España alberga una rica herencia romana; no en vano, los romanos estuvieron en la Península Ibérica (Hispania para ellos) durante siete siglos y, entre los numerosos tesoros arquitectónicos que construyeron para mostrar el esplendor de Roma, podemos encontrarnos un impresionante vestigio: el puente romano más antiguo de España. Acompáñanos a explorar la fascinante historia y los secretos que rodean a este monumento milenario.
¿Cuál es el puente romano más antiguo de España?Midjourney/Sarah Romero
El puente de Alcántara
El puente romano más antiguo de España que todavía se conserva en pie es… el puente de Alcántara. Está ubicado sobre el río Tajo, en la localidad de Alcántara, en la provincia de Cáceres, Extremadura. Se trata de una majestuosa estructura, testimonio del legado de la increíble ingeniería romana, que nos dejó emplazamientos tecnológicos tan destacables como el Acueducto de Segovia, la Torre de Hércules en A Coruña, Baelo Claudia en la playa de Bolonia de Cádiz o Augusta Emerita en Mérida.
Historia del puente romano más antiguo
Este puente romano fue construido entre los años 104 y 106 d.C. (siglo II después de Cristo), durante el reinado del emperador Trajano, un gobernador benevolente que marcó una era de expansión y consolidación para el Imperio Romano continuando el sueño de Julio César y Marco Antonio, y durante la que se construyeron un buen número de obras públicas como baños públicos, acueductos y otras estructuras, como el puente de Alcántara en Cáceres.
Diseñado por el arquitecto Cayo Julio Lacer, se construyó para facilitar el movimiento de las tropas romanas y el comercio a través del río Tajo, mejorando la conectividad dentro del imperio. Tiene 58,20 metros de altura y casi 200 metros de largo (194 metros de longitud, exactamente). Ese una de las calzadas que comunica España con Portugal. Este puente es conocido por su impresionante arquitectura y su buen estado de conservación a pesar de la gran cantidad de siglos que han pasado. Y es que, el puente no solo tenía una finalidad práctica, sino que se alzaba también como símbolo de la autoridad romana y de su destreza en ingeniería integrando vastos territorios dentro de una red cohesionada.
En España, son muchos los monumentos que se remontan a los romanosiStock
Arquitectura del puente romano más antiguo en España
El material principal con el que fue construido este puente cacereño es el granito; se emplearon bloques de piedra entrelazados sin mortero, en una técnica conocida como opus quadratum, colocando sillares almohadillados de roca granítica de entre 45 y 50 centímetros -de la misma altura-, en hileras horizontales en forma isodómica (de misma altura) con soga y tizón, en un método que proporcionaba estabilidad y durabilidad, de ahí la notable conservación del puente a lo largo de los siglos.
El puente está acompañado de un arco honorífico de 13 metros de altura, un Arco del Triunfo ubicado justo en la mitad del puente con una inscripción que reza así: Al emperador César, hijo del divo Nerva, Trajano, Augusto, Germánico, Dácico pontífice máximo, con la VIII potestad tribunicia, emperador por V vez, padre de la patria”.
Los puentes históricos son realizaciones de la ingeniería civil por las que se siente un gran interésiStock
Como curiosidad, el nombre de Gaius Julius Lacer o Cayo Julio Lacer, el arquitecto de origen desconocido responsable de esta maravilla arquitectónica, aparece en una de las inscripciones empotradas en el monumento, aunque la copia que hoy puede leerse es la colocada allí durante la restauración llevada a cabo entre 1859 y 1860, según la Real Academia de la Historia. Lacer está enterrado a los pies del puente, en un templete romano -cristianizado en la Edad Media como san Julián-, lo que resalta aún más la importancia cultural e histórica del puente.
Importancia cultural e histórica: conservación
El puente ha sufrido daños derivados de conflictos, fenómenos naturales e incluso accidentes automovilísticos (en 2021, sin ir más lejos, el puente romano sufrió daños provocados por el paso de un camión en el lado más cercano a la ciudad, algo que volvió a ocurrir días después, generando una nueva fractura) pero, a pesar de estos desafíos, su robusta construcción ha asegurado su supervivencia, y varias restauraciones han mantenido su integridad estructural, atrayendo cada año a historiadores y turistas por igual. El puente fue declarado en 1924, Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.
En la entrada del puente hay un pequeño templete de planta rectangular con una inscripción que menciona al arquitectoiStock
Otros puentes históricos
Pero no es el único puente romano destacable en territorio europeo. Europa está llena de restos romanos y otros puentes históricos destacables son el puente del Gard de Nimes, en Francia que data del siglo I, el puente de Piedra de Verona que cruza el río Adigio, en Italia, el puente de Tiberio que atraviesa el río Marequia en Rímini (también en Italia) o el puente romano de Salamanca en España que sirvió durante bastantes años como carretera para vehículos y que actualmente se emplea exclusivamente como uso peatonal.
Referencias:
- Real Academia de la Historia
- Turismo de Cáceres
- Identificación de puentes romanos en Hispania, Manuel Durán, publicado en la Revista Obra Pública Ingeniería y Territorio nº 57. Monográfico Ingeniería e Historia III. CICCP.Diciembre de 2001 / 2002.
- Camino Olea, M. S. et al (2001), p. 52
- Domingo, I.; Burke, H.; Smith, C. (2007), p. 288
- Plaza Escudero, L. de la (2008), p. 327
- Velázquez, I.; Espigares, A. (2002), p. 427
