La agitación puede ser uno de los síntomas más preocupantes de la enfermedad de Alzheimer. Probablemente haya intentado todo lo que se le ocurrió para calmar a su ser querido.
Tenga en cuenta que el comportamiento es parte de la enfermedad y una forma de comunicación y, a menudo, es desencadenado por eventos relativamente menores, dice Sam Fazio, PhD, director senior de atención de calidad e investigación psicosocial de la Asociación de Alzheimer.
“La persona puede sentirse incómoda, confundida, aburrida, ansiosa o tener alguna necesidad básica como tener hambre, sed o tener que ir al baño. A medida que a la persona que vive con demencia le resulta más difícil comunicar sus pensamientos y sentimientos, es posible que actúe de manera inesperada”, dice.
Quizás sea hora de pensar fuera de lo común para aliviar la tensión.
La enfermedad de Alzheimer priva a las personas de sus habilidades de pensamiento, memoria y comunicación. Pero a menudo la creatividad, la imaginación y las emociones son fuertes en las etapas media e incluso tardía de la enfermedad.
«Usar el arte, la música u otra actividad favorita para mantenerse conectado con alguien que vive con demencia puede tener varios beneficios potenciales», dice Fazio. Ellos pueden:
- Ayuda con la ansiedad, la agitación, la agresión y el estado de ánimo general.
- Mantenga el cerebro de la persona ocupado
- Involucrarlos socialmente
- Reducir el aislamiento
Toca el acorde correcto
Tina Baxter, enfermera especializada en Anderson, IN, trabaja con pacientes de Alzheimer en hospitales, centros de vida asistida y otros entornos. Conoce el poder de la música de primera mano, a través de las experiencias de sus seres queridos y de su propio padre.
El padre de Baxter sufrió pérdida de memoria y demencia al final de su vida. Le costaba levantarse de la cama y caminar, y tenía poco apetito.
Una noche, la familia fue a cenar a una producción teatral deEl sonido de la musica, un musical ambientado en Europa en torno a la Segunda Guerra Mundial. El padre de Baxter sirvió en el ejército y estuvo destinado en Alemania. «Se podía ver cómo se activaban las sinapsis», dice Baxter. “La música iba; estaba tan comprometido con eso. ¡Le encantó por completo y su apetito era enorme!
«Es casi como si se hubiera accionado un interruptor». Recordó cómo vivió en Alemania, conoció a la gente y aprendió el idioma. “La actuación le provocó esos recuerdos. Estaba animado y volvía a ser como antes”.
La ciencia detrás de la música
La musicoterapia no puede revertir la pérdida de función cerebral. Pero puede aprovechar al máximo lo que queda, según la Asociación Estadounidense de Musicoterapia.
La música se procesa en todo el cerebro, por lo que las áreas que aún no están afectadas por la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia pueden «comprenderla». También despierta vías especiales dentro del cerebro enfermo que de otro modo estarían “dormidas” y perderían su función.
Ya sea que escuche música, la haga o se mueva al ritmo de ella, la música puede disminuir la agitación y otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Baxter recordó a un paciente masculino con demencia que estaba agitado y no se quedaba quieto durante un examen físico. “¡Así que comencé a bailar con él!” ella dice. “Bailamos por el pasillo y pude escuchar su corazón y sus pulmones. ¡Le encantó!»
Pintar una nueva imagen
El arte puede resultar especialmente útil si alguien pierde la capacidad de expresarse con palabras. ¿Por qué? El lenguaje es una actividad cerebral del lado izquierdo. A medida que se desvanece, la creatividad visual del lado derecho puede volverse inesperadamente más fuerte.
«He descubierto que incluso los pacientes más inquietos e irritables pueden encontrar algo de paz y quietud cuando se les entrega un pincel», dice Liban Saleh, PhD, fundador y director ejecutivo de CareCompare, un servicio de atención médica domiciliaria que opera en el Reino Unido.
«En una ocasión, vi a un hombre, que estaba notablemente luchando, ser transportado a un estado más tranquilo por el acto de pintar», dice. «No importa cuán desarrollada estuviera su condición, esto era algo que él sabía cómo hacer».
