Las personas que prefieren quedarse despiertas hasta tarde y dormir hasta tarde por la mañana pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, según un nuevo estudio publicado en la revista Fisiología experimental.
El estudio, que denomina a estos individuos «noctámbulos», encontró que las personas que entran en esta categoría generalmente tienen cuerpos que son menos capaces de quemar grasa para obtener energía y tienden a acumularla más fácilmente. Quienes se despiertan temprano, por otro lado, utilizan la grasa como fuente de energía con mayor frecuencia y suelen ser más activos físicamente durante el transcurso del día.
Entonces, ¿qué significa todo eso?
Los investigadores dicen que los noctámbulos pueden tener un mayor riesgo de verse afectados por diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Pero el hecho de que prefiera quedarse despierto por la noche no significa que tenga la garantía de tener estos problemas de salud.
Según el autor principal del estudio Dr. Steven Malinprofesor asociado de metabolismo y endocrinología en la Universidad de Rutgers, conocer sus preferencias de sueño es importante porque ayuda a tomar decisiones con respecto a un estilo de vida saludable para promover una reducción en el riesgo de enfermedades.
«Mi esperanza sería que estos hallazgos proporcionen una justificación fisiológica de por qué las personas pueden tener un mayor riesgo de enfermedad», dijo Malin. Salud. «A su vez, las personas pueden tomar las medidas necesarias para realizar actividad física, llevar una dieta equilibrada durante el día evitando comer tarde en la noche y tratar de acostarse más temprano para promover la alineación con las tareas del día siguiente para que las personas se sientan mejor. «
Investigaciones anteriores han sugerido que la tendencia natural de una persona a quedarse dormida y despertarse a una hora determinada, lo que se conoce como su cronotipo—Influye en múltiples facetas de la salud desde un punto de vista mayor riesgo de enfermedad cardíaca y Desórdenes psiquiátricospara influir su riesgo de una muerte prematura.
Todos los cronotipos caen en un espectro y las investigaciones sugieren que podría haber hasta seis—Siendo los más comunes las alondras matutinas y los noctámbulos. Las alondras matutinas, o madrugadores, se van a dormir temprano y se despiertan más temprano durante el día. Los noctámbulos, por su parte, son personas que prefieren mantenerse activos y despiertos por la noche y dormir más tarde por la mañana.
Las personas tienen estos cronotipos diferentes porque el reloj interno o el ritmo circadiano de cada persona funciona un poco diferente, Thomas Kilkennyexplicó el director del Instituto de Medicina del Sueño del Hospital Universitario de Staten Island, que no estuvo afiliado al estudio.
El ritmo circadiano funciona en un ciclo de 24 horas y está regulado por la luz y la oscuridad. Cuando luz de sol entra por los ojos, estimula una glándula con forma de guisante en el cerebro llamada glándula pineal para detener la producción de una hormona del sueño llamada melatonina. Cuando cae la noche, la melatonina se activa nuevamente favoreciendo la somnolencia.
«Si eres un madrugador natural, tu ritmo circadiano disminuye la melatonina mucho más temprano en la mañana, lo que resulta en una mayor actividad [when] «Cuando te despiertas», explicó el Dr. Kilkenny. «Sin embargo, los noctámbulos tienen un reloj biológico que secreta melatonina mucho más tarde en la noche, lo que provoca retrasos en el sueño y mañanas lentas».
Es importante destacar que una tendencia constante en toda la investigación de cronotipos hasta la fecha ha sido que los noctámbulos tienden a tener peores resultados de salud en general, aunque había poca comprensión de ello. cómo un cronotipo tardío resultó en un mayor riesgo de enfermedad crónica entre estos individuos.
Malin y su equipo pensaron que podrían dar una idea de esta cuestión.
El estudio revisó las diferencias biológicas de 51 personas con síndrome metabólico, afecciones como exceso de grasa corporal y presión arterial alta que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Estos individuos se dividieron en dos grupos según cuestionarios diseñados para medir los cronotipos tempranos y tardíos.
El equipo de investigación también utilizó imágenes para medir la masa corporal y la composición corporal. Otras pruebas involucraron sensibilidad a la insulina y muestras de aliento para medir el metabolismo de grasas y carbohidratos de una persona en reposo y durante la actividad física.
Luego, los participantes fueron monitoreados durante una semana con acelerómetros en la cadera derecha para realizar un seguimiento de cuándo estaban más activos a lo largo del día. Para minimizar cualquier impacto o diferencia dietética en el estudio, todos los participantes siguieron una dieta estricta restringida en calorías y nutrientes y ayunaron durante la noche.
