En 2018, Michael B. Greene, PhD, recibió una carta que lo dejó sin aliento. Una mujer que podría ser su hija biológica buscaba conectarse.
Sabía que era posible. En la década de 1970, donó esperma muchas veces para ganar algo de dinero extra como estudiante de posgrado en la ciudad de Nueva York. En ese momento, había firmado un contrato de anonimato. “De vez en cuando, más adelante, pensaba que tal vez me toparía con alguien en las calles de Nueva York que se parecía a mí”, dice Greene, psicóloga del desarrollo en Montclair, Nueva Jersey. “Ese fue el alcance de mi pensamiento”.
Durante décadas no pasó nada. A principios de la década de 2000, estuvieron disponibles las pruebas de ADN caseras. El primo segundo de Greene había compartido sus propios resultados de ADN en el sitio web de la empresa de pruebas. Mientras tanto, una mujer concebida gracias al esperma donado por Greene había contratado a un genealogista para intentar encontrar a su padre biológico. El genealogista vio los resultados de ADN del primo de Greene y lo contactó para preguntarle si alguien de la familia había vivido en Nueva York cuando tenía entre 20 y 30 años, allá por los años 1970. El primo les dio el nombre de Greene. Greene estaba encantado de que lo encontraran y aceptó someterse a una prueba de paternidad, que confirmó la relación.
Poco después, Greene se reunió con la joven y su hermana, quien también fue concebida con el esperma donado de Greene. Hablaron durante horas. Desde entonces conoció a 13 de sus otros hijos biológicos e incluso organizó una fiesta a la que asistieron 10 de ellos. Sonríe al recordarlos a todos jugando un juego de trivia que revelaba rasgos compartidos, como la terquedad, la introversión y el amor por los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. «Fue simplemente un momento realmente maravilloso», dice. “Fue fantástico conocerlos a todos”.
A medida que la tecnología hace inevitable este tipo de descubrimientos, los sistemas legales están encontrando formas de evolucionar con los tiempos. En 2022, Colorado se convirtió en el primer estado en prohibir las donaciones anónimas de esperma y óvulos. La ley entrará en vigor en 2025. Exige que los bancos de esperma y óvulos revelen información sobre las identidades de los donantes cuando lo soliciten cuando una persona concebida por un donante cumpla 18 años. Esto está en línea con las leyes aprobadas en países como el Reino Unido, Austria y Alemania. , Suiza, Países Bajos, Noruega, Suecia y Nueva Zelanda. Los cambios en las políticas de anonimato son para que un niño concebido a través de esperma donado localice al donante de esperma, no para que el donante de esperma busque niños concebidos a partir de su donación de esperma.
Los bancos de esperma también se están adaptando. En el pasado, los contratos de anonimato eran parte de la cultura. Hoy en día, algunas clínicas todavía etiquetan las donaciones como anónimas, aunque eso no sea realista. «A los donantes no se les puede prometer el anonimato en este momento», dice Sean Tipton, portavoz de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. “Los bancos pueden decir: ‘No revelaremos nada’. Pero eso no significa que la gente no vaya a encontrar [the donor].”
Seattle Sperm Bank, que abrió sus puertas en 2008, siempre ha tenido una política de “identidad abierta”, lo que significa que los donantes se comprometen a tener al menos un contacto con el niño cuando cumpla 18 años si el niño lo solicita. «Nuestros donantes saben que serán contactados», dice Angelo Allard, supervisor general del Seattle Sperm Bank. “¿Serán contactados por todos los descendientes? Probablemente no.» Pero Allard ve “casi con certeza” que al menos un niño se acercaría.
Allard dice que la mayor disponibilidad de pruebas genéticas impulsó al Seattle Sperm Bank a asesorar más intensamente a los donantes (que ganan hasta 100 dólares por muestra utilizable) sobre la política de identificación abierta. También discuten la probabilidad de que se pueda contactar a un donante de esperma antes de que el niño cumpla 18 años, independientemente de su contrato, debido a la disponibilidad de herramientas como pruebas de ADN, búsquedas inversas de imágenes, redes sociales e investigación en Internet. Dice que estas sesiones incitan a un pequeño número de posibles donantes a decidir no donar. Aún así, el número de nuevos donantes en el Seattle Sperm Bank aumentó un 22% al comparar los años 2017-2020 y 2020-2023.
