El Dr. Russo señala que los problemas de salud relacionados con el corazón, como la hipertensión y la aterosclerosis (engrosamiento o endurecimiento de las arterias) a veces empiezan a desarrollarse discretamente a los 20 años. Dado que a veces esto puede ocurrir sin que sintamos o manifestemos síntomas evidentes, muchas personas siguen su vida cotidiana sin saber siquiera que algo va mal, afirma el Dr. Russo. Esto sugiere que las tasas reales de problemas cardiacos en los jóvenes son probablemente más altas que las estadísticas oficiales y que, en última instancia, hay más personas que se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones cardiacas con la gripe de lo que podrían saber.
Por si esto no fuera suficientemente preocupante, tener un problema cardíaco (tanto si te lo han diagnosticado como si no) puede poner en peligro tu vida si la gripe te afecta de lleno. cuando se tiene un corazón que está comprometido hasta cierto punto o que sólo tiene un apoyo marginal, el estrés y la inflamación de una infección como la gripe pueden llevar al corazón al límite, provocando un infarto o un ataque al corazón» ritmo cardiaco anormal que podría ser mortal», explica el Dr. Russo.
Otros problemas de salud -como diabetes, enfermedad renal, antecedentes de ictus o sistema inmunitario debilitado-puede aumentar el riesgo de complicaciones cardiacas relacionadas con la gripe, añade el Dr. Jean. Por otra parte, según ambos expertos, los factores relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo, el sedentarismo y la alimentación, también pueden aumentar las probabilidades de sufrir problemas cardiacos relacionados con la gripe. Por lo general, si tienes menos de 65 años y gozas de buena salud, sólo sufrirás una gripe leve y te recuperarás sin problemas.
Estos son los casos en los que la gripe supone un mayor riesgo para el corazón y los síntomas a los que debe prestar atención.
El riesgo de desarrollar complicaciones cardíacas relacionadas con la gripe es mayor si tiene un caso grave que requiera hospitalización: A estudio de 2020 descubrió que alrededor del 12% de los adultos hospitalizados por gripe desarrollan una complicación cardiaca grave y repentina, como la gripe aguda insuficiencia cardiaca (en la que la capacidad de bombeo de sangre del corazón se debilita considerablemente) y la cardiopatía isquémica aguda (que reduce el flujo sanguíneo al corazón debido al estrechamiento de las arterias). En el estudio, las personas con mayor riesgo eran las de más edad y las que padecían una cardiopatía subyacente.
El riesgo de problemas cardiacos persiste incluso después de recuperarse de la cadena inicial de síntomas. «En las semanas siguientes a la infección gripal, sigue siendo posible sufrir una complicación cardiaca, probablemente debido a una inflamación que aún no se ha resuelto del todo», explica el Dr. Russo.
Si estás enfermo de gripe en este momento o acabas de recuperarte, los expertos con los que habló SELF recomiendan conocer los síntomas que suelen asociarse a las emergencias cardiacas, como la insuficiencia cardiaca, el infarto de miocardio y el ictus, en caso de que necesites atención médica inmediata.
«Molestias en el pechodolor en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago, dificultad para respirar, las náuseas, los sudores fríos y el aturdimiento pueden indicar un infarto de miocardio» u otros episodios cardiacos, dice el Dr. Jean, y «la caída de la cara, la debilidad de los brazos y la dificultad para hablar pueden señalar un ictus.»
El Dr. Russo recomienda no dar por sentado que los síntomas desaparecen por sí solos o que no son graves. El Dr. Russo recomienda siempre someterse a una revisión médica si tiene dolor o presión persistentes en el pecho o dificultad para respirar, ya sea cuando está enfermo o después de que el resto de los síntomas de la gripe hayan remitido; cualquiera de estos síntomas podría indicar problemas cardíacos u otra complicación grave de la gripe. En esos casos, lo mejor es acudir a urgencias, dice el Dr. Russo.
Cómo proteger su corazón durante la temporada de gripe
Tanto si ha tenido gripe como si no este invierno, marcar todas las casillas habituales para proteger su salud, en general, le ayudará a mantener fuerte tu sistema inmunitario y minimizar el riesgo de posibles complicaciones cardiacas en caso de enfermar: Piensa en cosas como comer bien y consumir lo suficiente dormir (ocho horas por noche es el objetivo), según el Dr. Russo. Como siempre, lávate las manos y procura mantenerte alejado de otras personas que estén o puedan estar enfermas.
