La tercera misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional completó con éxito su viaje como parte de los esfuerzos de la NASA para crear oportunidades comerciales en el espacio. Axiom Mission 3 (Ax-3) y sus cuatro miembros de tripulación regresaron sanos y salvos a la Tierra el viernes, amerizando frente a la costa de Daytona, Florida.
Los astronautas de Axiom Space, Michael López-Alegría, Walter Villadei, Marcus Wandt y Alper Gezeravci regresaron a la Tierra a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon a las 8:30 am EST, completando su misión de casi 22 días que incluyó 18 días a bordo de la estación espacial. Los equipos a bordo de las naves de recuperación de SpaceX recuperaron la nave espacial y los astronautas.
“La órbita terrestre baja está ahora dentro de la esfera de influencia económica de la humanidad. Presenta las mejores oportunidades para que el sector espacial comercial de EE. UU. capture nuevos mercados nacionales e internacionales y proporcione capacidades críticas a los objetivos espaciales de la nación”, dijo Phil McAlister, director de la división de espacio comercial de la NASA en la sede de la NASA en Washington. “Esta innovadora misión Ax-3 es parte de un esfuerzo mayor, habilitado por la NASA, para abrir el espacio a más personas, más investigación y más oportunidades mientras la agencia se prepara para la transición a futuras estaciones espaciales privadas al final de este década.»
La misión Ax-3 se lanzó a las 4:49 pm del 18 de enero en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Aproximadamente 37 horas después, Dragon se acopló al puerto delantero del módulo Harmony. Los astronautas desembarcaron del mismo puerto a las 9:20 horas del miércoles, para iniciar el viaje de regreso a casa.
La tripulación pasó más de dos semanas realizando investigaciones sobre microgravedad, actividades de divulgación educativa y actividades comerciales. La nave espacial regresa a Florida para su inspección y procesamiento en las instalaciones de renovación de SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, donde los equipos examinarán los datos y el rendimiento de la nave espacial durante todo el vuelo. A lo largo de su misión, los astronautas realizaron más de 30 experimentos científicos y devolvieron la ciencia, incluida la carga de la NASA, a la Tierra.
Apoyar las misiones privadas de astronautas es parte de la estrategia de la NASA para crear una economía comercial vibrante en órbita donde la agencia se convertirá en solo uno de muchos clientes.
La misión Ax-3 representa la culminación de los esfuerzos de la NASA para fomentar un mercado comercial en la órbita terrestre baja y continuar una nueva era de exploración espacial que permita a más personas y organizaciones volar con múltiples objetivos de misión. Esta asociación amplía el arco de la historia de los vuelos espaciales tripulados y abre el acceso a la órbita terrestre baja y a la Estación Espacial Internacional a más personas, ciencia y oportunidades comerciales.
Obtenga más información sobre cómo la NASA apoya una economía espacial en órbita terrestre baja:
https://www.nasa.gov/commercial-space
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