California Cryobank, con sede en Los Ángeles, adopta un enfoque similar: sus donantes de esperma deben aceptar permitir que la organización divulgue su información de identificación (como su nombre, correo electrónico o última dirección conocida) a cualquier descendiente que solicite la información al cumplir 18 años. “Han pasado años desde que aceptamos donantes anónimos”, dice Mike Large, quien supervisa los servicios de donación de la empresa. “Creo que el anonimato o ser anónimo viene casi con una garantía implícita. Y no podemos hacer esos reclamos a nuestros donantes, así como a nuestros destinatarios y a las personas concebidas por donantes”.
Un número «significativo» de posibles donantes cambia de opinión cuando se enteran de la política de divulgación de identidad, dice Large. Pero cree que las actitudes en torno a la donación de esperma están evolucionando y que suficientes donantes compensarán a quienes decidan no donar. «El dinero es una parte de ello», dice, «pero son realmente altruistas».
Para muchas personas, todavía existe un estigma relacionado con la donación de esperma, así como con la infertilidad y la inseminación. Eso puede generar secretismo y vergüenza, que luego pueden transmitirse al niño, quien tal vez ni siquiera se entere de que fue concebido por donante hasta una edad más avanzada de su vida.
Wendy Kramer está trabajando para cambiar eso. Su hijo, Ryan, fue concebido con esperma de un donante y nació en 1990. Ella fue honesta con él acerca de su concepción desde una edad temprana. Cuando Ryan tenía unos 6 años, pidió conocer a su padre biológico. El banco de esperma no quiso compartir ninguna información. Entonces, alrededor del año 2000, Kramer comenzó a conectarse con otras personas como ella y Ryan para crearEl registro de hermanos donantesuna organización sin fines de lucro que ha permitido que más de 25.000 medios hermanos y/o sus donantes se reúnan hasta la fecha (incluidos muchos de los niños concebidos por donantes de Greene).
En 2005, el hijo de Kramer se hizo una prueba de ADN, lo que llevó a madre e hijo a buscar y construir una relación con su padre biológico. Hasta la fecha, Wendy y Ryan Kramer también han identificado a 28 medio hermanos y hermanas. Kramer dice que a muchos de esos hermanos sus padres no les dijeron que fueron concebidos por donantes y fueron tomados por sorpresa cuando supieron la verdad a través de pruebas genéticas. “Hay familias que están implosionando. Niños que están luchando. Trauma”, dice. «Algunos de [Ryan’s] Los medio hermanos pensaron que era una broma. Borraron los correos electrónicos de los medio hermanos que decían: «Alguien le está haciendo bromas a la gente en 23andMe». Mis padres no utilizaron un donante’”.
Kramer recomienda que los padres donantes digan a sus hijos la verdad antes de que puedan hablar, y que los bancos de esperma deberían permitir conexiones a cualquier edad. Así como ha aumentado la apertura en torno a la adopción, a ella le gustaría que eso suceda con la concepción mediante donación. «Entonces es sólo una parte de su historia de la que estar orgulloso», dice.
En el pasado, cuando las donaciones de esperma eran anónimas, los derechos del donante y del receptor eran lo más importante. Hoy en día, a medida que los niños concebidos por donantes crecen en la era de Internet, quieren ser escuchados. Han fundado organizaciones sin fines de lucro como laConsejo concebido por donantes estadounidenses y comunidades en línea comoSomos concebidos por donantes para conectarse, crear conciencia y defender sus derechos.
Cada donante de esperma tendrá diferentes expectativas de privacidad y lo que significa hoy en día, y no todos estarán abiertos a ser contactados por niños concebidos a partir de su esperma donado, especialmente si lo hicieron bajo promesas de anonimato. Pero algunos, como Greene, aprovechan la oportunidad de establecer relaciones con las personas que comenzaron con su donación de esperma hace décadas. Alienta a otros donantes de esperma a que al menos estén abiertos a conectarse con su descendencia concebida por donante si el niño se acerca. Mantiene distintos niveles de cercanía con cada uno de los niños que ha conocido, dependiendo de lo que cada uno quiera.
«Creo que los donantes no deberían ser contundentes en cuanto a querer estar en la vida del niño, sino simplemente estar abiertos a conocerlos y brindarles el mayor apoyo posible», dice Greene. “Ha enriquecido mucho mi vida. No puedo imaginar mi vida sin estos niños”.
