Millones de estadounidenses mayores experimentan un deterioro cognitivo que es lo suficientemente significativo como para interferir con sus habilidades financieras, pero a pesar de esta realidad, el 75% de estas personas continúan administrando su propio dinero.
De acuerdo a un nuevo estudio publicado en Red JAMA abiertael deterioro cognitivo puede provocar exceso de confianza, problemas de memoria y déficits en la toma de decisiones, todo lo cual puede traducirse en riesgos relacionados con la gestión del dinero.
«Si las personas mayores con deterioro cognitivo continúan administrando las finanzas del hogar, pueden correr un alto riesgo de cometer errores financieros que tienen consecuencias potencialmente graves, incluidos pagos de facturas atrasados, decisiones de inversión arriesgadas y explotación financiera», dijo el autor principal del estudio. Jing Li, doctoradodijo el profesor asistente de Economía de la Salud en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Washington. Salud.
Para aquellos que tienen un familiar mayor o un ser querido que es un adulto mayor, es comprensible que tengan preocupaciones. A continuación presentamos un vistazo más de cerca a los hallazgos del estudio y los pasos que se pueden tomar para abordar tales desafíos.
Para evaluar el vínculo potencial entre el deterioro cognitivo y las habilidades de administración del dinero, los investigadores analizaron datos del Estudio de salud y jubilación de 2018, una encuesta representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses de 50 años en adelante. Los investigadores se centraron en casi 8.800 hombres y mujeres de 65 años o más y que también tenían datos disponibles sobre su memoria y su estado de pensamiento.
Aproximadamente ocho de cada 10 de los individuos estudiados no tenían ningún deterioro cognitivo detectable. Pero casi el 6% tenía demencia y aproximadamente el 14% tenía no demencia con deterioro cognitivo (CIND), que ocurre cuando alguien tiene una disminución leve (pero notable) en su memoria y habilidades de pensamiento, pero no ha alcanzado el nivel de demencia.
Cuando se aplica al nivel de la población general, los investigadores encontraron que el segmento final de individuos representa alrededor de 7,4 millones de estadounidenses.
La mayoría de las personas encuestadas dijeron que todavía administran sus propias finanzas y el 40% de estas personas dijeron que vivían solas. De aquellos que dijeron que todavía manejan las finanzas de su hogar, el 57% de los encuestados con demencia y el 15% de los que tienen CIND dijeron que era difícil manejar su propio dinero.
Es más, alrededor de un tercio de las personas con demencia o CIND dijeron que tenían muchos «activos de riesgo», como acciones o préstamos. Muchos de ellos eran considerables: las personas con demencia tenían acciones con un valor medio de 215.000 dólares, mientras que aquellos con CIND tenían acciones con un valor medio de 125.000 dólares.
El estudio fue «parte de una agenda de investigación más amplia motivada por historias de familiares que descubrieron la demencia de un ser querido a través de pérdidas financieras catastróficas», dijo el coautor del estudio. Lauren Nicolás, PhD, dijo un economista de salud de la Escuela de Salud Pública de Colorado Salud.
Los problemas para administrar el dinero «a menudo son uno de los primeros signos de deterioro cognitivo, lo que significa que es posible que las personas mayores ni siquiera se den cuenta de que tienen problemas», dijo Nicholas. Pero, señaló, existe un «potencial significativo» durante la gestión diaria del dinero de que se produzcan «errores costosos e irreversibles como olvidarse de pagar las facturas, ser víctima de estafadores o tomar malas decisiones de inversión».
Esto «crea el riesgo de quedarse sin dinero, ya que volver a trabajar no suele ser una opción en una etapa avanzada de la vida», especialmente en personas con deterioro cognitivo, añadió Nicholas. «Esto también puede crear riesgos financieros para otros miembros de la familia o del hogar del paciente, quienes podrían perder el dinero con el que contaban o tener que compensar la diferencia», dijo Nicholas.
Los hallazgos del estudio son «una gran preocupación, especialmente con una población que envejece». Scott KaiserMD, geriatra y director de Salud Cognitiva Geriátrica del Instituto de Neurociencia del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California. Salud. Según datos de 2019 del Oficina del Censo de EE.UU54,1 millones de estadounidenses tienen 65 años o más y, para 2034, se espera que los adultos mayores superen en número a los niños por primera vez en la historia de Estados Unidos.
Dado el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo al administrar los ingresos de su propio hogar, la planificación financiera es crucial, dijo Amy Goyer, experta nacional en cuidados y familias de AARP. Salud.
«Siempre es una buena idea trabajar con un profesional, como un contador o un planificador financiero, que pueda ayudar con la toma de decisiones», afirmó. Es vital designar un poder notarial para las finanzas (alguien que tome decisiones financieras por usted) antes de que alguien desarrolle un deterioro cognitivo, de modo que si ocurre un deterioro en el estado mental, se establezcan salvaguardas, dijo Goyer.
«También es importante protegerse contra estafas y fraudes, ya que algunas personas con deterioro cognitivo pueden ser fácilmente atacadas», dijo Goyer. «Es muy útil configurar alertas y notificaciones para que un cuidador familiar sepa si hay actividad inusual en sus cuentas».
Incluso puedes ayudar a un ser querido a inscribirse en el registro No llamar para ayudar a protegerse de los vendedores telefónicos, dijo. AARP tiene una libro de trabajo financiero para cuidadores familiares que también ofrece detalles sobre cómo ayudar a administrar el dinero de un ser querido.
La detección temprana del deterioro cognitivo, que a menudo puede realizar un médico de atención primaria, también es importante, afirmó el Dr. Kaiser. Esto también puede ayudar con la planificación, señaló Li, ya que «la detección temprana del deterioro cognitivo podría ayudar con la planificación financiera antes de que se deteriore hasta llegar a la etapa de demencia».
Si bien puede ser difícil para cualquiera pensar en confiarle su dinero a otra persona, Nicholas dijo que es importante tener un plan bien pensado.
«El valor de designar a un respondedor financiero puede ser literalmente de miles o incluso millones de dólares, ya que existen pocas protecciones para los adultos mayores que voluntariamente entregan bienes a alguien que los engaña, por ejemplo, o que dejan de pagar el alquiler, las hipotecas o impuestos, incluso cuando estos errores son el resultado de un deterioro cognitivo», dijo.
Goyer está de acuerdo. «Es mejor estar preparado y establecer poderes financieros mientras una persona esté en su sano juicio y sea capaz de hacerlo», dijo. «Luego, si se necesitan, un representante financiero estará preparado y será capaz de ayudar».
