Por Dan Collins, contado a Hallie Levine
Vivo con un trastorno depresivo mayor desde que tenía 16 años. Mi momento de masa crítica fue en la primavera de 1991. Tenía 28 años y todavía vivía en casa. Mi vida giraba en torno a levantarme, ir a trabajar y regresar a mi casa. Caí en una madriguera de depresión y ansiedad extremas. Sentí que me devoraban oleadas de desesperación y pánico que nunca terminarían.
Finalmente terminé en la sala de emergencias del hospital local. Me dijeron que me llevaría algunas semanas ver a un psiquiatra y me horroricé. La idea de esperar uno o dos meses para esta cita, cuando sentía que apenas podía aguantar un minuto más, era aterradora.
Mi único refugio era el sueño, que no me proporcionaba descanso y me dejaba sin apetito ni humor. Para intentar escapar, me subía a mi coche y conducía a los centros comerciales para comprar libros sobre salud mental. Había decidido que si podía entender lo que me estaba pasando, podría superarlo. Finalmente, mi padre me dijo: «No vas a pensar cómo salir de esto», y me di cuenta de que tenía razón.
Afortunadamente, este episodio depresivo ocurrió justo cuando un nuevo fármaco, Prozac, estaba ganando fuerza. Me gusta bromear diciendo que yo fui la nación original del Prozac. Fui uno de los afortunados que respondió bien a este medicamento y rápidamente. Una mañana me desperté y me di cuenta de que la nube de la desesperación ya no se cernía sobre mí.
Eso fue hace 30 años. Todavía estoy tomando Prozac, pero también he aprendido muchas maneras de manejar mis episodios depresivos, por lo que no me toman desprevenido cuando ocurren. La depresión no es como un resfriado del que te recuperas y desaparece. Puede ocurrir en cualquier momento, a veces sin motivo aparente. Estoy compartiendo lo que me ayuda con la esperanza de que te ayude.
me quedo activo. Poco después de mi diagnóstico, comencé a practicar esgrima competitiva. Fue muy edificante. Siempre había sido el chico gordo elegido en último lugar para jugar al balón prisionero. Se sentía bien estar activo. Pero la esgrima también me ayudó a controlar mi depresión porque perfeccionó mi concentración. Es el tipo de deporte que cuando lo practicas no puedes pensar en otra cosa. Podría estar en el ojo de la tormenta con un episodio depresivo, pero tendría que dejar esos sentimientos en el fondo de mi cabeza para evitar que mi oponente me golpee.
La interacción social también ayudó: salía con los otros miembros de mi club de esgrima después de la práctica y los fines de semana. Durante la pandemia, creo que una cosa que me ayudó a evitar caer en otro episodio depresivo fue el hecho de que estaba en mi máquina elíptica todas las mañanas durante una hora para activar esas endorfinas que me hacen sentir bien. (Las investigaciones me confirman esto: se ha demostrado que el ejercicio tiene un fuerte efecto antidepresivo entre las personas con depresión).
Pero va más allá del simple ejercicio. Cuando tienes depresión, lo peor que puedes hacer es simplemente sentarte y sufrir. Cuando estaba pasando por el peor de mis episodios depresivos cuando tenía 20 años, me quedaba en casa y miraba la pared. Pero una vez que comencé con Prozac, me sentí lo suficientemente bien y con la suficiente confianza como para inscribirme en una clase de actuación. Me di cuenta de que necesitaba cambiar mi estilo de vida solitario porque, en primer lugar, eso había jugado un papel importante en mi grado de depresión. Incluso cuando me siento peor, me obligo a levantarme de la cama e ir a trabajar. Necesita desviar su atención de su estado de ánimo y sus emociones y centrarse en otra cosa.
tengo fuertes relaciones sociales. Cuando estás deprimido, es casi imposible salir de él solo. Necesitas que otras personas te ayuden a salir adelante. Tuve suerte cuando me diagnosticaron de tener padres maravillosos y comprensivos. Mi padre se enorgullecía de ser un psiquiatra aficionado. Quería entender cómo me sentía y me animó a buscar ayuda y mejorar.
También tengo mucha suerte de tener una esposa increíble, Tina. Ella entiende mi condición porque tiene un trastorno esquizoafectivo. Nos monitoreamos unos a otros. Buscamos señales de advertencia unos en otros. Nos recordamos unos a otros que debemos tomar nuestros medicamentos y buscar terapia cuando las cosas se ponen demasiado difíciles. Me gusta decir que no le damos a la depresión un asiento delantero, aunque sea nuestra compañera de viaje.
Tina en particular también tiene una personalidad de cuidadora. Siempre me envía artículos con investigaciones interesantes sobre la depresión. Si siente que estoy a punto de experimentar un episodio, me anima a volver a terapia. Muchas personas con esta afección no cuentan con ese nivel de apoyo. No ayuda a alguien con depresión regresar a casa si regresa con la persona equivocada. Encontré exactamente a la persona adecuada, por eso me tomó hasta los 51 años para casarme.
tengo el tratamiento correcto. Lo superé en lo que respecta a la medicación. Encontré un medicamento que funcionó para mí desde el principio. La terapia fue más desafiante. Desafortunadamente, encontrar a alguien con quien haga clic puede ser más difícil que incluso encontrar al médico de atención primaria adecuado. Me tomó años encontrar un terapeuta que me entendiera, solo para que falleciera inesperadamente. Lo extraño todos los días, pero afortunadamente me ha brindado habilidades que me ayudan a superar mis momentos más difíciles.
Tienes que decirte a ti mismo, cuando estés en medio de la depresión, que no puedes rendirte. Puede que te sientas fatal durante algunas semanas o incluso meses, pero lo superarás. Todos somos más fuertes de lo que a veces pensamos.
A veces, también ayuda ser abierto sobre mi depresión. Todavía hay mucho estigma en torno a esta afección, especialmente entre los hombres: se considera un signo de debilidad. Pero es necesario hablar de ello para sentirse mejor. No hay vergüenza en ello. Es como cualquier otra enfermedad crónica como la diabetes tipo 2 o la hipertensión arterial. Al igual que estas enfermedades, está bien admitir que necesita ayuda para controlarla.
Crédito de la foto: E+ / Getty Images
FUENTES:
Dan Collins, defensor de la depresión, Baltimore.
Revista de investigación psiquiátrica: «El ejercicio como tratamiento para la depresión: un metanálisis que ajusta el sesgo de publicación».
