Mónica Cantú y su esposo se alegraron mucho al saber que estaban esperando gemelos, un niño y una niña.
La pareja estaba ansiosa por conocer a sus bebés. En una cita con el médico, Cantú se enteró de que su bebé medía pequeño. A las 23 semanas, los médicos notaron que algo andaba mal con el cordón umbilical del bebé. La sangre no fluía correctamente a través del cordón.
Los médicos advirtieron a Cantú que esperara lo peor. Pero tenía esperanzas de tener dos bebés sanos.
Un par de semanas después, Cantú sintió un extraño hormigueo y entumecimiento en la cara. Ella y su marido corrieron al hospital. Las pruebas mostraron que sus enzimas hepáticas estaban elevadas. La presión arterial de Cantú era alta al principio, pero una segunda lectura fue normal, dice.
Cuando no mejoró después de 2 días, los médicos prepararon a Cantú para un parto de emergencia. Tenía sólo 25 semanas.
“El pánico se apoderó de nosotros”, dice Cantú, que vive en Katy, Texas. “Pensé: ‘¡Estos bebés no pueden nacer ahora mismo!’ Se estimaba que mi hijo pesaba solo 12 onzas”.
La hija de Cantú, Amelia, nació fuerte y gritando, recuerda. Pero el bebé Roman llegó al mundo silenciosamente. Se aferró a la vida pero murió 2 días después.
Las pruebas realizadas durante el calvario revelaron el diagnóstico de Cantú: gravepreeclampsia. La presión arterial alta es una característica definitoria de esta complicación del embarazo. Los niveles elevados de enzimas hepáticas y otros signos de daño a órganos también son síntomas.
“Perder a mi hijo fue devastador”, dice Cantú. “Me quedé con tantas preguntas. Llevaba tanta culpa, como si mi cuerpo me hubiera fallado”.
Presión arterial alta durante el embarazo es un problema creciente para las futuras mamás en todo Estados Unidos y especialmente para las latinas.
Los trastornos hipertensivos del embarazo (HDP), que incluyen preeclampsia e hipertensión gestacional, se duplicaron con creces entre 2007 y 2019 en los EE. UU., según unestudiar publicado en el Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón. Las tasas aumentaron para todas las mujeres, pero las mujeres latinas/hispanas experimentaron el aumento más pronunciado, con más de 60 casos por cada 1.000 nacidos vivos.
Aún más preocupante es que nuevos datos vinculan las irregularidades cardíacas en mujeres hispanas mayores con la presión arterial alta que padecieron años antes durante el embarazo.
«Hay cambios significativos en la estructura y función cardíaca en las mujeres latinas que tuvieron presión arterial alta durante el embarazo, lo que significa que sus corazones tienen anomalías», dice Odayme Quesada, MD, directora médica del Christ Hospital Women’s Heart Center en Cincinnati y autora principal del estudio.estudiarpublicado en Hipertensión.
Los hallazgos son importantes porque tales diferencias pueden predecir eventos cardiovasculares más adelante en la vida, como insuficiencia cardíaca e incluso la muerte, explica Quesada.
Para el estudio, los investigadores analizaron los corazones de 5,168 mujeres hispanas/latinas con embarazos anteriores cuya edad promedio era de aproximadamente 60 años. Los resultados revelaron que el HDP anterior estaba relacionado con cambios en la forma en que el corazón se contrae y relaja, un mayor grosor de la pared del corazón y una mayor tasas de geometría anormal en el ventrículo izquierdo del corazón.
El estudio ayuda a responder por qué las mujeres con hipertensión durante el embarazo a menudo desarrollan problemas cardíacos en el futuro, dice Quesada. Hasta el 20% de las mujeres con HDP desarrollarán presión arterial alta 6 meses después de dar a luz, y su riesgo de hipertensión crónica a lo largo de su vida se multiplica por diez, según muestran los estudios.
«Antes de nuestro estudio, la pregunta era: ¿Se desarrollan anomalías en la estructura y función del corazón debido al HDP en sí o porque muchas de las mujeres que tienen HDP desarrollan presión arterial alta crónica?» ella dice. «Nuestro estudio ayuda a llenar los vacíos».
Durante su embarazo, la presión arterial de Cantú a veces era alta en las visitas prenatales, pero luego bajaba.
