Alfonso Morini, propietario del pequeño fabricante italiano de Bolonia, se inició en el negocio de las motocicletas en 1924. Junto con los empresarios Massi, Mattei y Mazzetti, fundó la “Fabricca di Motobiciclette Brevetti MM di A. Mattei & Co.” MM para abreviar. Al principio MM producía cilindradas de 125 y 175 cc de dos tiempos, y en 1930 comenzaron a producir cuatro tiempos. El propio Alfonso ganó la categoría de 125cc en el GP de Monza en 1927. En 1937, Signore Morini dejó la empresa para iniciar su propia empresa: Moto Morini.
Alfonso Morini murió en 1969, dejando el negocio a su hija, Gabriella Morini. Era hora de cambiar. En la feria de Milán de 1973, Morini presentó un nuevo 350 con un motor compacto V-twin de cuatro tiempos, llamado 3-1/2 Strada. Las válvulas paralelas eran accionadas por varillas de empuje y balancines y la leva OHV era accionada por correa. Las cámaras de combustión del Heron estaban integradas en los pistones. A partir de esta moto se desarrollaron otros modelos como una 3-1/2 Sport que fueron responsables del éxito de la marca en los años 1970. En 1978 llegó una versión de 500 (478 cc), más tarde se añadieron a la gama 125 y 250 monocilíndricos, así como un motor bicilíndrico en V de 250. El primer modelo de enduro fue el 500 Camel en 1981, seguido por un 350 Kanguro en 1982 y un Camel más grande de 507 cc en 1985. En Estados Unidos, Herman Baver, propietario de Herdan Corporation, importaba y distribuía Moto Morinis.
En 1986, Morini fue adquirida por los hermanos Claudio y Gianfranco Castiglioni. Morini, a partir de entonces, perteneció a Cagiva, que en ese momento también incluía a Ducati y Husqvarna (incluso MV Agusta, pero no se producían motos en ese momento).
Moto Morini fue fundada en 1937 por Alfonso Morini. Cuando Alfonso falleció en 1969, la empresa cambió de propietario varias veces, pero actualmente es propiedad de la empresa china Zhongneng, aunque la I+D y el diseño todavía se gestionan en Italia.
En 1999, el pequeño fabricante italiano Motori Franco Morini (fundado por un primo de Alfonso) compró los derechos del nombre Moto Morini y contrató a Franco Lambertini, el ingeniero que desarrolló el motor 3-1/2 y sus hermanos. Lambertini también es responsable del nuevo motor de cuatro tiempos de pequeña cilindrada de Franco Morini, utilizado actualmente por el fabricante alemán Simson en sus motos deportivas 125 estándar y 125 RS.
La Moto Morini 350 X 3 Kanguro era un motor V2 de cuatro tiempos producido por Moto Morini entre 1983 y 1990. Podía alcanzar una velocidad máxima de 120 km/h. La potencia declarada fue de 26,42 caballos de fuerza a 7800 rpm. El motor incorporaba un cigüeñal de acero forjado de una sola pieza, cojinetes de bolas principales, cojinetes de biela lisos (motores de segunda serie) y bielas que giraban sobre un pasador común, manivela desaxe y desplazaban el cilindro trasero hacia adelante en 50 mm. con cañones y cabezales delanteros y traseros intercambiables. Hay dos carburadores de corredera cuadrada VBH Dell’Orto (25 mm VHB 25 BS) con aire alimentado a través de una caja de aire con dos filtros. El diámetro y la carrera fueron de 62 mm x 57 mm. Los primeros modelos tenían un pedal de arranque, pero los posteriores también incluían un motor de arranque eléctrico que utilizaba tres zapatas de fricción centrífugas que se acoplaban a la cubierta del rotor del alternador. El encendido CDI funcionaba con una bobina en el alternador y utilizaba el pedal de arranque de la bicicleta, que podía arrancarse y conducirse incluso con la batería agotada.
El 350 Kanguru que se muestra aquí fue construido por Rodolfo Covallero en 2019 como versión de motocross utilizando un Kanguru de 1983 como punto de partida y agregando toques modernos. Las fotos son de Justyn Norek.
Acoplado a una caja de cambios de seis velocidades, el magnífico rendimiento de este motor contradecía su falta de capacidad, dotando al ligero y ágil Morini de una velocidad máxima de alrededor de 100 mph. Tras los éxitos de los prototipos oficiales en el Rally París-Dakar y en los ISDE, Morini presentó su primer V-twin todoterreno, el 500 Camel (o Sahara) en 1981. Al año siguiente llegó una versión 350 que pronto se convirtió en el modelo más vendido de Morini. modelo en su mercado local. Las primeras versiones se caracterizaban por chasis de tubo redondo y frenos de tambor, mientras que las posteriores tenían chasis de tubo cuadrado y frenos de disco.
Moto Morini, aunque ya no es de propiedad italiana, todavía está en el negocio fabricando cinco modelos diferentes de bicicletas de calle y de aventura, pero la bicicleta de aventura X-Cape 650 (arriba) es su modelo más popular. Tienen 35 distribuidores en EE.UU., principalmente en California y Florida.
