A la ciudad de Nueva York no le faltan tradiciones navideñas, pero incluso entre eventos icónicos como el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s y la caída de la bola de Nochevieja, las Rockettes Navidad espectacular El programa sigue siendo un elemento de la lista de deseos para muchas personas. Desde la década de 1920, el grupo de baile exclusivamente femenino ha cautivado tanto a los neoyorquinos como a los viajeros con sus trajes elaborados, sus movimientos expertos (¡especialmente, por supuesto, esas patadas altísimas!) y su impresionante capacidad para convertir incluso al más Grinch de los Grinches.
La noche del estreno, a mediados de noviembre, pude verlo todo de cerca y en persona por primera vez. Vestida con mis colores más navideños, tomé el metro hasta el Rockefeller Center para la actuación de las 7:30 pm y me encontré con una gran multitud. Los alegres asistentes que sostenían enormes bastones de caramelo de plástico dirigieron a todos a formar filas. En poco tiempo, entré, encontré mi asiento y me acomodé para mirar. Haciendo cabriolas y retozando en perfecto ritmo mientras los villancicos sonaban de fondo y un proyector proyectaba imágenes invernales en las paredes y el techo, las Rockettes lograron lograr algo muy raro: entretener a los niños. y adultos simultáneamente. Ya sea que estén trotando como los renos de Santa o revoloteando como hadas heladas, cada paso está sincronizado, cada cabello en su lugar, cada sonrisa amplia. Los ingeniosos toques técnicos no hicieron más que aumentar el encanto: confeti volador, serpentinas revoloteando e incluso una bandada de mariposas controladas a distancia. Varios niños pequeños sentados en la fila delante de mí incluso extendieron la mano hacia este último cuando pasaban, tratando de agarrar un recuerdo en el aire. Detrás de ellos, asombrado, paralizado y transportado por el espectáculo, no pude evitar luchar contra un impulso similar.
Pero la pulida producción es la punta del iceberg; una mezcla agitada de talento en bruto, pasión tenaz y trabajo duro constituye el resto, como ya sabía al hablar con algunos de los bailarines. La semana anterior, pude seguir a cuatro de ellos detrás de escena mientras se preparaban para el ajetreado día que les esperaba: maquillarse en un acogedor camerino, estirarse en un espacioso estudio de baile, hacer una visita preventiva a la oficina de un entrenador deportivo, y ponerse el primero de muchos disfraces en un enorme vestidor repleto de hermosos atuendos. En el proceso, vi una pequeña fracción del tiempo y esfuerzo que se invirtió en la elaboración del espectáculo de este año. El sello distintivo de cualquier artista talentoso es la capacidad de hacer que lo asombroso parezca sin esfuerzo, y en ese sentido las Rockettes no son una excepción.
Dado el prestigio que conlleva el puesto, convertirse (y seguir siendo) una Rockette no es tarea fácil, por lo que la competencia por los puestos vacantes puede ser feroz. A menudo, los aspirantes tienen que probar varias veces antes de pasar el corte. Luego, comienza la carrera: un intenso programa de ensayos que abarca seis horas al día durante seis días a la semana durante seis semanas seguidas. Y el trabajo no se detiene una vez que baja el telón por última vez a principios de enero. Aunque los bailarines se dispersan, tienen que mantenerse en forma para prepararse para el inicio de la próxima temporada en el otoño, especialmente porque el regreso no está garantizado. Sí, así es, los bailarines tienen que volver a audicionar cada año.
Dicho esto, a pesar de todas sus exigencias, el trabajo es en cierto modo un trabajo de amor: una ambición profesional alcanzada, un sueño de la infancia hecho realidad. Cuando y cómo llegaron a Radio City, Tamia Strickland, de 23 años, MacKenzie Howse, de 25, Hannah Hawkins, de 27 y Paige McRae, de 29, comenzaron a bailar a una edad temprana y trabajaron duro para reclamar un lugar en la línea de kickline. Con cinco temporadas en su haber, Howse es la de mayor edad de las cuatro, seguida por McRae (veterano de tercer año) y Strickland y Hawkins (novatos). «No sé si alguna vez será más fácil, pero creo que tienes más confianza en el espacio y sabes cómo es estar aquí», dice McRae a SELF.
