— La Ley bipartidista SAFE ofrece soluciones importantes
por Nikesh Patel, PT 14 de abril de 2024
Patel es fisioterapeuta y defensora de políticas que garanticen el acceso a los servicios de fisioterapia.
Un escenario común que todos hemos visto: una persona mayor, después de sufrir una caída, se enfrenta a un camino largo, duro y frustrante hacia la recuperación. Pero estos individuos no son sólo estadísticas; son nuestros pacientes, padres, abuelos y amigos que merecen vivir sus vidas sin el miedo constante a caer.
La fisioterapia es una estrategia comprobada para prevenir caídas, aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida general de los estadounidenses de edad avanzada. Además, los datos muestran que las personas mayores que participan en fisioterapia tienen menos probabilidades de necesitar visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones después de una caída y tienen un menor riesgo de sufrir uso de medicamentos opioides a largo plazo.
No se puede subestimar la importancia de tales servicios. A pesar del papel fundamental de la fisioterapia en la prevención de caídas, muchas personas mayores se encuentran con un acceso limitado a las medidas preventivas que pueden ayudarles a evitar fracturas de muñeca, cadera o algo peor.
¿El principal culpable del acceso limitado? Un sistema sanitario que no prioriza la prevención y obstaculiza el acceso de las personas mayores a la atención necesaria.
La propuesta Ley para detener la adicción y las caídas en las personas mayores (SAFE) (HR7618), presentado por las representantes Carol Miller (RW.Va.) y Melanie Stansbury (DN.M.), aborda una necesidad urgente de mejores medidas de prevención de caídas para los beneficiarios de Medicare. La Ley SAFE permitirá a los fisioterapeutas y ocupacionales administrar evaluaciones de riesgo de caídas para personas mayores como parte de su beneficio de Bienestar Anual de Medicare.
El proyecto de ley también requerirá que el HHS presente un informe al Congreso sobre la cantidad de caídas que experimentan las personas mayores y la cantidad de personas mayores que reciben tratamiento cada año por dolor o lesiones relacionadas con una caída. Los cambios establecidos en esta legislación son las piezas faltantes que reducirán significativamente la incidencia de caídas en personas mayores, lo que conducirá a una mejor calidad de vida para nuestra población mayor y una menor carga para el sistema de atención médica.
La Ley bipartidista SAFE es un paso adelante encomiable y muy necesario. Es importante destacar que estas evaluaciones serán convenientes y sin costo para los pacientes. Al integrar la terapia física y ocupacional en las visitas de bienestar de Medicare, las personas mayores pueden acceder a atención preventiva y proactiva que les ayudará a vivir de forma segura e independiente.
Prevenir caídas entre los pacientes de Medicare se ha convertido en una necesidad creciente de salud pública, y el acceso oportuno a la atención preventiva no sólo es beneficioso, sino imperativo. Las caídas entre los adultos mayores pueden provocar lesiones graves, una reducción de la calidad de vida y costes sanitarios importantes. Los CDC estiman 52 millones de caídas ocurrirá entre los estadounidenses mayores anualmente para 2030, sin embargo, la estructura actual de Medicare no cubre adecuadamente las evaluaciones de riesgo de caídas realizadas por verdaderos expertos en caídas: fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales.
La fisioterapia no sólo mantendrá a las personas mayores de pie y fuera del hospital, sino que también puede ayudarlas a controlar el dolor y reducir significativamente la necesidad de analgésicos potentes. Esto es importante porque la Oficina del Inspector General del HHS encontró que aproximadamente 52.000 beneficiarios de Medicare sufrió una sobredosis de opioides solo en 2022. Las personas mayores no se han librado de la crisis de las sobredosis.
Si bien los opioides seguirán desempeñando un papel legítimo en la recuperación de algunos pacientes, es posible que no sean apropiados para todos. Algunas investigaciones sugieren que los adultos que reciben fisioterapia pueden ser menos probabilidades de usar opioides para control de dolor. Basta pensar en cuántos estadounidenses mayores podrían evitar por completo el dolor de las caídas si tuvieran una evaluación del riesgo de caídas sin costo alguno.
En última instancia, la Ley SAFE es un paso concreto para abordar un problema que ha sido ignorado durante demasiado tiempo. Instamos a los legisladores a priorizar el bienestar y la independencia de nuestra comunidad de adultos mayores y reconocer que se necesitan medidas preventivas para reducir costos, mitigar el uso de opioides y reducir las tasas de caída.
Animo a los profesionales de la salud a que se acerquen a sus miembros del Congreso para alentarlos a copatrocinar la Ley SAFE y apoyar los esfuerzos para mejorar el acceso a la atención preventiva. Hacerlo puede ayudar a revertir el creciente número de caídas y reducir el abuso de opioides entre nuestros pacientes mayores.
Nikesh Patel, PT, es el director ejecutivo de la Alianza para la Calidad e Innovación de la Terapia Física (APTQI), una organización dedicada a defender políticas que garanticen la calidad, la accesibilidad y el valor en la prestación de servicios de fisioterapia para pacientes ambulatorios.
