Cuando el ataúd que llevaba el cuerpo de Rosebella Awuor fue bajado a la tumba, los sollozos desgarradores de los dolientes llenaron el aire. Su hermana Winnie Akinyi, la guardiana del hijo huérfano de Awuor, cayó al suelo llorando.
Fue la última de cinco muertes en esta familia atribuidas a la malaria. La enfermedad es común en Kenia y se puede prevenir y curar, pero la pobreza la hace mortal para quienes no pueden pagar el tratamiento.
En el recinto de la familia en el condado occidental de Migori, se pueden ver otras tres tumbas: la del marido de Awuor y sus otros dos hijos, que murieron de malaria antes de los dos años.
Awuor, de 31 años, enfermó en diciembre y perdió su embarazo de cinco meses antes de sucumbir a la malaria. Su hijo de 11 años es el único superviviente de la familia.
La malaria sigue siendo un importante desafío de salud pública en Kenia, aunque es posible que se produzcan algunos avances. Partes de Kenia participaron en un importante piloto de la primera vacuna contra la malaria del mundo, y se informó una caída en las muertes de niños menores de 5 años. El Ministerio de Salud de Kenia no ha dicho cuándo estará ampliamente disponible la vacuna.
El mayor impacto se siente en regiones caracterizadas por altas temperaturas como la costa del Océano Índico de Kenia y lugares con abundantes precipitaciones como la región occidental cerca del lago Victoria.
Se estima que Kenia tuvo 5 millones de casos de malaria y más de 12.000 muertes reportadas en 2022, según la Organización Mundial de la Salud.
La mayoría de los afectados son niños menores de 5 años y mujeres embarazadas.
Kenia continúa combatiendo la malaria con métodos tradicionales como la distribución de mosquiteros tratados con insecticidas, la fumigación de áreas de reproducción y la promoción de un diagnóstico y tratamiento rápidos, pero los expertos dicen que el progreso contra la enfermedad con esos enfoques se ha estancado.
El Dr. Willis Akhwale, experto en salud pública y asesor especial del Consejo para el Fin de la Malaria de Kenia, dijo que la pandemia de COVID-19 ralentizó la distribución de medicamentos y tratamientos.
Dijo que se necesitan métodos de tratamiento innovadores a raíz de los casos de resistencia a los medicamentos reportados en algunas partes de África.
«Necesitamos empezar a considerar inversiones en medicamentos de nueva generación. Eso debería poder contrarrestar cualquier resistencia en (el) futuro previsible», afirmó.
Akhwale dijo que otras necesidades incluyen más financiación y apoyo logístico.
«En Kenia, el déficit en términos de necesidades es de casi 52 millones de dólares, por lo que necesitamos cerrar esa brecha», dijo, citando datos del Ministerio de Salud. Recomendó financiación nacional y apoyo del sector privado en medio del cansancio de los donantes por las crisis en todo el mundo.
Wilson Otieno ha sido ingresado en un hospital tres veces por malaria y ha recibido tratamiento ambulatorio en innumerables ocasiones. Es caro para este contable y padre de 33 años de la ciudad lacustre de Kisumu.
La malaria nunca es «amigable con el bolsillo», afirmó.
Se han logrado algunos avances en la fabricación local de medicamentos cruciales.
Universal Corporation Limited, con sede en Kenia, recibió el año pasado la aprobación de la OMS para producir un medicamento contra la malaria conocido como Spaq, una combinación de sulfadoxina-pirimetamina más amodiaquina.
La aprobación fue un paso importante en la capacidad de África para fabricar medicamentos que salvan vidas, un nuevo enfoque para los gobiernos y los funcionarios de salud pública después de que la pandemia de COVID-19 expusiera las vulnerabilidades. África depende en gran medida de las importaciones de drogas.
«Realmente ayudará a reducir la dependencia de las importaciones, como vimos durante la era COVID, donde todo lo que se importaba en realidad tenía enormes interrupciones en el suministro», dijo Palu Dhanani, fundador y director gerente de UCL.
Si no recibe el medicamento adecuado en el momento adecuado, malaria puede causar muertes innecesarias, dijo Dhanani.
© 2024 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse sin permiso.
Citación: La malaria sigue matando gente en Kenia, pero una vacuna y la producción local de medicamentos pueden ayudar (2024, 25 de abril) recuperado el 25 de abril de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-04-malaria-people-kenya-vaccine -local.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