Antes de un espectáculo de noviembre, SELF se reunió con ellos detrás del escenario para preguntarles cómo se sienten al representar una institución cultural icónica, las mejores formas de prepararse (y recuperarse) de los espectáculos, los vínculos forjados en medio del arduo trabajo y las largas horas, y cómo equilibrar la vida como Rockettes con, bueno, la vida los otros nueve meses del año.
SER: Como Rockettes novatas, ¿cómo fue el proceso de audición?
Tamia Strickland: Las audiciones de convocatoria abierta se realizaron en abril y hay un proceso de audición de tres días de duración. Pasé los tres días y luego me invitaron a la Semana del Conservatorio, que es un programa de una semana donde entrenamos con las Rockettes y la Escuela Ailey. [an educational institution that partners with the Rockettes on dancer development programs]. Y el Dance Theatre of Harlem también viene y nos da clases, por lo que estamos expuestos a una amplia variedad de estilos de baile durante la semana. Y entonces Hay otra audición sólo por invitación en agosto, a la que también hice. [Basically,] Estar aquí fue un proceso que duró todo el verano.
SER: ¿Recibiste una oferta la primera vez que audicionaste o tuviste que revisarla un par de veces antes de pasar el corte?
Strickland: Hice la audición dos veces, así que la audición pasada fue la segunda vez. Ser una Rockette siempre ha sido un sueño para mí y sabía que era posible si seguía adelante y empujaba. Además, me encanta la Navidad en Nueva York y quería ser parte de esa tradición navideña icónica para tanta gente. Y eso me motivó a seguir adelante, porque sabía que algún día sucedería.
SER: ¿Cómo se sintieron todos cuando recibieron la notificación de que estaban en el elenco de este año?
Strickland: Cuando recibí la llamada telefónica, me quedé sin palabras. Yo estaba como, “Eh, ¿hola? Oh, sí, me encantaría”. Y de inmediato llamé a mi mamá. Ella comenzó a llorar y recuerdo haber sentido: ¡Oh, lo logré! Todo ese arduo trabajo valió la pena y logré algo. Al subir al escenario por primera vez pensé: ¡Guau! Fue un sueño hecho realidad y comencé a llorar un poco con mi disfraz de reno.
Hannah Hawkins: Sí, recibir la llamada es bastante mágico. Recuerdo que estaba temblando. Estaba con mi esposo en una fila de autoservicio en una cafetería. ¡Le están sirviendo el café por la ventana y yo estoy allí enloqueciendo!
MacKenzie Howse: Y en realidad hay una audición separada para nosotros como [veteran] Cohetes. Para nosotros es un proceso de un día. El retorno no está garantizado, por lo que nos mantiene en la cima de nuestro juego. Cada año que entro me siento más seguro.
SER: ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido de una Rockette veterana?
Strickland: Alguien me dijo que recordara que estoy aquí por una razón, porque estaba muy nervioso al entrar a este espacio. Así que fue muy útil que me recordaran que lo hice y seguir esforzándome y mostrándome.
SER: ¿Puedes explicarme el calendario de prácticas y entrenamiento previo al inicio de la temporada?
Cómo: De hecho, ensayamos seis días a la semana durante seis horas al día. [for six weeks] antes de nuestras actuaciones. Hacemos hasta 200 patadas por show y hasta cuatro shows por día, por lo que es una oportunidad increíble para realmente desarrollar esa resistencia.
Paige McRae: Definitivamente entrenamos como atletas: no sólo bailarines, sino atletas. Contamos con todo un equipo que nos ayuda, fisioterapeutas y preparadores deportivos que están ahí para asegurarse de que sepamos cuidar nuestro cuerpo para hacer este tipo de trabajo. Cuando salimos al escenario, queremos que parezca sin esfuerzo, por supuesto, pero detrás de escena definitivamente estamos trabajando muy duro. Por eso es fantástico contar con el sistema de apoyo de los veterinarios, que pueden darte consejos sobre cómo usar mejor tus zapatos para»https://www.self.com/story/best-blister-products» objetivo=»_blank»>cuidado de ampollas de nuestro equipo de entrenamiento atlético.