También encontró un impacto positivo en la lucha de su propio abuelo contra el Alzheimer. Las salidas creativas ayudaron a su conciencia espacial, a su función cerebral y le dieron una sensación de satisfacción.
«Actividades como hacer collages, pintar o cosas más simples como aplicaciones para hacer música pueden crear un sentido renovado de propósito y conexión en las personas con Alzheimer», dice Saleh.
Consejos para utilizar la creatividad en casa
Si tu ser querido es fanático de la música, prueba estas cosas:
Encuentra canciones en la clave de su vida.: A veces, tocar canciones de su juventud puede descubrir recuerdos felices a largo plazo. Pregúnteles a ellos o a sus amigos qué disfrutaban cuando eran adolescentes o tenían 20 años.
Toca las notas correctas: Vea si disfrutan de la música. Anímelos a aplaudir o bailar al ritmo. Por otro lado, si parecen agitados, busque algunas selecciones nuevas.
Usa sonidos que calmen: Elija alguna música que parezca calmarlos. Reproduzca esas canciones cuando su ser querido esté ansioso o agitado. Puede distraerlos lo suficiente como para calmarlos.
Para fomentar su vena artística:
Dales las herramientas: Proporcione pinturas y otros suministros no tóxicos. Entrégales el pincel, arcilla para esculpir, etc. y muéstrales qué hacer.
Elogie el proceso, no el proyecto.: Es posible que el proyecto final de su ser querido no parezca una obra maestra. Lo más importante es el acto de hacer arte. Corresponder a una cortesía. Di algo como «¡Me encantan todos los colores que usaste!»
Conviértalo en un tema de conversación: Hable sobre el cuadro que están pintando, por ejemplo. Pregúntale por qué es un perro, un pastel o lo que sea. Es posible que descubras que cuando eran niños tenían una mascota que amaban, lo que puede iniciar una conversación. O recuerdan el delicioso pastel de su boda. Pregúnteles qué más recuerdan del día. ¿Había una banda? ¿Qué canción eligieron como su “primer baile”?
Claves para el éxito creativo
Ayude a su ser querido a encontrar algo que le interese.
¿Pasaron largos días de verano en su jardín? Un estudio reciente muestra que la terapia hortícola es particularmente buena para mejorar la agitación.
«Sólo hay que conocer a las personas donde están», dice Baxter. Recuerda a un paciente con Alzheimer que luchaba por encontrar algo que hacer. Baxter descubrió que la mujer trabajó una vez en la oficina de un contador, lo que le gustaba.
“Todos los días le dimos una libreta, un lápiz y una calculadora, y ella escribía números y los sumaba durante todo el día”.
Música y recuerdos
Baxter recuerda con cariño los últimos días de su padre. Estaba en un hospicio y la música le aportaba una sensación de calma y felicidad. “La noche que murió, un voluntario de nuestra iglesia estaba allí. Ella le estaba cantando y dijo que tenía la sonrisa más pacífica en su rostro”.
Autor de la foto: E+/Getty Images
Crédito de la foto, Baxter: arte fotográfico.
Crédito de la foto, Fazio: Asociación de Alzheimer.
Crédito de la foto, Saleh: CareCompare
FUENTES:
Asociación Alzheimer: “Arte y Música”.
AARP: «La belleza de la arteterapia».
Asociación Estadounidense de Musicoterapia: «Musicoterapia y atención de la demencia: adultos mayores que viven con trastornos de la memoria».
Tina Baxter, enfermera practicante, Anderson, IN.
Sam Fazio, PhD, director senior de atención de calidad e investigación psicosocial, Asociación de Alzheimer.
Fronteras en psiquiatría:«Eficacia comparativa de diversas arteterapias para pacientes con demencia: un metanálisis en red de ensayos controlados aleatorios».
Northwestern Medicine: «La música como medicina para la enfermedad de Alzheimer y la demencia».
Liban Saleh, PhD, fundador y director ejecutivo de CareCompare, un servicio de atención médica domiciliaria que opera en el Reino Unido.
Social Care Institute for Excellence (Reino Unido): “Artes creativas para personas con demencia”.
