La NASA y sus socios comerciales continúan impulsando la innovación en la exploración espacial, logrando hitos que en última instancia beneficiarán los vuelos espaciales tripulados y los esfuerzos comerciales en órbita terrestre baja. Estos logros recientes de los socios industriales de la NASA incluyen hitos de seguridad completados, pruebas de vuelo exitosas e importantes avances tecnológicos.
«Las crecientes capacidades de nuestros socios comerciales en la órbita terrestre baja subrayan el compromiso de la NASA de promover el descubrimiento científico, ser pionero en la tecnología espacial y apoyar la futura exploración del espacio profundo», dijo Angela Hart, gerente del Programa de Desarrollo Comercial de la Órbita Terrestre Baja en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
A medida que la NASA amplía las oportunidades en la órbita terrestre baja, la agencia está trabajando con siete empresas estadounidenses para satisfacer las necesidades comerciales y gubernamentales futuras a través del segundo»https://www.nasa.gov/news-release/seven-us-companies-collaborate-with-nasa-to-advance-space-capabilities/»>Colaboraciones para capacidades espaciales comerciales iniciativa.
Blue Origin continúa avanzando en el desarrollo de una capacidad integrada de transporte espacial comercial que garantice un acceso seguro, asequible y de alta frecuencia a la órbita de EE. UU. para la tripulación y otras misiones.
Northrop Grumman está desarrollando la nave espacial Cygnus de la compañía como una plataforma de investigación y logística fundamental para respaldar la próxima generación de proyectos de órbita terrestre baja de la NASA. La compañía completó recientemente una revisión de la gestión del proyecto con la NASA, presentando la hoja de ruta y las mejoras para comercializar la nave espacial. Northrop Grumman también continúa avanzando hacia la implementación de la capacidad de acoplamiento a través de una asociación con Starlab Space.
Sierra Space completó recientemente dos pruebas de presión de explosión máxima a gran escala de su estructura de hábitat LIFE (Large Integrated Flexible Environment), un elemento de una estación espacial comercial financiada por la NASA para nuevos destinos en la órbita terrestre baja. La empresa también ha seleccionado y probado materiales para la barrera de aire del hábitat, centrándose en pruebas de permeabilidad e inflamabilidad para cumplir con los estándares de seguridad recomendados. El hábitat inflable está diseñado para expandirse en órbita, creando un área de vida y trabajo versátil para los astronautas con una estructura flexible y duradera que permite un lanzamiento compacto y una expansión significativa durante el despliegue.
Sierra Space también ha avanzado en pruebas de impacto de alta velocidad y configuración y selección de materiales de micrometeoritos y desechos orbitales, cruciales para garantizar la seguridad y durabilidad de las estructuras espaciales de la compañía, junto con diseños avanzados de radiadores para optimizar la gestión térmica para misiones de larga duración.
SpaceX continúa desarrollando la nave espacial Starship de la compañía, un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para misiones a la órbita terrestre baja, la Luna, Marte y más allá. SpaceX completó múltiples pruebas de vuelo, lanzando la nave espacial en el Super Heavy, el propulsor del sistema de lanzamiento, desde las instalaciones Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas. Durante las pruebas, SpaceX demostró las capacidades clave necesarias para la reutilización del sistema, incluidas las quemaduras de aterrizaje y el reingreso desde velocidades hipersónicas.
SpaceX se está preparando para lanzar nuevas generaciones del sistema Starship, impulsado por versiones mejoradas de sus motores Raptor de combustión por etapas reutilizables de metano y oxígeno, mientras trabaja para poner en funcionamiento el sistema antes de las primeras misiones tripuladas de aterrizaje lunar bajo la campaña Artemis de la agencia.
Servicios Aeroespaciales Especiales está desarrollando una Unidad de Maniobra Autónoma que incorpora servicios en el espacio, propulsión y tecnologías robóticas. La empresa está evaluando las necesidades del cliente y estableciendo los detalles y características de la unidad de vuelo inicial. Servicios Aeroespaciales Especiales también está trabajando en una unidad prototipo en su Instalación de Investigación de Proyectos Especiales en Arvada, Colorado, y ha comenzado la construcción de un nuevo campus y una instalación de ensamblaje final en Huntsville, Alabama. La aplicación de estas tecnologías está destinada a un montaje más seguro de destinos comerciales, servicio, recuperación e inspección de sistemas en el espacio.
