Cuando la gente dice que alguien tuvo “una buena muerte”, generalmente quiere decir que alguien se sintió cómodo y no sufrió dolor. Pero, ¿qué pasaría si pudieras ayudar a que sus últimos días incluyan las cosas que atesoran, como su canción favorita, quién está junto a su cama, incluso el aroma de una vela en la habitación, para que se sientan en paz?
Es por eso que algunas personas recurren a doulas al final de su vida. Se encuentran entre los profesionales que pueden ayudar a alguien a prepararse para su muerte y reflexionar sobre su vida: sus mayores alegrías y arrepentimientos, cualquier temor o preocupación que tenga en mente y cómo quiere ser recordado.
Es un trabajo en el que mucha gente no quiere pensar.
“Vivimos en una cultura que niega la muerte”, dice Elizabeth Johnson, directora ejecutiva de Peaceful Presence Project, un colectivo de doulas al final de la vida sin fines de lucro en Bend, Oregón. Las doulas pueden ser parte del equipo que ayuda a preparar a las personas para la muerte al iniciar conversaciones sobre ella, además de brindarles consuelo y recursos. Cuidado de hospicio Los equipos y otros profesionales de cuidados paliativos también trabajan en estas áreas.
Los cuidados paliativos a menudo involucran un equipo de personas, como un trabajador social, un capellán y una enfermera que verifica los signos vitales del paciente, administra medicamentos y cambia los vendajes. Las doulas, por otro lado, no tienen la formación médica requerida y no realizan ninguna tarea clínica o médica. Pueden leerle en voz alta a un paciente, ordenar el desorden o cantar con alguien.
«Las doulas pueden entrar en esos espacios sin apoyo», dice Johnson. Mientras que un trabajador social de cuidados paliativos o un capellán pueden visitarlos una vez a la semana, “las doulas tienen más tiempo y ancho de banda. Están disponibles para escuchar profundamente durante momentos de necesidad aguda”, dice Johnson, quien forma parte de la junta directiva de la National End-of-Life Doula Alliance (NEDA).
Las doulas también pueden ayudar a los pacientes fuera del centro de cuidados paliativos. Merilynne Rush, RN, doula en Ann Arbor, MI, y vicepresidenta del Consejo Asesor de Doulas al final de la vida de NHPCO (anteriormente Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos), recuerda a una clienta que se sintió abrumada después de llevar a su esposo a casa. del hospital a morir. Rush habló con ella sobre cuidados paliativos, un trabajador social, cuidados paliativos y cómo conseguir una cama de hospital. “Ella no tenía ni idea de nada de eso. Nadie en el hospital te lo dice”, dice Rush, quien también fue presidente de NEDA.
Asimismo, Cynthia Schauffler, del centro de Oregón, se puso en contacto con Peaceful Presence acerca de un amigo con cáncer terminal. «Mi amiga me preguntó cuándo debía llamar a un centro de cuidados paliativos y yo no tenía los medios, los recursos ni los contactos para ayudarla».
Las doulas del grupo comenzaron a visitar a su amiga dos veces por semana. Las visitas incluidas reiki, arteterapia y conversación con un capellán. Recibieron cuidados paliativos y hablaron con su familia sobre qué esperar.
Es posible que escuche a las doulas al final de la vida referirse a ellas como partera del alma, entrenadora para el final de la vida, partera de la muerte, guía de transición o doula de la muerte. A diferencia de los cuidados paliativos, Medicare no cubre el costo de una doula.
Las aseguradoras privadas tampoco reembolsan a las doulas. Pero algunas doulas brindan servicios voluntarios a través de un hospicio o una organización sin fines de lucro.
Las doulas pueden cobrar una tarifa por hora, de $45 a $100, o según una escala móvil. O es posible que le coticen una tarifa fija de $500 a $5,000. Los costos variarán según la cantidad de visitas, la ubicación, si la doula pasará la noche u otras solicitudes de servicio.
De manera similar a una doula de parto, una doula al final de la vida adapta los servicios a cada cliente. Más allá de poner en orden testamentos y directivas anticipadas, alientan a los moribundos a reflexionar sobre su vida. ¿Hay relaciones que quieran reparar? ¿Algo que deban decir o hacer antes de irse? ¿A quién quieren volver a ver antes de morir?
No existe un caso típico cuando eres doula. “Está por todos lados”, dice Rush, ex enfermera de cuidados paliativos y también partera. No es diferente a la antigua tradición de que un vecino, un amigo o una tía vengan a ayudar, dice.
Las visitas de la doula pueden ser diarias, semanales o durar varios años. Pueden ayudar a escribir cartas, lavar la ropa, planificar un funeral o crear un legado. Un proyecto heredado podría implicar subtitular fotografías, crear álbumes de recortes u organizar recetas para transmitirlas a la familia.
Uno de los pacientes de Johnson tenía una extensa colección de registros. Ella lo ayudó a escribir historias significativas sobre su vida que coincidieron con cada álbum. Colgó las historias en su habitación para que los visitantes las leyeran y discutieran con él.
A veces, la familia necesita más apoyo práctico o emocional que la persona que está muriendo, especialmente si esa persona no está consciente o alerta.
Joanna Harmon de Finksburg, MD, describió a su doula como “una defensora formidable” que la ayudó a sobrellevar el estrés y la tensión emocional cuando su padre estaba muriendo en 2019. La doula fue capacitada por Gilchrist, un hospicio en Maryland que ha ofrecido doulas voluntarias para sus clientes desde 2010.
“Se sentó con mi papá durante hasta 3 horas y le tomó la mano para que yo pudiera salir de la habitación”. La doula también la ayudó a dejar de pensar en “lo inevitable” preguntándole sobre su infancia con su padre. «Ella era alguien con quien hablar, con quien llorar, con quien sacar esas cosas del pecho», dice Harmon.
Schauffler dice que la doula de su amiga dejó todo para estar allí durante las últimas horas de su amiga y luego se mantuvo en contacto con su esposo. «Hizo una gran diferencia», dice.
Para encontrar una doula al final de su vida, consulte en los hospicios locales que puedan trabajar con doulas voluntarias. O comience con el directorio de doulas estado por estado de la Alianza Nacional de Doulas al Final de la Vida.
Estos programas de capacitación para doulas al final de la vida también pueden vincularlo con personas que completaron el trabajo del curso:
- Asociación Internacional de Doulas para el Fin de la Vida
- El Instituto Internacional Doulagivers
- Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont
- Asociación de Doulas de vida útil
Pregunte a las posibles doulas sobre su capacitación, experiencia y tarifas, y también sobre su disponibilidad y respaldo, aconseja Rush, quien también capacita a las doulas como propietario de The Dying Year. Además, vea si ofrecen los servicios que desea. ¿Terapia de Masajes? Meditación? ¿Preparación de comidas?
Puede optar por contratar una doula al final de su vida que haya completado cursos de capacitación y haya recibido una certificación. Pero no se requiere licencia ni credencial para ejercer. «No existe una autoridad local, regional o federal, ni un organismo regulador o acreditador universalmente reconocido que asuma la responsabilidad o proporcione monitoreo a las doulas al final de su vida», afirma el sitio web de National End-of-Life Doula Alliance. «Hay un número creciente de organizaciones que ofrecen certificación, pero es voluntaria».
Obtenga referencias y también considere si tienen experiencia pero no credenciales formales. «La persona puede tener mucha experiencia y no tener ninguna certificación, así que no lo descartes», dice Rush.
