Por Dawn Brown, directora de los servicios de la línea de ayuda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, contado a Danny Bonvissuto
Mi hijo, Matthew, fue raro porque le diagnosticaron cuando tenía 8 años. Con mayor frecuencia, la esquizofrenia se manifiesta al final de la adolescencia o al comienzo de los 20 años.
A los 18 años sufrió un brote psicótico y requirió hospitalización. Finalmente encontró un tratamiento que fue eficaz, pero llevó bastante tiempo.
Una vez que encontramos algo que parecía abordar sus síntomas en varios niveles, cumplió con el tratamiento, lo que significa que está tomando su medicación según lo programado. Pero la medicación es una pequeña parte del plan de tratamiento. También cumple con sus citas con su psiquiatra y terapeuta y hace todo lo posible para mantener su salud y bienestar general.
Ahora tiene 38 años. Él disfruta de su vida. Tiene amigos. Tiene lugares a los que va durante el día que lo mantienen involucrado con los demás. Pero ha sido un viaje.
La parte más difícil es cuando alguien comienza a experimentar síntomas. Es rocoso. Habrá muchos altibajos. Con el tiempo mejora. Un ser querido comprometido e informado suele ser el mejor indicador del resultado para una persona con esquizofrenia.
‘La tormenta perfecta’
Muy a menudo, cuando las personas empiezan a tener síntomas, o cuando tienen una psicosis en toda regla relacionada con la esquizofrenia, se resisten al tratamiento. Es la tormenta perfecta. Hay adultos jóvenes que se recuperan, experimentan síntomas, las personas lanzan etiquetas y se resisten a tener una afección de salud mental grave.
Para un padre o cuidador, esta es una situación muy difícil. Son adultos a los 18 años y pueden tomar decisiones sobre ir al hospital o tomar medicamentos. Como padre, usted pierde el poder de obligarlos a hacer estas cosas.
Escuchar y empatizar
En términos de lograr que alguien participe en el tratamiento, recomendamos a los familiares que escuchen. No solo escuches, sino escuchar a cuál es su experiencia. Su realidad es diferente a la realidad de la mayoría de las personas. No diría que deberías estar de acuerdo con lo que dicen si es una ilusión. Pero puedes sentir empatía.
Si creen que alguien quiere atraparlos, puedes decirles: “Eso suena muy aterrador. Debes estar muy preocupado”.
Esa es su realidad. Imagínate que fuera verdad. Eso es lo que cree su ser querido.
Luego escuche cualquier cosa que pueda motivarlos a recibir tratamiento. Muchas personas con esquizofrenia tienen problemas para dormir. El tratamiento les ayudará con sus ciclos de sueño.
Quizás quieran volver a la universidad. Puedes decir: “Sé que te encantaría volver a la universidad y eso es lo que quiero para ti también. Veamos qué puedes hacer para volver allí”.
Trabaje con ellos para lograr sus objetivos: no lo que usted quiere, sino lo que ellos quieren.
Lo ideal es que, después de haber escuchado y sentir empatía, consiga que acepten realizar alguna terapia. En ese momento usted se convierte en lo que yo llamo un compañero de recuperación, que trabaja con su ser querido para encontrar soluciones y ayuda.
Al principio, el tratamiento es prueba y error
Mucha gente interrumpe el tratamiento porque, sinceramente, los medicamentos disponibles para la esquizofrenia no siempre son eficaces. Puede tener efectos secundarios horribles y la gente pierde la esperanza y deja de hacerlo.
Uno de los efectos secundarios es la obesidad. Si tiene una mujer joven a la que le dicen que necesita tomar este medicamento y aumenta 30 libras en 3 meses, ella quiere dejar de tomarlo. Las voces se han detenido. Pero al cabo de una o dos semanas las voces vuelven y el ciclo comienza de nuevo.
Es común probar diferentes medicamentos al inicio del tratamiento. Eso también fue cierto para mi hijo. Probó con cuatro o cinco antipsicóticos dirigidos a la parte más activa de la esquizofrenia: las alucinaciones. Pero cuando encontró uno que funcionó, fue casi como si se encendiera un interruptor de luz en su cerebro.
Matthew tiene obesidad y algunos otros efectos secundarios desagradables. Pero también es consciente de que necesita la medicación y de que los efectos secundarios no son tan malos como la psicosis misma. Ese es un lugar muy maduro para estar.
Ofrezco a la gente esperanza para seguir buscando y no conformarse. Trabaje siempre en conjunto con un psiquiatra. Y consiga que la persona con esquizofrenia firme el consentimiento de la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico (HIPAA) para que el psiquiatra pueda trabajar con otros profesionales de la salud mental. Es muy probable que, con el tiempo, si eres persistente en buscar opciones de tratamiento, encuentres algo que funcione.
Explique qué hacen los medicamentos
Las personas con esquizofrenia deben estar plenamente conscientes e informadas sobre cualquier cosa que introduzcan en su cuerpo. Parte de ser partícipe de su tratamiento es comprender los pros y los contras de cualquier tipo de medicamento y cómo espera que les afecte.
Refuerzo positivo
Una vez que el medicamento haya hecho efecto y los síntomas hayan desaparecido, podrá conversar al respecto. “¿Recuerdas el mes pasado cuando escuchabas voces y no podías dormir? ¿Recuerdas lo aterrador y horrible que fue eso? Ahora que los medicamentos están funcionando, es algo bueno. Un paso realmente importante”.
Es un refuerzo positivo. Les estás comunicando a un nivel intelectual sobre lo que están haciendo y los resultados que están viendo. Pueden pensar en causa y efecto: me gusta el efecto, así que seguiré haciendo esto.
Tratamiento gradual si no funciona
Nunca es bueno interrumpir abruptamente el tratamiento para la esquizofrenia. Si no están satisfechos con los efectos secundarios o si el medicamento no es eficaz, recalque la importancia de trabajar con su psiquiatra.
Estos son medicamentos poderosos que cambian el equilibrio químico en su cerebro. Es posible que tengas que reducir gradualmente un medicamento e incorporar otro al régimen para que tus niveles en sangre sean suficientes. Quieres evitar los extremos y no quieres quedar completamente fuera de combate.
Escuche respetuosamente por qué quieren parar y busque alternativas. Existen muchas combinaciones de opciones. Se necesita paciencia con el proceso para encontrar los que funcionen. No funcionan de inmediato: tardan un par de semanas. Hable sobre lo que será menos perjudicial para su vida.
Crédito de la foto: Charles Wollertz / Getty Images
FUENTE:
Dawn Brown, directora nacional, Servicios de la Línea de Ayuda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, Arlington, VA.
