Más que 4.300 millones de dólares En el acuerdo sobre opioides, el dinero ha llegado a manos de funcionarios de ciudades, condados y estados hasta la fecha, y miles de millones más están en camino. Pero en lugar de utilizar el dinero para añadir servicios de tratamiento, recuperación y prevención que se necesitan desesperadamente, algunos lugares lo están utilizando para reemplazar la financiación existente.
Los funcionarios locales dicen que están tratando de estirar los presupuestos ajustados, especialmente en las zonas rurales. Pero los críticos dicen que es una oportunidad perdida para reforzar las respuestas a una crisis de adicción en curso y salvar vidas.
«Pensar que reemplazar lo que ya estás gastando con fondos del acuerdo va a mejorar las cosas… no lo es», dijo Roberto Kentex asesor general de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas. “Ciertamente, el espíritu de los acuerdos no era seguir haciendo lo que se está haciendo. Era hacer más”.
El debate se desarrolla en el condado de Scott, Indiana.. La comunidad rural fue noticia en 2015 después de que el uso de drogas intravenosas provocara un brote masivo de VIH y el entonces gobernador. Mike Pence (R) programas de servicio de jeringas legalizados. (El condado ha desde entonces cerró su programa de jeringas.)
En 2022, el condado recibió más que $570,000 en fondos de liquidación de opioides. Pasó aproximadamente 45 por ciento de eso en salarios de su director de salud y personal de servicios médicos de emergencia, según informes que presentó ante el estado. El dinero que normalmente se presupuesta para esos salarios fue liberado comprar una ambulancia y crear un fondo de emergencia para el departamento de salud.
En reuniones públicas, los líderes del condado de Scott dijeron que esperaban reembolsar a los departamentos los recursos que dedicaron al brote de VIH hace años.
Sus conversaciones hacen eco de las luchas de otros condados ruralescual tener presupuestos ajustados en parte porque durante años invirtieron dinero en combatir la crisis de opioides. Ahora quieren recuperar algunos de esos gastos.
Pero muchas familias afectadas por la adicción, defensores de la recuperación y expertos legales y de salud pública dicen que eso no entiende el punto: que los acuerdos tenían como objetivo ayudar a la nación a avanzar contra la epidemia de sobredosis.
Trece estados y Washington, DC, han restringido la sustitución de fondos del acuerdo de opioides por el gasto gubernamental existente, según guías estatales creado por OpioidSettlementTracker.com y la organización de salud pública Estrategias vitales. Un nacional conjunto de principios creado por Universidad Johns Hopkins también desaconseja la prácticaconocido como suplantación.
Pero está sucediendo de todos modos.
Los comisionados del condado de Blair, Pensilvania, usado sobre $320,000 de fondos del acuerdo para un tribunal de drogas que ha estado operando con otras fuentes de dinero durante más de dos décadas, según un informe que el condado presentó ante un consejo estatal que supervisa los fondos del acuerdo.
En Nueva York, algunos legisladores y defensores del tratamiento dicen que el presupuesto propuesto por el gobernador sustituye millones de dólares del acuerdo sobre opioides por una parte de la financiación normal de la agencia estatal de adicciones.
Dadas las complejidades de los presupuestos estatales y locales, a menudo es difícil detectar una suplantación. Pero un lugar para comenzar es identificar cuánto dinero del acuerdo sobre opioides ha recibido su comunidad hasta ahora. Usar nuestra base de datos de búsqueda descubrir. Luego pregunte a los funcionarios electos cómo gastan esos dólares. En muchos lugares, los ciudadanos dedicados son los únicos guardianes de este dinero.
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