Hawkins: Definitivamente también tienes que presentarte listo para la temporada. Dado que solo estaremos en temporada durante tres meses y medio, nuestro proceso de ensayo es muy rápido, por lo que debes presentarte en forma desde el principio. No puedes usar la temporada, como he aprendido, para llegar a ese punto. Tienes que entrenar antes.
SER: ¿Cómo es tu rutina previa al show?
Hawkins: Intentaré peinarme y maquillarme tan pronto como llegue al Salón, y luego me dirigiré al entrenamiento atlético y realizaré mi rutina de calentamiento, que también me llevará unos 25 o 30 minutos. Estoy tratando de despertar mi cuerpo, así que hago mucha actividad física.»https://www.self.com/story/warm-up-benefits» objetivo=»_blank»>calentamientoscomo estocadas.
McRae: Muchas veces, el equipo de entrenamiento atlético nos colocará cinta adhesiva para sostener nuestros pies. También calentaré mis piernas en un baño caliente.
Cómo: Siempre me aseguro de recibir nutrición antes de llegar al edificio. Y siempre comemos entre espectáculos también, sólo para mantener altos los carbohidratos.
Strickland: yo siempre»https://www.self.com/story/is-it-okay-to-skip-breakfast» objetivo=»_blank»> desayunar antes de llegar al espacio para asegurarme de tener combustible y estar listo para partir. En el entrenamiento atlético, me pongo cinta adhesiva en los pies porque no quiero que me salgan ampollas en los zapatos y calentar mis isquiotibiales. Y luego, como cinco minutos antes del espectáculo, haré los retoques de último momento para asegurarme de que luzco lo mejor posible para el escenario.
SER: ¿Qué pasa con tu régimen post-show?
McRae: Nuestro equipo de entrenamiento atlético siempre tiene una»https://www.self.com/story/cold-plunging-benefits» objetivo=»_blank»>baño de hielo preparado. Usar esa temperatura fría ayuda a acelerar el tiempo de recuperación, ya que tenemos que darnos la vuelta rápidamente.
Cómo: Recuperación es tan importante. Si no, simplemente nos duele y esas patadas a la altura de los ojos no son tan fáciles.
McRae: Definitivamente sientes el»https://www.self.com/topic/fatigue» objetivo=»_blank»>fatiga en tu cuerpo. Eres agradable y sudas, pierdes algo de ese maquillaje perfecto. Pero siempre hay un poco de adrenalina.
Strickland: Siempre me pongo hielo en los pies después y luego, normalmente, me voy a casa y me doy una agradable ducha tibia. Mi mamá siempre llama para ver cómo fue el programa, así que hablo un rato con ella, me preparo la cena, me relajo y me relajo leyendo un libro o poniendo una película.
SER: ¿Qué es lo más? divertido ¿Rutina o número de baile?
McRae: Personalmente, diría que nuestro número de “Paseo en trineo”, el número de apertura. Estamos vestidos como renos, con una pequeña chaqueta de esmoquin, se abre el telón y bajamos del escenario para comenzar el espectáculo. Ese, para mí, es uno de los momentos más emocionantes. Durante mi primera temporada, la veterana en ese momento (era su temporada número 17, por lo que ya había estado en la cuadra antes) dijo: «Nada se comparará con el primer telón que se abre para tu audiencia en vivo como Rockette». Y creo que todavía tengo esos escalofríos, desde ese primer show.
Cómo: De hecho, disfruto mucho nuestro número “Here Comes Santa Claus”. Todos estamos vestidos como Santa, así que ver a todos los niños pequeños se ilumina y se emociona tanto cuando nos ven bajar. [the aisle] Es un momento realmente especial para mí.
Strickland: Disfruto de “Nueva York en Navidad”. Ha sido divertido. Estamos en un autobús en movimiento en el escenario, lo cual es realmente genial. Y para mí, estoy en el piso superior, así que es la primera vez que puedo mirar al público y realmente ver gente. Estoy como, Oh, guau. Tenemos un cambio de vestuario en el escenario: nos quitamos el abrigo. [to reveal] nuestros vestidos brillantes rojos o verdes, por lo que el número es un poco atrevido, lo cual me gusta.
McRae: Además nos divertimos mucho [between dance numbers] conectándonos entre nosotros detrás del escenario mientras nos cambiamos de vestuario.
