismo programa que hago con mis hijos. Se llama «Betsy the Banana: ¡Una aventura de yoga cósmica para niños!» Puedes encontrarlo gratis en Internet. Proporciona la cantidad perfecta de estiramiento para personas con EM. Y no tienes que retorcerte en posiciones extrañas.

La telesalud es una buena manera de conocer a un médico antes de acudir a su primer examen, especialmente si tiene que conducir un largo camino para verlo. Ellos pueden decirle qué pruebas de laboratorio o de imágenes necesita. Y luego podrás hablar de los resultados cuando vengas a la oficina.

Otra cosa interesante de la tecnología es que ciertas aplicaciones pueden detectar cambios sutiles en las funciones motoras de una persona. Yo uso uno que ayudé a crear. Se llama Enlace BeCare. Puede realizar un examen neurológico usando un teléfono inteligente, todo desde la comodidad del hogar de alguien.

Por ejemplo, si alguien me dice que se está cayendo más o que no camina bien, lo primero que comprobaré es qué tan rápido puede caminar 25 pies. La aplicación puede utilizar sensores integrados en el teléfono para recopilar esos datos. Y los teléfonos inteligentes pueden brindar puntos de datos más matizados que los que yo puedo brindar en la oficina. El teléfono puede contar los pasos de alguien o medir si se desvía hacia la derecha o hacia la izquierda.

Y luego puedo hacer una evaluación a través de telesalud cuando obtenga su puntuación y sus métricas.

Pero la telesalud no puede evaluar un síntoma nuevo. Es posible que tenga un nuevo entumecimiento en la pierna izquierda. Eso podría ser una recaída. Pero las personas con EM no se libran de otras dolencias que todos padecemos. Podría tener una hernia de disco, un nervio pinzado o ciática. Ahí es cuando debe acudir al consultorio de su médico.

En el caso de la EM, imaginamos tres cosas: el cerebro, la columna cervical y la columna torácica. Una resonancia magnética mostrará de inmediato si ha tenido una recaída en estas áreas. Pero antes de la exploración, deberá informarle a su médico dónde están sus nuevos síntomas. Eso puede cambiar el área que escanean.

Tomemos como ejemplo el nervio óptico. Esa es una porción o imagen del cerebro. Si te lo pierdes, la resonancia magnética no sirve para nada. Si tiene visión doble nueva, infórmeselo a su médico, incluso si ya tiene programada una resonancia magnética de rutina. De esa manera pueden escribir instrucciones específicas para visualizar esa área.