Además, los participantes realizaron dos sesiones de ejercicio de 15 minutos, una de intensidad moderada y otra de alta intensidad, en la cinta. Los niveles de aptitud aeróbica de las personas se midieron mediante un desafío inclinado en el que la inclinación aumentaba un 2,5 % cada dos minutos hasta que el participante no podía continuar físicamente haciendo ejercicio.
Los resultados de los esfuerzos del investigador revelaron que el cronotipo de una persona influye en su metabolismo. En otras palabras, las personas categorizadas como madrugadoras tenían más probabilidades de convertir más grasa en energía en comparación con los noctámbulos. Los noctámbulos eran más propensos a consumir menos grasa y más carbohidratos para obtener energía durante el descanso y el ejercicio.
«Los noctámbulos pueden ser más propensos a enfermedades cardíacas y diabetes que los madrugadores porque sus cuerpos son menos capaces de quemar grasa para obtener energía», explicó el Dr. Kilkenny. Sugirió que los madrugadores probablemente queman más grasa porque son más activos durante el día, lo que los hace más propensos a hacer ejercicio en comparación con los noctámbulos que tienden a ser más sedentarios.
Si bien ninguno de los participantes fue diagnosticado con diabetes tipo 2, los noctámbulos eran más resistentes a la insulina (cuando el cuerpo no responde bien a la insulina) y necesitaban más insulina para satisfacer las necesidades metabólicas del cuerpo.
«Esto conduce a la obesidad, el aumento de peso y el metabolismo anormal de los lípidos», dijo el Dr. Kilkenny. Los madrugadores, por otro lado, eran considerados sensibles a la insulina, por lo que manejaban mejor el control de los niveles de glucosa en sangre.
La causa de la diabetes tipo 2 no está del todo clara, pero Malin sugiere que la resistencia a la insulina es una de las principales culpables. Una explicación detrás del vínculo entre la resistencia a la insulina y un cronotipo tardío es que un horario de trabajo de 9 a 5 y otras responsabilidades personales se adaptan más al reloj biológico de un madrugador que al de uno tardío, lo que provoca estrés que altera el ritmo circadiano de forma natural. opera.
En otras palabras, los noctámbulos «todavía deben despertarse para hacer una variedad de cosas [like] cuidar a los niños [and] llegar al trabajo que puede «obligarlos» a no estar alineados con el momento en que todavía estarían durmiendo. Esto cambia su fisiología y aumenta el riesgo de enfermedades», explica Malin.
Debido a que las personas con cronotipos tardíos tenían niveles de condición física más bajos y eran menos capaces de responder a la insulina que los madrugadores, Malin sugirió que los defectos en las mitocondrias (el centro neurálgico de la célula) dificultan la conversión de grasa en energía y contribuyen a la resistencia a la insulina.
Una explicación alternativa, dijo, es que la acumulación de metabolitos grasos perjudica la actividad de la insulina en tejidos como los músculos.
Investigación sugiere que los cronotipos tienen un componente genético y pueden transmitirse de padres a hijos, lo que dificulta su cambio. Pero ambos expertos dicen que no es imposible, e incluso hay alguna evidencia de que los cronotipos cambian a medida que envejecemos.
Aun así, a las personas que tienen cronotipos tardíos y quieren intentar hacer un cambio se les recomienda dar pasos pequeños y graduales para pasar a ser madrugadores.
Puede que te sientas tentado a acostarte más temprano para despertarte más temprano, pero no es fácil conciliar el sueño cuando no estás cansado. En cambio, Malin sugiere acostarse 15 minutos antes y despertarse 15 minutos antes.
«Con el tiempo y dependiendo de cómo vayan las cosas, esto puede ampliar otra ventana de 15 minutos», dijo Malin.
Además, Malin señaló que una persona puede aprovechar el tiempo extra para realizar una actividad física ligera o incluso salir a la luz del sol para alertar su sistema circadiano.
Aquí hay algunos pasos adicionales que ambos expertos recomiendan para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, independientemente del cronotipo:
- Llevar una dieta baja en carbohidratos u otra dieta equilibrada
- Hacer ejercicios aeróbicos diarios.
- Rompe el comportamiento sedentario moviéndote durante 2 minutos cada hora o dando caminatas rápidas de 10 a 15 minutos después de las comidas.
- Evitar actividades estresantes o vigorosas al final de la noche para preparar el cuerpo para dormir.
- Minimizar los alimentos estimulantes (altos niveles de azúcar, cafeína), especialmente a altas horas de la noche.
- Dejar aparatos electrónicos como teléfonos y tabletas fuera del dormitorio