Hawkins: Y a veces esos cambios son realmente rápidos. Después del “[Wooden] Soldier Fall”, creo que solo tenemos unos 78 segundos para ponernos nuestro disfraz de “Nueva York en Navidad”, que es un vestido, un abrigo, un sombrero, un manguito, guantes y zapatos. Estamos todos tan concentrados. La adrenalina que genera es divertida y loca.
SER: Es famoso que el espectáculo incluya un belén viviente con animales. [including sheep, camels, and donkeys]. ¿Cómo es ensayar y actuar con ellos?
McRae: Yo personalmente soy uno de los pastores del Belén, así que puedo pasar el rato con Gladys. Es una oveja de dos años y es maravillosa, una compañera de reparto increíble. Todos nos aclimatamos a nuestros animales antes del espectáculo; todos tienen nombres, sus propias personalidades, por lo que llegamos a conocerlos como tales.
SER: Cuéntame un poco sobre tu relación con tus compañeras Rockettes. ¿Se sienten amigos, compañeros de trabajo o algo intermedio?
McRae: Yo diría familia. Siempre que estés [starting out as] En una Rockette, alguien te dice: “Mira alrededor de la habitación. Estas serán las mujeres que algún día asistirán a tu boda, las mujeres que celebrarán el nacimiento de tu primer bebé o una fiesta de cumpleaños, sea lo que sea”. Y realmente llega a ser así. Generalmente pasas las vacaciones con tu familia, pero nosotros las pasamos con entre sí, y estos vínculos que formamos son irremplazables, seguro.
Hawkins: [Given we work] En un mundo tan creativo y artístico, también somos parte juntos de una experiencia tan vulnerable y emocionante, y no hay forma de no vincularnos a ese nivel emocional.
Cómo: Pasamos mucho tiempo juntos en el escenario detrás de escena, pero esas relaciones realmente influyen en nuestras vidas. En los cinco años que llevo haciendo esto, he conocido a algunos de mis mejores amigos, e incluso cuando estamos fuera del escenario siempre somos parte de la vida del otro. Realmente nos convertimos en hermanas.
Strickland: Este es mi primer año [as a Rockette]Así que al entrar estaba un poco nervioso, pero, sinceramente, todos fueron muy acogedores. Era un ambiente tan cálido y amigable. Siento que conozco a estas personas desde hace años y sé que siempre me respaldan y yo siempre apoyaré a ellos. Y estoy emocionado de ver qué amistades surgen de esta experiencia, porque simplemente saber que voy a tener amigos para toda la vida aquí.
SER: Dado que las Rockettes son íconos de Nueva York, especialmente en época navideña, ¿qué significa para todos ustedes ser parte de eso?
McRae: Es el mejor sentimiento. Creo que muchas de las mujeres en la línea crecieron viniendo con sus familias al programa, por lo que ya experimentamos esa tradición como miembros de la audiencia primero. Para mí, ver a las niñas que se ponen sus mejillas sonrosadas o reciben sus productos del hada helada, sabiendo que estamos difundiendo esa alegría es irreal.
Hawkins: Creo que la historia detrás de esto es increíble. Ha habido generaciones de mujeres, generaciones de tripulación. [members]de los miembros de la audiencia. Y poder ser parte de un legado como ese es muy inspirador.
Strickland: Recuerdo que crecí viendo el Desfile de Acción de Gracias de Macy’s con mi familia cada Día de Acción de Gracias. Ver mujeres hermosas en el escenario viviendo su vida y divirtiéndose, eso me inspiró a querer ser una Rockette.
Cómo: A pesar de que han pasado cinco años, todavía es un momento de pellizco cada día que puedo decir que este es mi trabajo. Nunca olvidaré la primera vez que subí al escenario de Radio City para nuestro número “Nueva York en Navidad”, donde [perform on] un autobús de dos pisos. Estaba sentada en lo alto del autobús mirando a la audiencia y vi a una niña sentada en el centro mirándonos con total asombro y con la sonrisa más grande en su rostro. Cada vez que hago un programa pienso en esa niña y en cómo yo fui esa niña en un momento, y [how] ahora puedo inspirar a muchos [other] que las niñas vayan por sus sueños y nunca se rindan. Así que, incluso cinco años después, ese sentimiento nunca desaparece para mí.