ThinkOrbital demostró recientemente la soldadura autónoma en el espacio, validada por la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). La compañía seguirá probando tecnologías de inspección por rayos X, corte y soldadura en el espacio en otra misión a finales de este año. La tercera misión de ThinkOrbital, prevista para finales de 2025, se centrará en el desarrollo de productos comercialmente viables, incluido un brazo robótico con soluciones avanzadas de efector final y capacidades independientes de inspección por rayos X. Las tecnologías de soldadura en el espacio podrían permitir la construcción de estructuras más grandes para futuras estaciones espaciales comerciales.
Vast continúa avanzando en el desarrollo de la estación espacial comercial Haven-1, cuyo lanzamiento está previsto para 2025. La compañía completó recientemente varios hitos técnicos, incluida la fabricación de componentes clave como el buscador de estructura primaria, la escotilla, el módulo de batería y el giroscopio de momento de control.
Vast también completó una prueba de despliegue de paneles solares y la revisión del diseño preliminar de la estación con el apoyo de la NASA. Mientras colaboraba con la agencia en el desarrollo y prueba de la ventana en forma de cúpula de la estación comercial, Vast realizó rigurosas pruebas de presión para cumplir con los requisitos de seguridad.
Además de estos esfuerzos, la NASA también está colaborando con dos empresas a través de su»https://www.nasa.gov/humans-in-space/commercial-space/leo-economy/nasa-small-companies-eye-new-cargo-delivery-heat-shield-technologies/»>Ignición de la investigación sobre innovación en pequeñas empresas iniciativa, que se centra en ideas tecnológicas comercialmente viables alineadas con las necesidades de la misión de la agencia. Ambas empresas están desarrollando tecnologías para su uso potencial en la Estación Espacial Internacional y futuras estaciones espaciales comerciales.
Canopy Aerospace está desarrollando un nuevo sistema de fabricación destinado a mejorar la producción de escudos térmicos cerámicos, también conocidos como sistemas de protección térmica. La empresa validó recientemente las propiedades del material de un aislante cerámico de baja densidad utilizando una formulación de barrera térmica mejorada con alúmina.
Canopy Aerospace también continúa desarrollando un ablador de baja densidad impreso en 3D diseñado para brindar protección térmica durante el calentamiento extremo. La empresa también trabajó en otros materiales impresos en 3D, como nitruro de aluminio y productos cerámicos de óxido, que podrían ser útiles en diversas aplicaciones en los sectores energético, espacial, aeroespacial e industrial, incluidos los propulsores electromagnéticos para satélites. Canopy Aerospace también desarrolló capas estándar de compuestos reforzados con fibra y corcho integrado en paneles compuestos.
Outpost Technologies completó una prueba de vuelo a gran altitud de su Cargo Ferry, un vehículo de transporte de carga reutilizable. La compañía lanzó un prototipo a gran escala desde 82.000 pies a través de un globo meteorológico para probar su sistema de recuperación y sus capacidades de alcance. La innovación clave es un parapente robótico que guía el vehículo hasta un aterrizaje preciso. El parapente se desplegó a una altitud récord de 65.000 pies, marcando el vuelo más alto jamás realizado por un sistema de este tipo.
Durante la prueba, el vehículo voló de forma autónoma 165 millas antes de ser recuperado de forma segura en el lugar de aterrizaje, lo que demuestra la confiabilidad del sistema. El sistema de reentrada de baja masa de la compañía puede proteger la masa y el volumen de la carga útil para futuras misiones de retorno de carga espacial y entrega punto a punto.
La estrategia de microgravedad en órbita terrestre baja de la NASA se basa en la amplia experiencia de la agencia en vuelos espaciales tripulados para avanzar en futuros objetivos científicos y de exploración. A medida que la Estación Espacial Internacional se acerca al final de sus operaciones, la NASA planea hacer la transición a un nuevo modelo de órbita terrestre baja para seguir aprovechando los beneficios de la microgravedad. A través de asociaciones comerciales, la NASA pretende mantener su liderazgo en la investigación de microgravedad y garantizar beneficios continuos para la humanidad.
Obtenga más información sobre la estrategia de microgravedad en órbita terrestre baja de la NASA en:
https://www.nasa.gov/leomicrogravitystrategy
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