La fluctuación se explicó como «síndrome de la bata blanca», dice. El término se refiere a la ansiedad o el nerviosismo en las visitas al médico que pueden provocar un aumento de la presión arterial. Otros síntomas que informó a los médicos, como picazón extrema y dolores de cabeza, fueron descartados como signos típicos del embarazo.
En ese momento, Cantú dice que no sabía mucho sobre preeclampsia. Había escuchado el término antes pero no sabía qué tan serio es. Ninguno de los miembros de su familia había experimentado la complicación.
La falta de conciencia puede ser una de las razones por las que el HDP está aumentando más rápidamente entre las mujeres latinas.Estudios muestran Los adultos hispanos en los EE. UU. tienen las tasas más bajas de concientización y tratamiento de la hipertensión en comparación con los adultos blancos, negros y asiáticos.
Los latinos también tienen menos probabilidades de tener su hipertensión bajo control, dice Adriana Maldonado, PhD, profesora asistente de la Facultad de Salud Pública Mel y Enid Zuckerman de la Universidad de Arizona.
Las razones detrás del control deficiente de la hipertensión son complejas, dice Maldonado, autor principal de unestudio reciente sobre el manejo de la hipertensión entre los latinos. Algunos de los principales obstáculos incluyen la falta de tiempo para realizar modificaciones en el estilo de vida, el seguro médico y las limitaciones financieras, y las barreras del idioma al interactuar con los proveedores de atención médica. El acceso limitado a los servicios de atención médica, las dietas culturalmente ricas y la renuencia a buscar atención preventiva también son factores.
Los determinantes sociales de la salud explican en gran medida las disparidades, afirma Maldonado. «Es decir, las bajas tasas documentadas de hipertensión no controlada entre los latinos son el resultado de la intersección de factores ambientales, sociales, económicos e interpersonales».
Reducir el riesgo de desarrollar hipertensión durante el embarazo y tomar medidas para controlar la presión arterial después del embarazo es clave, afirman Maldonado y Quesada. Los consejos de prevención incluyen:
Adopte una dieta saludable para el corazón. Un estilo de alimentación beneficioso para el corazón puede disminuir el riesgo de hipertensión, dice Maldonado. El plan de alimentación Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) es una opción. Los alimentos DASH son ricos en calcio, magnesio y potasio. El plan también hace hincapié en las verduras, las frutas y los cereales integrales.
Haga del ejercicio una prioridad.Es importante incorporar el ejercicio a su estilo de vida, dice Quesada. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda 150 minutos de actividad física a la semana.
Controle su presión arterial.Si tienes antecedentes de hipertensión durante el embarazo, vigila de cerca tu presión arterial después del parto, aconseja Quesada. Es una buena idea tener su propio manguito de presión arterial, controlar su presión en casa y usarlo al menos una vez al mes.
Consulte a su médico con regularidad.Un historial de HDP significa que debe visitar a su médico al menos una vez al año para evaluar su riesgo cardiovascular. El HDP se considera un potenciador del riesgo y se tiene en cuenta en la evaluación, dice Quesada.
A pesar de su trágica experiencia, Cantú sabía que quería tener más hijos. Pero se aseguró de que su próximo embarazo fuera diferente.
Cantú aprendió todo lo que pudo sobre la preeclampsia. Ella se unió a la organización sin fines de lucro.FinPreclampsia, una organización de apoyo global para pacientes con HDP. Leyó, investigó y se relacionó con otras mujeres con experiencias similares.
Cuando se confirmó un segundo embarazo, la hermana de Cantú le envió un tensiómetro. Cantú controló su presión arterial en casa, dos veces al día.
«Esta vez, fui a las citas médicas con mucho más conocimiento», dijo. “Pude hacer más preguntas. Tenía más confianza”.
Afortunadamente, la preeclampsia de Cantú no volvió durante su segundo embarazo. A finales de 2023, dio a luz a una niña sana, que ahora tiene 5 meses. La hermana mayor Amelia, de 3 años, es ahora una alegre niña en edad preescolar.
El mejor consejo de Cantú para otras latinas es que se informen sobre el HDP y se defiendan a sí mismas en las visitas médicas.
“Infórmese tanto como pueda”, dijo. “Sí, debes confiar en tu médico, pero no debe ser una confianza ciega. Hacer preguntas. Solicitar pruebas si es necesario. Si algo no le parece bien, defiéndalo usted mismo”.
