Tara Friesen
19 de agosto de 2024
La NASA trabaja todos los días para mejorar los viajes aéreos, y lo ha hecho desde su creación hace décadas. En el Día Nacional de la Aviación, la NASA y todos los fanáticos de la aviación tienen la oportunidad de celebrar la investigación y el desarrollo innovadores que la agencia ha producido para mejorar la capacidad y la seguridad en vuelo.
El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, tiene un legado histórico en materia de investigación aeronáutica. Cuando el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) fundó el centro en 1939, sus primeras investigaciones incluían la reducción de la formación de hielo en las alas de los aviones.
Cuando el hielo cubre las alas de un avión, reduce la sustentación y aumenta la resistencia, lo que puede hacer que la aeronave pierda altitud y control. Los investigadores de Ames desarrollaron diferentes enfoques para resolver el problema de la formación de hielo, incluido un sistema antihielo térmico de «alas calientes». El sistema funcionaba haciendo pasar el escape caliente del motor por los bordes de ataque de las alas de la aeronave, calentándolas y evitando la acumulación de hielo. Los investigadores de Ames modificaron las aeronaves y las probaron antes de viajar a Minnesota, donde volaron en condiciones de hielo.
En la actualidad, muchos aviones propulsados por turbinas, como los aviones de pasajeros, utilizan sistemas antihielo de “aire purgado”, que calientan los bordes de ataque de las alas del avión utilizando aire comprimido de sus motores. Estos sistemas se basan en las primeras investigaciones y pruebas realizadas en Ames.
El legado de la innovación en la aviación continúa en Ames, a través de investigación en aerociencia como pruebas en túnel de viento, gestión del tráfico aéreo, y sistemas de aeronaves avanzados.
